宋军刻意把耶律敌烈放在外圈，没有包围他，为的就是分化军心，耶律敌烈不清楚李继隆的套路。又被种从拖的筋疲力尽，李继隆见时机成熟，下令全军出击，宋军如同漫天沙尘一般将辽军笼罩，耶律敌烈其实是可以走的，可他们走了，那一般辽国骑兵，势单力孤，就会被宋军吞掉！
可是不走也不行，李继隆给了耶律敌烈两个选择，要么舍弃那陷入包围的一半人马，立刻撤退，要么就这么耗下去。
耶律敌烈耗不起……
他发起数次冲锋，想突破宋军包围圈救他们出来，可宋军重步兵实在太难冲击，就算付出巨大的伤亡冲开了，他们也会立刻又围在一起！
眼见局势越来越不利，再不走就真的走不掉了，耶律敌烈一咬牙，扭转马头就跑，辽军纷纷撤退，种从将他们驱逐出战场，返身回来，被围的辽兵只好丢掉武器投降。
九原之战，李继隆杀敌四千，俘虏三千多人，缴获物资，战马，兵器无数，这一战彻底让辽人认清了这位大宋虎将。
宋辽两国在河套地区的争夺，激烈程度丝毫不比在燕云十六州和河北弱，甚至有过之。在河北，燕云十六州作战的双方都是以城池争夺为主，而在河套，则完全是兵马野外作战，以消耗为主。惨烈程度更加严重。
黄河由陇原经过六盘山下，绕过贺兰山，直至银州，再到九原，向北的流向在这里转而向东，遇到太行山脉后又转折南下，黄河水阻挡了太原府，形成了单独封闭的地理单元。
刘继元就呆在这个单独封闭的地理单元中，依靠地形优势，以微弱的兵力多次阻挡宋军的讨伐。但形势越来越不妙了，大宋不仅将所有的割据势力全部消灭，而且对吐蕃，大理都进行了打击和拉拢。
如今，从整个华夏大地放眼望去，只有北汉一个在大辽和大宋的夹缝中，刘继元越来越觉得恐惧和不安。天下混乱，他就有机会像祖宗刘知远那样一举占领开封，建立大汉。可现在四海归一，别说打进宋军京城了，洛阳的刘廷让，他的这位本家占据着河东，河内，事实上已经将势力范围介入了这个单独的地理单元。东边辽军只能守着那些茫茫的纯山峻岭，河北平原尽数被宋军攻陷。
本就是两面受敌，如今西边好死不死的来了个李继隆，九原之战后，北汉事实上丧失了西边的缓冲区，宋军随时都能东南西三面夹击，只有北边还在辽国的笼罩下，稍微能让他心安一些。
辽国是绝对不会放任宋军夺取太原府的，因为失去了这里，辽国将独自面对从无数场战争中走出来的大宋军队，这不是他们愿意的。而且失去了太原府，燕云十六州将不再固若金汤，雁门关以东，是云州重地，雁门和云州，是辽国的屏障。失去了这里，辽国北边的大漠草原，将无险可守。就像大宋的河北平原一样，他们将不得不面对源源不断的宋军。
这一点大宋君臣也都清楚，呼延赞被调到定州后，便时不时的寻找机会，想要突破壶关古道，直插太原府。刘继元本来派杨业守西边，郭无为守南边，张正守东边。谁知呼延赞一上来，就杀死了张正。
刘继元只好又调大将范福接替张正，没几天，又被杀了。刘继元千挑万选，又选了个打仗谨慎的陈戈。陈戈一到壶关，就关闭了城门，派人日夜巡逻，无论呼延赞怎么挑衅，他都不出来，一是不会，而是不敢。
太原府深宫中的刘继元，深深感觉到无力。宋军人才辈出，军马数量和后援远在他之上。日后的方向该何去何从？是投降还是坚持到底？
投降的话，降谁？
大宋，还是大辽？
刘继元还在犹豫烦闷，杨业却给他提了个建议。一个让他冷汗直冒的建议。
“契丹贪利弃信，他日必破吾国。今救兵骄而无备，愿袭取之，获马数万，因籍河东之地以归中国，使晋人免于涂炭，陛下长享贵宠，不亦可乎？”
什么意思？就是说辽国契丹人贪图利益，不会守信用，当年的石敬瑭就是活生生的例子。如今救援北汉的耶律敌烈没什么防备，又正好被李继隆打的丢盔弃甲，辽西诸地空虚，不如出兵攻击，将整个雁门云州尽归汉人所有，投降大宋，富贵长存。
刘继元害怕极了，立刻驳斥了这个建议，大宋惹不起，大辽也不是他能惹得起的。杨业想让他夺了整个河东，以此为投名状，投降赵老大。这对他来说还不成熟，况且他也不相信赵老大。
但这件事也让刘继元认识到一个问题，一个严重的问题。他最信任的大将杨业都有心归宋，更不要说旁人了。杨业是忠心，才会不避猜忌直言劝说，郭无为是什么想法，谁都不知道。说不定已经暗暗买通大宋了，西边东边都有战事，唯独他的南边，最接近大宋中心地区的地方反倒十分平静，这很不正常，按照常理来说，他这里才是战争最激烈的地方才对。
刘继业想的一点都没错，郭无为惧怕大宋，也深知不可能是大宋的对手，所以早就和宋将刘廷让互通密信，刘廷让将此事上奏赵老大，赵老大命令刘廷让与郭无为交接，商议降宋的事宜。
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