秦久鸣抱起酒坛，往自己的嘴里灌酒，又是一大口酒下肚，忍不住用手擦拭嘴边的酒渍。这一擦着实把秦久鸣吓了一跳，手上除了残余的一些酒之外，基本上都是浓浓的黑血。他丫丫的，这是咋回事，怎么有这么多黑血，难道自己真得快死了？秦久鸣慌张地擦拭脸上的黑血，可是不管怎么擦，这黑血总是从自己的七窍中不断流出来。秦久鸣怕了，赶忙跑到深潭边用水使劲地冲洗自己的脸，越洗越慌张，慌乱地说：“怎么回事？怎么回事？怎么一直在流血？”
秦久鸣越是用力洗脸，越是觉得乏力，一股沉沉地睡意袭来。秦久鸣不甘心，他不想这么窝囊地死去，他还要找到哥哥和妹妹，为爹娘报仇。他硬撑着让自己不闭上眼睛，他忽然想起那瓶丹药，难道自己真的中毒了？转过身，指着蒙面女人吼道：“臭婆娘，赶紧拿解药来。”
蒙面女人看着眼前这个傻不拉几的俗人，临死之前居然还在狂妄自大，连一点儿吃鱼的心情也没有了，也不答话，随手捡了一块石头射向秦久鸣。秦久鸣还想骂些什么，可惜被石头击中胸口，脚下一滑，“嘭”一声落入水中。落入水中的秦久鸣不甘地扑腾几下，露在水面上的一只手慢慢地变得无力，然后缓缓沉入深潭中。而水中的秦久鸣面露喜色，除了七窍中还在冒着黑血之外，并无异样，连忙闭气下沉，下沉到一定的深度，朝着深潭中一处光亮之地潜去。
深夜，上京城犹如睡着的懒猫，趴在燕朝境内，街上空无一人。一只仪仗缓缓向前，一个身着金黄朝服的英武男子大马金刀地端坐在车辇中，英武男子一对浓眉好似刀鞘一般充满了霸气，一双虎目微闭犹如猛虎下山前的低吼令人胆颤。不远处，一骑飞驰而来，行至车辇处，勒住缰绳，急报道：“禀晋王，府中有急事奏报。”
几息后，车辇中传出浑厚的声音：“走。”声音不大，却清晰地传入仪仗的所有人耳中。
晋王话音刚落，这队仪仗立刻躁动起来，前方仪仗快速分列两侧，一共一十八骑，漆黑的独角兽自车辇后奔腾而出。独角兽上只见奇特的燕朝黑色甲胄，一副副冰冷的黑色面具下，一道道寒光射出，头盔上的红缨似夺命的幽魂格外刺眼，身后黑色披风狂狼地随风摆动。仪仗队快速变化队形，十八面红黑色的晋王旗帜当先而行。“噔噔噔···”，不稍片刻便消失在漆黑的夜里。
晋王府门前，一名偏将早早便俯首跪在地上。仪仗行至晋王府快速停下，晋王阔步走下车辇，直接道：“里面说。”
偏将跟随晋王来到府内，禀告道：“禀晋王，探子来报护送李尚书回朝的那两千将士，和押解犯人前往西凉部落的千余将士尸首，均在燕岭山脉沿途被找到，除回朝的那百余人外，均已阵亡，死状残忍。”
晋王面不改色，道：“李元可找到？”
“未曾找到。”偏将应道。
“可有线索？”晋王追问道。
“因发现这些尸首的时候，已经过去了月余，三千余人的尸首引来不少魔兽抢食，现场尸首面目全非，多为白骨，难以辨认。从尸首看，其中大部分将士被拦腰斩断，还有一些好似被雷劈中，白骨都焦黑了。看上去像极了初阶祭祀所为，所用功法不过是‘虚空半月斩’和‘雷蛇紫电’”。偏将把所知一切，一一详述。
晋王听完线报，挥退下属，手抚长须，陷入思考。此时，自屏风后走出一位瘦弱的书生，简单行礼后道：“晋王，此事恐怕不像表面上看起来这么简单。”
“哦？怎讲？”晋王疑问道。
“李元实乃灵元巅峰强者，尊元以下难有敌手。而三千余将士中，不说多，灵元以上境界强者恐怕也有十几个。更何况镇远将军座下长期戍边，历经生死磨练，战力不可谓弱，合击之术更为擅长。而李元和护送其回朝的两千余将士并非一朝死于非命，而是沿途逐渐折损。更何况李尚书一行百余骑尚可安然返朝，足可见劫杀之贼人并非尊元境界强者。然我军将士多死在‘虚空半月斩’和‘雷蛇紫电’，此等祭祀低阶功法之下，恐贼人这样做不过是为了扰乱视线，混肴视听罢了。”瘦弱书生分析道。
“何以见得？”晋王追问道。
“如果真是低阶祭祀所为，贼人为何没有留下哪怕是一丁点儿的痕迹？何况镇远将军座下又怎么会没有击退几个低阶祭祀的能力？恐怕此事至少是灵元高阶祭祀所为，由高阶祭祀连续催动低阶功法，绞杀一众普通士兵，再配合一些灵元境界的战士围困李元，边杀边追，方可有此困局。”瘦弱书生入情入理地说道。
“如此说来，李尚书只是率精锐，一行人先走一步，李元殿后剿灭来犯之敌？李尚书此时尚不知情？可为何不将此事，禀报朝廷？”晋王迟疑道。
“李尚书不报，原因诸多。小人担心地唯有一点，是否我朝宿敌奴儿干也得知了李元的消息，派人劫杀？正值乱世，如果我朝有内奸，恐会伤筋动骨。”瘦弱书生担忧道。
“先生所说不无道理。”晋王一挥手道：“严查”。
一副冰冷的黑色甲胄自黑暗中走出，单膝跪地：“诺”。又消失在黑暗中。
“时下李尚书回朝数日，尚未履新，该如何处置？”晋王问道。
瘦弱书生想了一会，说道：“李尚书乃晋王举荐，眼下李元生死尚不得而知，就算李元已身首异处，恐怕也只能力挺其上位，否则其他跟着晋王出生入死的将士恐将寒心，再有能人异士恐会投奔他处，将来自有贤人取而代之。”
晋王听言，不再犹豫，道：“派人去请李尚书，明早随我一同进宫拜见父皇。”
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