见此情形，常直挑了挑眉头，便见家丁的尽头处，严力推着他缓缓而来。双方相互一视而笑，常直欣喜之余，还多了几分少女般的羞涩。
王氏见此，哪还有不明白的道理？恐怕，这两人早已深陷其中，只是不自知罢了。
“你怎么来了？”常直抿着嘴道。
鹤鸣微微一笑，道：“我刚听说了王家庄的事。常当家的如果不介意的话，可否容我跟随你一起前去王家庄，也好学习学习常当家的管理之道？”
他明明是带着人前来帮她撑腰，却以一种低姿态来请求她，偏偏说的话里又带着一种调侃，让她颇为恼怒，却又无法生气，只得冷哼一声，道：“你是严府的侯爷，谁敢不让你去？你也别一口一个当家的叫，我这个当家的横竖只是帮你们严府做工，说白了，只是个大管家而已，哪有这个权力去管你这位侯爷？”
这话既有小女孩的赌气之言，却又带着些许委屈。想来，她内心里到底还是把自己从严府摘了出去。鹤鸣不觉心中一痛，这些日子她受的委屈，他何尝不知？他放在轮椅上的扶手抬了抬，终究还是放了下来，略带着点讨好道：“什么大管家，你可是老太君亲自钦点的当家状元，是严府的一把手。我这个侯爷的日常起居可都要受你管呢。”
常直的小脸微微一红，一跺脚，一扭身，道：“谁要管你。”说着，便跑到第一辆马车前，由梅花扶着上了马车。
一直在旁默不作声的王氏倒大开了眼界，在她的印象里，严府这位年纪轻轻的侯爷素来深居简出，神龙见首不见尾，只是到了大的节日或者严府出了大事，方能见到他出来。当然，身为严府的侯爷，他每次出来所讲的话都颇有分量，而且许多重大决策都是由他和二老爷决定的。因此，在小一辈人的眼里，这位二哥一直都是以严肃、威严的形象着称的。就连严笙，如此好强之人，在他面前亦不敢太过造次。
他也甚少会和他们这一辈的人一起打闹，说话，玩耍。虽然他颇为疼爱鹤灵和鹤跃，但在府里的人看来，那也像是老一辈的人疼爱小一辈的人，断没有人想得到，他在这位常小娘子面前竟是如此的爽朗，甚至带有点少年的淘气。
而常直呢，自打进了严府后，处处小心，时时留意，就唯恐自己的一言一行被人拿捏住了，被抓了把柄。做了当家以后，愈加的谨言慎行，明明年岁不过十二三，那行为做派倒比二三十的大人都要老道。
但刚才她在他面前，竟自然而然地流露出小女孩般的娇憨和委屈。
看来，这两人的渊缘不浅啊。
王氏正沉吟间，早已跨上马车的常直边打着车帘子，边叫她：“三嫂，快点上来哦，不然，等一下可又要被人挤兑了。”被谁挤兑不言而喻。
正要上第二辆马车的鹤鸣一听此话，无奈地转头看了看前面，只一笑了之。而一旁的严武和严力则似乎早已习以为常地装起了聋子。
王氏上了马车后，似笑非笑地看着对面的人儿，直看得她小脸涨红，心里发虚，遂一扭身，娇嗔道：“三嫂这是怎么啦？”
“没什么，只是刚才有人借我过桥罢了。”王氏笑道。
“说什么呢，哪里有？”常直的小脸红彤彤的，不依地打了她一下，两人便在车厢里打闹起来。打闹声传到后面去，鹤鸣听了，不觉微微一笑，这小丫头，到底还是小孩心性。
常直和王氏打闹了一会，方停了，又想到此行的目的，心里不觉一沉，道：“没想到在严府的庄子上竟会出如此之事，也是我疏忽了。”
王氏拍了拍她的手，道：“这不怪你，之前府里、城里的铺子，大大小小的事，忙得昏头转脑的。本以为只要那庄子按时交租，就出不了什么大问题，谁知道这底下还有这么多沟沟壑壑呢？恐怕，前面那一位也是没想到的。”前面那一位指的自然是大夫人。
常直感激地看了她一眼，能如此拎得清并且能站在她身边的人，不多。这王氏，初识时虽说也带了几分试探和谨慎，自己究竟是老太君保下来的人，而且和大房的鹤鸣又有着剪不断理还乱的关系。但相处下来，王氏渐渐地把自己当妹妹来看了，许多事情便会时时为她考虑。这份情谊在如狼似虎的深宅里，更显难能可贵。
“以前父亲便说，无论是治军还是管理府邸，凡事总得亲力亲为才好。我也是因为想偷个懒，本想着等解试过后才到各个庄子走走，没想到，这就出事了。”常直暗叹道。
王氏拉着她的手，轻声安慰道：“这不怪你，这件事上，有很多都是历史遗留的问题。也不是一时三刻便能解决的。而且，趁着解决这件事，刚好便将这些遗留的毒瘤一并除了，不是更好？”
常直点点头，沉思道：“的确要整顿一下各庄子了。不过，让我没想到的是，这些大庄头在各庄子上的权力竟那么大。”
“是啊。幸亏二哥有先见之明，带了家丁去。不然，即使我们去了，恐怕也镇压不住那帮地头蛇。”王氏道。
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