薛家庄，位于虎狼皇都二十余里外的官道西侧，因为庄上最初居住的民众以薛姓居多，因而这个名字也就一直就这么叫了下来，到的如今，平淡无奇的薛家庄已经经历近二百年的浮华光景，天下也是换了再换。
未下雪前，庄里来了几个形容油滑的外地人找庄主，说是要商量举庄迁移的事情，随行还有两位身着衙衣的官府带刀兵卒，庄子里的人也就议论纷纷，谣言四起，说是庄子里埋藏着前朝的皇陵，里面有无数的金银珠宝，大伙听得热血沸腾，有几户人家回去便半夜在自家院子里开始刨挖，想占些顺手便宜，最后被邻居举报便被庄主叫停了，再之后每户人家都分到了百两银子，还有一所距离这里不算远的新院子，所以庄子里的所有人都开开心心搬了过去，薛家庄也就成了眼下的空庄。
薛人桂是自己偷溜回来的，他在薛家庄无亲无故，平日里穿的是百家衣，吃的是百家饭，对于养育他成长至今的薛家庄，薛人桂心里还是有着难以割舍的深厚感情。
雪夜寂寥，薛人桂站在他先前住的房屋顶端，藉着雪光眺望着眼前这一片再无生机可言的晦暗村庄，脑海里不时划过经常给他馍馍吃的邻居薛大娘，给他衣服穿的木匠铁柱哥……一桩桩一件件的旧事就这么不时浮现在眼前，薛人桂缓缓闭上了眼，深吸一口气，便从屋顶跳了下来。
“好家伙，你这么个半大小伙，怎的想着玩这些稚子游戏，你家大人在不在家，我是路过这里，想借宿一晚于此，但在庄子里转了一周，就你家这院门开着，就斗胆进来了，小子，去，将你家大人叫出来……”
一位虎背熊腰的壮汉豪迈一笑，将骑在自己头上的半大小子拎鸡崽似放在地上，随手拍了一下脑壳还有些眩晕的薛人桂，笑道：“小子，跳房子都有胆量，怎的这会就不行了？”
跳旧房子和过去告别的薛人桂这会反应过来，下意识捂紧破棉衣上的口袋，连退两步，也未敢抬眼看人，缩着身子嘴唇哆嗦着说道：“家里大人都出去了，你们……要是借宿，那就借宿一晚好了，我不会要银子的！”
薛人桂说到最后，特意加了话尾那一句，在他印象里庄子里的大爷伯伯叔叔们往日也是这般与那些借宿的外庄人说的，若是逢上家里正好吃饭，还会给些吃食于人，这些都不要银子，说是积德行善什么的。
“将军，我看这里就是一处空庄，兄弟们借宿于此，也不费什么事，砸开几户人家的门便是，你于这黄口小儿啰嗦什么？”
在披着带有花纹皮毛氅衣的壮汉身后，一位腰间悬刀的冷冽汉子凑上身来，与尊称“将军”的壮汉如此说了一句，却引来壮汉抬手呵斥，“礼仪之邦，文明故土，岂容你这般为所欲为，目无法度，简直是胡来！”
被训斥的冷冽汉子看眼有些想笑的薛人桂，朝他龇了龇牙，脸上蓦然有股摄人的狠戾一闪而过，如此之后退身回了壮汉身后。
“那可要谢谢你啊，喏，这里是一袋子极北之地才有的肉干，也算是抵了这些人在此借宿一晚的银两，你且收好，若是有人敢向你收了去，你就来这里告我，我替你出头！”
薛人桂捧着一大袋肉干愣愣站在院子里，只见那壮汉已经带着身后十余人推门进了屋子，有人开始劈柴生火，有人忙着掏出同样的袋子，想来是要做饭，有人如他一般，在院门口一动不动站着，屋子里的壮汉正四处打量，嘴里还说着他听不懂的外乡话，先前被训斥的那个冷冽汉子此时拿着碳笔在一个小本本上记着什么。
本打算来此与故土告别的薛人桂不曾想走了大运，不仅得了一袋子千金难买的肉干不说，而且还学着大人做了一件好事，走在风雪回家路上的薛人桂，觉得自己好似在做梦，但怀里沉甸甸的肉干又不是假的，这就是沉甸甸的现实啊！
“将军，这虎狼皇朝窃取天下运势百余年，到的如今也算是行将腐朽，时日无多，我铁虎雪国虽一时比不上这文明故土，但只要这趟将这运势劫夺在手，再回去发展数十载，想来必有一日可携大势北下，将这富饶沃土收于囊中，届时铁虎雪国也该换个名字了！”
风雪掩盖的屋中，生着一堆火焰渐起的新火，露头的火苗被灌涌进屋的寒风压的抬不起头，此时已经褪去大氅的将军用手指拨了拨攒簇在一起的薪柴，使得火焰在风势助力下迅猛而生，盯着窜出来的火苗看了看，便如铁骑列阵一般开了口：“这虎狼皇都运势，据先生说是上天与之，谁人也抢夺不走，你我这趟来此，不过是探探情况而已，真要动手，还是得先生说了算，单酋，你就莫要多说什么了，以免回去受一顿皮肉之苦！”
被称为单酋的冷冽汉子接过屋外人端进来的酒皿，小心翼翼搁在燃起的火堆上，这才回道：“将军知我单酋是什么人就好，我说如此言语，不是为了单酋个人什么，是为了熬受寒苦积贫久矣的铁虎国百姓，先生若是有心杀我，单酋大可洗净脖颈让先生抬刀便是！”
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