“如此甚好。”秦小东师爷绕着柳闻志走了一圈，上下细细地打量着柳闻志。看着他身上的补丁，秦小东心里觉得有些可惜，和那个小乞丐一样，这少年估计也要毁在自己的手上。他心里飘过一阵阴影，做了师爷多年，本来是有原则的，但是在银两的消磨下，现在正义两字偶尔滑过他心窝，但是很快就消散不见。
“禀大人，此人柳闻志，见双方产生冲突，仗着自己一身功夫，欲出手帮助小乞丐。或许是要借此从中调节，要挟杨公子。可怎知道，柳闻志使着重手，用力过度，竟打伤了杨公子。此时杨公子身受重伤，吐血数升，生死未卜，请大人对此罪行，从重量刑，以慰正义。”
“如此明白了。”白大人回答道。
周围围观群众挺稳这段叙述后指指点点，议论着小乞丐和柳闻志的行为。柳闻志见此景，想起来他的娘亲婉娘也是一命案的受害者，但是官府花了数月也未抓到凶手，未曾经过审判。可今日见此景，才知道公堂官场的水有多深，灯下有多暗。幸好后来水落石出，乐升说出了真相，否则婉娘的案子，永远也不会破。
白守礼大人只想赶快结束此案，只要照着杨家的意思去做，很快就有几百两银子入账。一年知府的薪俸才一百石，拿了杨家的钱，他可以赶紧回去抱小妾，甚至再养个扬州瘦马。想到这，他已经心猿意马，心都飘到温柔乡去了。
“大人，可以判了。我感觉，也不要太重，这姓柳的充军流放即可。那小乞丐，伤得挺重的，您看意思意思，让杨家赔点钱得了，毕竟动手了，人也重伤。”师爷凑近了白大人的案桌，靠近了耳边说着。
“如此甚好。”白守礼这个官当初是捐官拿下的，这几年长袖善舞，靠着杨彪的庇荫，从一个小县城九品官一路高升到扬州府广陵县的七品知县。这么多年来，几乎都是先由秦师爷出主意，他来一句如此甚好即可。
白守礼将拍案木一敲，慢慢地说道：“查柳闻志，殴打杨崇虎重伤，按大明律法，判流放充军。查周新一案，杨崇虎与周新各有责，唯周新伤势严重，判杨崇虎赔偿周新白银二十两。秦师爷，写张供纸，画押执行。”
当七口吕笑眯眯的听着，秦师爷正要回应时，门口突然有人喊道：“扬州府孙大人到！”
白守礼一听门口有人喊孙平大人莅临县府，差点吓得没从椅子上掉下来。他最怕这个孙知府，一路压着他打，而且跟各界关系错综复杂，永远扳不倒。白守礼曾想过越级走两江总督的线，调离广陵县，更上一层，但是被这孙平大人摸得一清二楚，三下两下就被驳回。
他赶紧三步并作两步走到公堂中间，吩咐差役将群众隔开，迎接孙平大人进府。
这孙平大人走了进来，可却是便服，并未穿他的朝服。孙平大人笑眯眯地走进牵了白守礼的手，说道：“白大人，别来无恙吧。”
此时公堂两侧还跪着柳闻志、王姑娘和一干衣冠华丽的少年，小乞丐躺在血泊中，可这两个高官却当庭牵手寒暄。
柳闻志看了心中也有气。
秦师爷心思敏捷，他看孙大人便服来访，就知道他不是来接管这案子，而是来给与指导意见。但这事只能意会不能明说，秦师爷还是得按照规矩，举了举手，请孙大人坐上原本白大人坐的位置。
孙大人既然是微服出巡，那是万万不能坐在公堂之上，他忙摇手敬谢不敏，表示自己不是为了公事而来，只是来看看朋友。
“白大人，我在旁边坐着，等你判完这个案子，咱们再叙叙旧。”说完，就要随便找张椅子坐下。
白大人见他谦让，意思是不便干涉。但他还是赶紧谦让道：“大人，您来得真是太好了，刚好让下官听听你的意见，给点指示。”此刻，白大人岂敢让他坐得比自己低，他赶紧让秦师爷把自己的椅子搬来，放在公堂案桌旁边，然后只是差役换了一个矮一点的椅子给自己坐。折腾了好一阵子，孙平大人才满意地坐下。
终于坐定后，群众都感觉到这位置坐得很奇怪，白守礼知县坐在正中央，但却矮了一截，明显勉强够得到桌面。而孙大人虽坐在侧面，可其身材较白守礼高，又坐得比较高，显得他才是主角。这也符合四品官不得坐的比七品官低的官场规矩。
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