乔颜的手腕就这样被墨临渊捏着，微感不适：“你放开我啊。”
“好”，墨临渊没再出言调戏，依言放开乔颜。
两人继续走着，却没人再说话，气氛微微有些怪异。
“小姝是何方人士？”墨临渊貌若无意地抛出话题。
乔颜内心一咯噔，像是顺口答道：“不是说了吗？我从小就是在皇城生活啊。”墨临渊明明早已知道她的“经历”，却突然又问起，像是在怀疑她。
“我忘了问过了，对不住。”墨临渊说得自然无比。
“没事”，乔颜摆摆手：“这有什么？”
墨临渊眼神微眯，暂时放下疑心。
“小姝，看看可有你爱吃的菜？”来到餐桌前，墨临渊言语带笑。
乔颜有些拘谨：“我不识字。”
墨临渊微微一愣：“抱歉，那我来点吧。”见乔颜表情正常，没有因为自己的失言而表现出难受，墨临渊微微放下心来，开始点菜。
乔颜垂下眼睑，掩住眸中的思绪，墨临渊的试探太过高妙，若是刚才自己一时不慎，说漏了嘴，亦或是在墨临渊让自己点菜的时候自己没有推辞的话，只怕墨临渊此后会对她戒备万分，现下墨临渊应当不会怀疑她了。
乔颜微叹：做任务难！
放下菜单，又吩咐了小二几句，墨临渊看向乔颜，只见乔颜低着头，看起来有些落寞。
“怎么了？还在为不识字的事情不高兴？”墨临渊有些愧疚。
乔颜抬起头，眼尾带着些许红：“没......”冲淡墨临渊的怀疑最好的办法就是转移他的视线，她若是因为别的事难受伤心，墨临渊安慰几句便罢了，可若是因为墨临渊的一时“失言”伤心难过，像墨临渊这种君子，肯定是会自责的，这时候，墨临渊哪还顾得上怀疑她？
“你若是想认字，我教你就是了”，墨临渊温言温语：“别哭了，啊。”
乔颜又惊又喜：“真的？！”
“君子一言，自当守信。”墨临渊正色道。
“好。”乔颜扬起一个笑容，瑰姿夺目。
看见乔颜重新绽放出的笑容，墨临渊眸光微闪。
“小姝有没有想过以后去哪里？”墨临渊忽然问道。
乔颜低头思考了一会儿，而后摇摇头：“不知道，我不识字也不会女红，我不明白我能干些什么。”说罢一脸沮丧。
“不如跟着我可好？”墨临渊声音沉沉。
乔颜略一皱眉：这个“跟着”含义可多了！是当墨临渊的丫鬟婢女呢？还是当他的妾？亦或是明媒正娶的正妻呢？墨临渊有意含糊，乔颜也佯装思考，并不很快给出回答。
墨临渊嘴唇微张，正欲开口，一道声音硬生生打断了他的话。
“客官！您的菜来嘞！”王徐笑容满面，行动如风。
“咳咳。”墨临渊握拳掩唇：“那个，小姝......”你到底是怎么想的？墨临渊后半句话还没来得及说出口，那边乔颜看见热气腾腾，香味四溢的饭菜眼前一亮。
“临渊，我开始吃了哦！”乔颜调皮地眨了眨眼睛，说罢果断上手拿起一个水晶肘子就啃。
墨临渊抿唇，不语。半晌，无奈拾起筷子斯斯文文地用膳。
桌面上一时无人说话，寂静无声。
乔颜安静如鸡，默默腹诽：当然不能让你继续说了！要是现在就撕破脸皮，还怎么刷积分？等等，乔颜一愣，如果自己刚刚直接答应的话好感度会不会上升？！乔颜痛心疾首，恨不能穿越时光，回到过去！
看着乔颜略显扭曲的表情，墨临渊眼神疑惑：“小姝，是这饭菜哪里不合你胃口吗？”
乔颜干笑着抬头，一时接不上话来。
“那个...我觉得这酒馆设计得不对。”乔颜说完就后悔了，只见楼梯口的掌柜听到这话一愣，继而眼神如出鞘的刀一样向乔颜投来。
“哦？那姑娘不如细细讲讲，也好让掌柜我改改！”很明显掌柜没有认出眼前的女子就是昨夜自己心软帮助的小乞丐。
乔颜顶着一旁墨临渊饶有兴味的眼神，来者不善的掌柜和目瞪口呆的王徐，表示压力很大！
“你看，这楼梯又长又华丽，虽然看着是很赏心悦目，可是每当小二给客人搬水上楼下楼很费力不说，这楼梯不受磨损才怪，掌柜，这楼梯的维修花了不少钱吧？”乔颜一针见血。
掌柜略微沉默，缓缓说道：“姑娘说的的确有理，可姑娘知道我这酒馆盈利多少吗？区区维修楼梯的银子还不放在眼里。”
乔颜摇头：“我相信掌柜的经营能力，天一酒馆到现在只怕赚了不少钱，这点银子还不足利润的九牛一毛。”
掌柜点点头，不由得挂上得意的笑容。这酒馆，从开办到装修，再到扩张，无一不是他亲力亲为，能在奉朝皇城脚下立足多年而丝毫不见衰颓之势，人人见了都要夸一句。
“但是”，乔颜红唇微勾：“维修楼梯总得耗时吧，这期间流失的客源可不是单纯的银两可以计算得清的，不是吗？”乔颜早就注意到了这一点，那日王徐为她搬水，她就注意到楼梯上的花纹新旧不一，便知掌柜是个细心之人，经常修补楼梯磨损处，但这楼梯是各个楼层的客人们上下楼的必经之处，一旦开工修补，耽误了客人时间，这里的客人非富即贵，自然不愿意受区区楼梯限制，自会另择酒馆，其间流失的银子对早已盛名显着的天一酒馆自然不值一提，可将达官贵人“送”入其它竞争对手的酒馆，无异于在掌柜的心上扎刺。
掌柜闭了闭眼，半晌才说：“不错，你所说的正是我心中所忧虑的，可没有办法，这楼梯耗资不菲，无论是它的原料紫檀木还是镶嵌的水晶，都价值连城，就连上面的画都是最好的画师画好了再请来名匠雕刻上去的，这楼梯一向深受客人的喜爱，拆掉它无异于自毁招牌！”
掌柜并非没有想过拆掉楼梯，另作打算，只是这楼梯长而繁复，造型独特，奉朝城中只有他天一酒馆才有，是别家酒馆眼红的物件，拆掉，风险太大，不拆，相较而言损失的只是一些潜在的客源，掌柜心中其实有了较量。
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