不过，因为是几个太夫人的仲裁，加上已经将道理说得明明白白了，即使再不甘心，也只能罢了。
因此，根据这一轮的考试结果来看，严攼、严娜和四夫人三个人被淘汰了。本来严攼和严娜是庶女出身，虽然养在大夫人身下，但一来时常与自己的姨娘走动，耳濡目染，眼界自然高不到哪里去；二来大夫人不打压她们便是好的了，断不会还另外请先生教导，或者自己教导。而这一题，又关乎姨娘的赏银问题，她们没有更高的眼界也是在所难免的了。
让人想不到的却是四夫人。她虽然不是世家大族的女儿，可她的父亲也是当地的一名秀才，家境殷实，按理来说，眼界应该不会仅局限于姨娘的赏银问题而已。
再看看严穆的眼光，怨恨中带着点悲伤，常直心里多少明白了。也许在四夫人眼中，讨好官人才是最重要的，至于家族的前途，当家主母的眼界和格局，她可不懂，也不会放在眼里。
等到桃花礼貌地送走四夫人三个以后，接下来便进行第二轮比赛了。
“我现在读第二题，请各位夫人和小娘子听好了：小梅姨娘当家后，觉得有几项不太合理的银子，她想要取消。第一项便是府里各郎君上学时所需的笔墨纸砚的月例银子，这些郎君中包括前正房太太的两位小郎君和小梅姨娘的大儿子，小花姨娘的二儿子；第二项则是府里各小娘子的脂粉钱。这两项都是前正房太太规定下来的，请说一下，是否该取消这两项月例银子，理由是什么？”
此题一出，三夫人和严宁心的眉毛便耸了一下，这两项的费用他们严府现在便有，那也是刚设立石天书院时，严老太君为了勉励几个小郎君读书，特意准许的。既然小郎君有笔墨纸砚的月例银子，那么小娘子自然也要有脂粉钱了。不过，其实石天书院本身就会备有统一的纸墨笔砚，因此，这笔银子大多数都进了各房的夫人手里。比如说，严鹤雷的这笔银子便归了三夫人；而柳士元的则归了严宁心。
再说脂粉钱，其实府里每个月都会给各夫人和小娘子发放脂粉。当然，如若自己想另外买特别的，就要拿自己的月例了。但自从有了这笔脂粉月银后，府里发放的脂粉大多数都被小娘子赏给了下人。而自己再拿这笔脂粉月银去托府里的采办娘子到外面去买。其实，买回来的未必比府里发放的好，可人就图这一个特别和新鲜。崔钰儿便常常这样做。
老太君看着那一张张若有所思的脸，便知道，这道题可谓是送命题了。就连那几个太夫人都眼含深意地看了看她，明着在说她是老狐狸呢。
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