科考前第五日。
邓双将及卯时一刻抵达穆王府，恐是早有人打点吩咐，他自报了名字后顺顺利利地被府门前一个太监领进了门槛。
天渐破晓，王府游廊四处都还挂着宫灯，景象非凡，邓双心下很喜欢，可后来却完全失了观赏的兴致，怪这王府这内花园走得实在太绕。
待又过了一座金门，才来到穆王爷的寝宫，那殿约有十余丈高，极其宽大，四面都是亭台阁楼，殿外立着一对铜狮，身高六尺，浑身金绿。
邓双被眼前宫殿的气势震撼住了，停下脚步呆呆地看着上方千秋殿三字牌匾出神，突然听到声旁小太监捂嘴发出的一阵笑声，便知自己出了洋相，立即恢复了情绪。
只听见，“王爷寝宫到了，你就在此候着，一会儿自有人领你进殿，现下切勿四处瞎逛四下乱看。”
“劳烦公公，小人知晓了。”
应是海穆已起床，邓双瞧见宫女太监一波接一波地来回出入千秋殿。
约莫等了半柱香，殿门里出来一个小宫娥招呼邓双入殿，殿上金碧交辉，点着龙灯凤烛。
邓双瞧见殿内有宫女正在伺候闭目养神的海穆更衣，是一领紫绣团胸绣花袍，腰间又系了条玲珑嵌宝玉的环绦，足下穿了一双金线抹绿皂朝靴，显得十分精神。
邓双肚里评道“好俊的穆王爷，真有山崩海立风起云涌之势”。
闭目的人听闻脚步声，知是邓双入殿了，便张口说道：“桌上有些糕点，你先吃点垫着肚子，省得一会儿忙转起来，连口水都喝不上。”
“是。”邓双觉得穆王爷今日与昨日相比少了些许的锐气，有点平易近人了，可听到下句话邓双立马推倒了方才的偏见。
“——哦，本王倒忘了你本就是肴锦楼掌管糕点的小厨子，正好赏你尝尝皇宫御厨做的糕点，找找差距督促自己早日改正不足。”
邓双不敢反驳，顺从地坐了下来，于是后面的半柱香，殿内二人状况是邓双一边吃着点心，一边时不时抬头看向收拾妥帖后就一直在批阅奏折的人，完全拿捏不了该什么时候停口，总不能傻傻地看着案几上地人痴等吧。
似是觉察到了打探自己的目光，海穆放下奏折道：“吃好便随本王去李府。”
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到了李府，见昔日绿柳周垂的府邸如今白幡缠绕，一门穿了重孝，大小举哀，家奴们跪坐府门烧着丧纸，依礼铺设灵位，有僧修正在颂往生极乐经，灵堂前内亲们哭声悲恫。
海穆走上前对李老太君道：“老太君还望关宥身体。”
女眷们见穆王爷到来，又锥心大哭起来，老太君更是哭地最惊天泣地，道：“我儿死得好惨，死得好惨…”哭诉到第七遍时便昏厥了过去，李夫人立马让丫鬟们扶着老太太一并回房静养伺候。
走出灵堂，海穆让方兴艾派人把李府官家叫来。
李府官家李孝此时正在别处打点安排，被传唤后慌忙赶来，上气不接下气地给海穆下跪请安。
海穆便对邓双道：“你自好好盘问管家，看看是否有其他线索。”
“是。”
邓双走上前问，“管家，李大人平日什么时辰就寝，案发当晚是否与平日有些异样？你可仔细道来。”
李孝身为当朝大学士的管家，即便是奴才也眼高气盛，看不上问话的粗鄙小儿，依然执着地对着海穆道：“小人李孝回王爷话.....”
“本王问你话了吗？”海穆反问道。
邓双跟着补了句：“想必这位管家捉凶之心并不强烈，方才散漫对待。”
李孝听完吓得直哆嗦，立即转过身对邓双回到：“我家大人自为官之日起，二十余年府里上上下下都心照不宣老爷戊时到书房温书后不要随意出入打搅，点心茶水都要提早就备好的——”
“不过，自老爷患了心绞痛后夫人就安排了一个婢女伺候老爷温书，恐生变故。”
“心绞痛？你贵为一府管家想必了解个中缘由。”邓双追问。
李孝在这般咄咄逼人气势下，冷汗直流，道：“老爷案发前十日左右突发心绞痛，小人便找了大夫来府里给老爷看病，留了一瓶镇心丹，大夫道老爷身体还是硬朗，此番是遭受较大刺激，一时没缓过来，只需静养数日按时服食药丸便可痊愈。待我送走大夫回到病床，听见夫人询问老爷遭受了何事如此遭罪败了身子。老爷说是遇见屠夫宰牛，一刀未定乾坤，浑身是血的牛就窜到了老爷面前，方才被吓。”
“王爷，小人也问话毕。可否派人把那位在书房伺候的婢女也叫来？”邓双见管家那里再无其他信息可交代，便打算盘问下一位案件相关人。
海穆挥挥手，方兴艾便转身吩咐一高个儿的侍从将人带来。
此间，管家退下，只剩海穆、方兴艾、邓双及三位王府侍从，海穆便问邓双：“可推敲出什么？”
邓双将心中推演的结论说了出来：“回禀王爷，小人推测引发李大人心绞病的病因应当不是血牛所致。”
“小人认识一位卖猪肉的屠夫曾说过，杀猪杀牛杀马都不会让新手徒儿操刀，恐技艺不精一刀不能致死，带来祸害。一是挨了刀的牲畜气力会骤然增大，容易踩踏或是冲撞旁人，二是即便后来补刀杀死了，也因刀口过多会破坏牲畜的肉纹理，只能贱卖。故新手徒儿只能杀鸡杀鹅，这种庞然大物都由老师傅屠杀。”
接着邓双说出了关键信息：“想必李大人是遭遇了不能启齿的事情，才对李夫人撒了谎。或许这正是凶案的诱因。”
见邓双说到有理有据，句句在理，方兴艾也重新打望着眼前这个穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条石青銮带，下面丝鞋净袜，个头刚及自己肩头的人，又想起昨日正是此人以粗鄙之身不配玉璧拒了三王爷美意的人，心下突然升起一丝敬意，心想：小厨子确是不卑不亢，不似那些奴颜卑恭之辈。
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