“听说是江都县的县丞。”梅花笑道。
常直捏着帕子，控制不住心中的喜悦，连连道：“三嫂子这下可盼到了。走，咱们去给她贺贺喜吧。”
正待要走，忽又想起了什么，遂回头来对崔钰儿道：“钰儿小娘子，要不，咱们一起去？”
崔钰儿拿手帕按了按嘴边，淡淡地道：“先前姨母让我禁足于隐月阁，我想，就不去了。何况，这些个俗事有什么好贺喜的。”
梅花瞪大了眼睛，嘴巴差点都合不上了。常直挑了挑眉头，睨了她一眼，她方回过神来，忙低下了头。
常直笑道：“既然大夫人有此叮嘱，自然是要遵守的，是我唐突了。”说罢，便与她告了辞。
崔钰儿亦只是稍稍点点头，也没有送她出门，竟径直回了房。梅花又是一阵目瞪口呆。
待出了隐月阁，走进一条小径时，素来稳重的梅花终忍不住小声道：“常听说这崔小娘子性情古怪，现在看来，可真是了。”
常直叹了口气，她亦一直以为这崔钰儿不过出生名门世家，加之喜好诗词歌赋，又是性情中人，不过清高了些，高傲了些。如今看来，这几年在大夫人的管束和柳士元的挑逗下，性情越发乖僻了。于她，可不是什么好兆头。可惜即使自己再如何点拨，她终究走不出这困境，或许不愿意走出来。只愿日后不要因此而惹了祸就好了。
不过，底下人的嘴还是要堵上的。她便停了下来，看了看梅花和伍娘，严肃地道：“崔小娘子是大夫人最疼爱的侄女，性情自然高傲些。以后，不要再议论此事了。”
她知道这两人向来知道轻重，因此也未如训诫其他丫鬟般训诫他们。果然，梅花和伍娘立刻意识到问题的严重性了，脸上立现羞愧之色，忙点了点头。
三人在说话间，已到了二房的院子。二房的院子座落在西南角，四周皆种满了柏树。古柏常青，果然符合二老爷一贯的作风。
院内传来阵阵的笑声。素日里皆敛手敛脚的丫鬟们此时也迈开了轻快的脚步，人人脸上都洋溢着欢喜。一路过去，见到常直，那些在修建花叶，扫落叶，抹亭子，端着盒子进进出出的丫鬟们个个都微笑着，倒让这向来肃穆的院子增添了几分活泼、清丽之色。
常直在一丫鬟的带领下，跨过角门，走过长廊，穿过穿堂，便看到了大厅。大厅门前已耸立着数位丫鬟呢。
一看见她来，王氏的贴身丫鬟菊青便迎了上来，笑道：“常小娘子可来了，正说着你呢。”她忙打了帘子，将常直请了进去。
厅里已经坐满了乌泱泱的一拨人。坐在正中太师椅上的是二房的当家人二老爷。素日见到二老爷时，他总是一袭官服，表情严肃，即使来给老太君请安，也像是例行公事的样子。而常直与他的交集，最多不过是问候加点头而已。今天的他大有慈父的模样，穿的是常服，清瘦的脸庞时不时露出笑意，下巴的一小撮小胡子已让他捋得翘翘的了。
此时，他正低头向右下首的严鹤栎说着什么，时不时点点头表示赞同，精明的眼睛此刻眯了起来，满意地看着这个让自己甚是骄傲的儿子。
而坐在左下首的便是二夫人了。她也抛去了往日的拘谨，虽然坐姿仍然端正，可在看着鹤栎时总多了几分柔软。常直记得初见她时，她的腰板挺得直直的，一副正襟危坐的表情，此刻看来，想是二老爷的威严才让她如此的吧。不过，现如今她生的大儿子有了出息，所以在二老爷面前亦敢插上一二嘴话了。二老爷亦未曾呵斥。
倒是在王氏旁边的鹤跃，本来还坐得端端正正的，一见常直进来，那屁股便坐不住了，扭来扭去的，趁二老爷和鹤栎谈话之际，一下子蹿过来，拉着常直的手，胖胖的小脸满是笑意，道：“常姐姐，你可来了。有没有带点心来？”
常直刮了刮他的鼻子，笑道：“馋鬼，我不是从隐翠阁过来的。下一次，你去我那里，我再让人做给你吃，可好？”
鹤跃欢喜得又是跳又是拍手鼓掌的。
常直忙拉着他，走到厅中央向二老爷和二夫人行了礼，贺了喜，又向着鹤栎和王氏福了一礼，笑道：“恭喜三哥和三嫂了。”
二老爷点点头，眼里一抹难明的意味闪过。一直以来，他对于这个进入严府家的孤女都没有多大的印象和感觉，在他心里，这只不过是小丫头片子罢了。直到老太君让她掌了家，而素日里被他看重的王氏竟只能做她的副手时，他便开始慢慢留意起她来了。有好几次，他还听到王氏在自己的夫人面前对这个小丫头赞叹不已，出于好奇，他便随口问了几下。王氏便将这丫头所做之事一一道来，他边听心里暗暗称奇，本来，管理一个府邸就如管理一个州县般，既要树立威信，又要排除异己，瓦解对方的势力，建立自己的势力。那小丫头竟能在诸多杂事中很快就理出了头绪，使各方势力都有了制衡，将严府管理得井井有条，比大夫人管时还要好。
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