“如果小娘子不介意，请借一步说话。”说着，他已转动轮椅朝前走。常直不得已，只能跟在身后。转出小径，很快地，便到了湖边。
正值夏季，湖面上波光粼粼，一大片的荷叶如帐篷般撑了开来。荷叶上的荷花争相竞放，你不让我，我不让你的，各自绽开着各自的风采。湖里游着几只天鹅，时不时扑动着翅膀，又或者钻进荷叶里追逐游戏，甚是热闹。
严鹤鸣静静地看着湖边，并没有说话，而是拿出怀中的笛子，开始轻轻地吹奏。笛声轻飘，悠扬，绵长，如一首摇篮曲，轻轻地荡着那湖水。那几只天鹅亦停下了追逐的脚步，伸长着脖子相互依靠着，聆听着这天籁之音。
常直就站在他身后，待他一曲完了，道：“你叫我来不会就是为了让我听你吹曲子吧？”
鹤鸣把轮椅转了过来，眼含笑意，道：“我以为你会懂的。”
常直沉默了。不错，她的确懂得这些曲子的含意。在北方军营，每一个孤寂寥落的夜晚，没有仗可打时，父亲便会拉着她坐到山顶上，拿出玉屏箫，轻轻地吹奏着一首又一首直达心魂的曲子。
这些曲子有时温柔如水，仿若母亲在轻轻哼着摇篮曲；有时热烈如火，犹如情人之间的奔放情感；又有时万马奔腾，悲鸣哀叫，仿佛凶悍的敌人正在侵占家园。
每一首曲子都是浴血沙场的战士的心声。
可是，这里是江南，物产丰富，人民安康乐业，富豪醉生梦死的地方。又怎么会有人懂得这样的曲子呢？
想必这么多年来，他也是寂寞的吧？
想及此点，她的心不觉一动，说不清道不明的心绪涌了上来。
严鹤鸣见她的反应，知道她必然领悟了，眼底闪过一丝笑意以及说不清的意味。
“想当年，父亲第一次带我上战场时，我看到了昔日还在一起喝酒纵歌的伙伴，今天却血洒沙场，连身躯都被那铁蹄碾压成泥，想要为他收尸都没法收。还有一些伙伴，断了腿，缺了眼睛，失去了对生活的勇气。”严鹤鸣低低地诉说着那些岁月。
“那你怎么还敢上战场？”常直不觉疑惑地问。按理说，他的祖父与父亲都是武将，他完全可以走文官的路线。
“正因为看了那些战争场面，我才坚定地跟父亲说，我一定要上战场。不然，枉为今生做男儿了。身为男儿，一就要保家卫国，二为人一世，若不驰骋沙场一回，这一辈子就白来了。”
常直看着眼前的少年，两眼发光，满脸的意气风发，哪里有残疾少年的颓废？想起旧日父亲与袍泽一起的情景，如此的相似，她不觉眼一红。
她是懂的。她懂得战场的凶险，懂得战士的孤寂，更懂得战后的无奈。
严鹤鸣心头的弦崩地弹了出去，落入湖中，开成了一朵小小的荷花。
两人又叙话了一会，天边已渐渐黑了下来。方觉时光之短。
梅花从身后走了上来，轻声道：“常小娘子，我们该回去了。”
湖边的两人一顿，一抹羞涩爬上脖子，幸亏夜色渐晚。常直便一顿脚，轻声道：“今天谢谢你了。”
虽未说明何事，可他就是知道，不觉莞尔。
不过，接下来她的话却让他一愣：“只是有一点，之前我已跟你的小厮说，男女之间不可私会，却不知如何又在半路上拦截我？”
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