叶家的事情自然瞒不了各房，虽然依然平静如镜，不过池下的涟漪却是连连不断地散开来的。而最关心此事的莫过于严府的几位小娘子了。所以，当常直从端雅堂回来时，隐翠阁里已聚满了人。
大厅里，王氏、严攼、严娜、严穆、严弱、严灵都端端正正地坐着。厅内一片寂静，兰花、樱花带着几位小丫鬟伺候着。
一见常直出现，十几双眼睛齐刷刷地看着她。严灵更是坐不住了，飞奔到常直身边，一把抱住她的右手，摇晃着道：“常姐姐，可急死我们了。严诺姐姐到底怎么了？听说给休了？”
此话一出，常直的脸立刻沉了下来，回头对梅花说：“把那些个嚼舌根的丫鬟婆子都查了出来，一并发落到大夫人那里去，请她责罚。这些人好端端的竟在诸小娘子面前说这些个闲话。”又点着严灵的头，厉声道：“你呀，说话老是这样不知轻重，总有一天会惹上大祸的。休不休的，岂是你一个小娘子说的话。”
严灵撇撇嘴，委屈地道：“大家都这样说。”
“所以，这些嚼舌头的丫鬟婆子得好好管管，罚罚了。”常直刮了一下她的脸。
其他几个小娘子倒还冷静，一个个期盼地看着常直。反而是王氏和严穆眼里带着些许意晦不明的意味。
常直知道她们在担心什么。一旦严诺被叶家休了，先不说严诺活不活得下去，严府几个未出嫁的小娘子名声都会受损，到时，再想说门好亲事，恐怕就难了。
她思量再三，到底没有全盘托出，只是道：“你们好好想想，先不说严诺回娘家的事是谁的错。单是看现在严府的名声和影响力，再看叶家的名声和在扬州的影响力。它叶家敢不打一声招呼就将严府的大小姐给休了？”
此话一出，王氏频频点头，严穆则若有所思，其他几个恍然大悟的样子。无论如何，众人的心总算是放下来了。
当然，好奇之心人皆有之，端雅堂内究竟发生了什么事，无人知晓。其他几个没人敢去问，便只能问常直了。常直只是轻描淡写地说了几句，便巧妙地将话题转移到即将到来的马球会上。
每当入秋之际，扬州都会举行马球会。即使这两年北方的战争打得热火朝天，也丝毫没有减轻人们对马球会的热情。皆因在这个年代，除了踏青、游春这个活动之外，能让女子，特别是贵族女子公开参与的活动寥寥无几，而马球会则是其中之一。虽然平时各世家亦会举办什么赏花会、游园会、听曲之类的，但那都是女眷的活动，没有男子参与，再加上各女子在这种会上要么争奇斗艳，要么含沙射影，要么燕妒莺惭，没有什么新鲜劲。
而马球会则不同，不但可以见到平时传说中的扬州才俊和世家闺阁女子，甚至无论男女，都可以亲身上场，在马球场上一展风采，以搏得众人的眼球。因此，马球会之后，便会频频传出各世家公子小娘子结亲的消息。
即使不擅长打马球的，如若能在他们打马球时弹得一手好琴，以琴助兴，其效果也比平时在花会上更好。因为在赛场边以琴声相助场内的马球战，不但要求弹得一手好琴，还要求随着赛况而弹出相应的起承转合。这可是更高一层的技巧了。
扬州举行马球会三十多年以来，能在马球会上弹琴的寥寥无几，仅有五个。其中四个是名动江南的大家闺秀，而另一个则是扬州城烟柳地松竹馆的梅夫人。
当然，纵然你不会打马球，弹不了一手好琴，那也无妨，只需打扮得端庄淑雅地坐在看席上，自有各家当家主母悄悄地相看，亦有各大世家公子时不时瞄上几眼，这其中的儿女心思自然比平常仅有女子参与的多得多了。
因此，当常直一转到马球会时，厅中的女子皆喜溢眉宇，个个都跃跃欲试似的。这也难怪，严府本就是以武立府的，在对女子的教育问题上，除了跟清流世家一样：琴棋书画、礼仪皆请了女先生到府内教导。另外，老太爷在世时，明文规定，严府无论男女，皆要会骑马，打球，方显武将之家风。所以，每年的马球会，参与打马球的女子，严府占了一半。那一个个英姿飒爽的身影经常在扬州城内为人津津乐道半个月之久。
当众小娘子你一言我一语的议论时，王氏却若有深意地看着常直。常直倒也不回避，朝她微微一笑，她不觉愣了一下，随即笑了。
正在此时，外面的小丫鬟说，老太君那边派人来请常姐儿过去。厅内众人马上停了口，面面相觑，最后都看向常直。
常直笑道：“是了，老太君让我将为流民制作衣裳的记录薄拿给她看，跟她和夫人说说情况。”说着，便让梅花从房里拿了本子出来。
众人见了，自然深信不疑，便一个个告辞了。
常直等她们一走，便低声问梅花：“严总管和严宏家的都回来了？”梅花点点头。常直了悟，看来有结果了，只不知这结果是否如她所料般。
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