官府将田地收回来之后，却因为没有接到朝廷的指令要如何重新分配这些田地，因此，在任的官员便懒得去理会，再重新派庄头到下面管理，仍然任用了原来那个京官的庄头。只要他每季按时交租便万事大吉了。这样一来，庄头的权力在庄子里空前的大，这其中不乏压迫逼害之事。而官府，即使死了个把人，只要那庄户不闹上来，地方没有产生大的暴动，便睁一只眼闭一只眼的。因此，在严府接管之前，每个庄的庄头在他的管辖之地可以说是只手遮天的。
后来，因为各个庄的庄头偷奸耍滑的多，无论是丰年还是旱年，到了交田租的日子，必定在官府前哭哭啼啼一番，官府又没有专门的部门去监管，加上朝廷的政策在这方面又比较松懈，当时的官员为了免管理的麻烦，又深知这些庄田里的‘水’很深，也懒得再花精力去整顿了，便私下让城里各大世家出钱从官府手里购买那些庄田。
各大世家虽然深知这是一块不好啃的骨头，但一来被优惠的价格所吸引，二来也迫于官府的情面，三来亦知道若管理好了，必定可以使自家的产业更进一步扩展。因此，半推半就之下，世家们纷纷将这些田地购买了下来。
严家便是在这种情况下买下了王家庄的田地。当时买这些田地的是严老夫人。正当严老夫人想大刀阔斧整顿这些庄田时，战场上便传来严大老爷以及严鹤鸣出事的消息。这一下，严府人仰马翻，府内的人个个呼天抢地的，一生要强的严老夫人一下子便老了十岁，因此，在管理铺子、庄子时便大不如前。后来，又将管家的权力交给了大夫人，更是不理事了。
而大夫人出身清流之家，本就不懂稼穑之事，更不会亲自到各庄田去查看实际情况，便只派了个庄头前去监管。只要每年的田租相差不大离谱，也就作罢了。
那些派去的庄头名义上是监工，实际上却没有任何实际权力，强龙压不了地头蛇，在各大庄田上说得上话的，还是原来京官的那些大庄头。不过，那些大庄头也深知今时不同往日，毕竟这一片庄田是属于东家的，还是要给几分薄面的。因此，对东家派下来的这些庄头每日里好吃好喝的供着，再给些甜头。而这些庄头见东家都没有拿出厉害手段来整顿，再加上吃人手软拿人手短，对许多事便睁一只眼闭一只眼了。
只要不闹出大事，各方便相安无事。
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