静妃坐在假山旁的亭子里，亭旁是伞盖如云的青皮古松，冬日里不曾脱落的墨绿老叶中钻出一簇簇青绿的新叶，浸在晨起的微风中，送来松针的清香。
“少年安能长少年，沧海尚变为良田。荣枯递转疾如箭，天公岂肯为公偏……”
她默默念着李长吉的这几句诗，远远看着玩闹的姐弟俩，不由感慨起自己的韶华渐逝，竟已是儿女绕膝了，于是喟然叹了一口气：“做小孩儿真好，精神头多大，不知道什么叫发愁。”
“哪儿有，主子看上去年轻着呢。”跟着她的大宫女明知道静妃这番感慨，并不是伤春悲秋，而是针对那孩子的牢骚，却仍是顺着她的意思说了句好听话。
“你说……”静妃自顾自地笑了一下，仿佛是感慨又仿佛是询问：“这隔着一个肚子，可也是儿子吧？”
清晨的阳光穿过松阴，在静妃月湛蓝的软缎旗装上投下斑驳的光斑，深深浅浅地浮动，映着她的脸上也出现了一种变幻莫测的神情。
也许这就是孩子和大人间的分歧，大人看到的总是利益，而孩子需要的，却是感情。即使小的时候不明白，最终却仍是执着于自己要的东西。
静妃隐隐有着一种担忧，她的笼络或许能拴住养子的童年，然而毕竟只是手段，终有貌合神离的一天。而那一天，真的会来么?
行人往来的交谈拖曳声、走街串巷小贩的吆喝声、店铺的招揽顾客声、骡车的吱呀声、旗下闲汉的插科打诨声……
形形色色，打破晨时京师的静谧，代以一片喧嚣。虽然外间各省不时传来起义滋事的消息，天子脚下的京师之地，毕竟承平日久，所以九城繁华，蔚为可观。
且不说走粮的朝阳门、走玉泉山之水的西直门、走煤的阜成门、走“南路烧酒”的崇文门那些达官显贵聚居之所，便是九门之中号称最贫的东直门。
除生产木材砖瓦之外，亦有一百五十余家店铺，升斗小民日常用度的“柴米油盐酱醋茶”，无不齐备。
回想去年的这个时候，正是道光三十年正月十四。
大家还盼着道光皇帝能过了正月十五，不料到了正月十三，皇帝的病情就急转直下。太医也拿不准药方，只能先用几味清补的方子维持住，等待皇帝交待大事。
夜里皇帝召见的全是汉大臣，四位汉军机是“寿阳相国”大学士祁隽藻、尚书何汝霖、“穆门十子”之首的侍郎陈孚恩、曾国藩的座师季芝昌。
还有一位身份极显眼的上书房总师傅杜受田。慎德堂内烛火明亮，这一席谈话几乎持续了半夜。
京师的冬夜异常寒冷，北风呼啸，天寒地冻，殿外人头攒动，密密麻麻地站满了等候消息的宗室、觉罗、诸王大臣，哈出的白气此起彼伏，在帽子上晶莹剔透地凝结成白亮亮的霜花。
勉强合眼睡了半夜，次日寅卯之间，皇帝醒来忽然感到神智清明，惊喜之余更惊省这恐怕是回光返照，自己大限已到！他茫然地转动着眼珠，想找一个他熟悉的面容。
伺候的小太监跪在床前低声问：“万岁爷要什么？”
皇帝要下地坐着，左右苦苦相劝，皇帝却一意坚持，最后还是服侍他穿好衣服，戴上帽子，扶掖着坐在御榻上。
“他们都在外面吗？”皇帝吃力而微弱地说。
“万岁爷要找哪些人？”
“载铨、载垣、端华、僧格林沁、穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、季芝昌、陈孚恩、文庆。”他一边思索一边慢吞吞地说道。
定郡王载铨是宗人府宗令，怡亲王载垣、郑亲王端华、蒙古郡王僧格林沁是御前大臣，文庆是总管内务府大臣兼步军统领，其余众人都是军机。
这十位王、大臣覆盖了宗人府、御前、军机处、内务府四大版块，可见皇帝是要宣布“神器所归”的大事。
众人领旨后不敢怠慢，依次进了殿内，摘下帽子，不能君前失仪，就直接穿着貂皮的冬衣，跪在暖烘烘的屋子里。
皇帝看着这有老有少的十位重臣，憔悴不堪的脸上泛起苦笑：“我不行了！”
宫中丧事连连，众人早已沉浸在凄凄切切的情绪之中，有的老臣与皇帝共事多年，听他这么一说，顿时起了唏嘘之声。
“人生百岁，终有一死，朕临御天下三十年，寿登六十有九，夫复何憾！”皇帝说：“统绪至重，应慎简元良，以承大业。”
说到这里，皇帝顿了顿，目光一一扫过众人因伏跪而刚好落在他眼下的根根发辫。他继续说道：“朕现在立皇四子奕詝为皇太子，皇太子年纪尚轻，为政尚欠圆熟，你们要同心赞辅！”
这就等于说在场诸人是“亲承顾命”的“顾命大臣”了，十位大臣自觉责任重大，齐声奏道：“臣等一定竭尽骀驽，上答天恩！”
皇帝满意地点点头，喘息着说道：“叫四阿哥进来。”
皇子们早已侯在殿外，一传便到。
奕詝进来的时候，放在“正大光明”匾后的立储金匣已经差人取了来，皇帝亲手打开，朱红的字迹浮在略微泛黄的宣纸上，霎时吸引了所有人的目光。密诏上的内容却大出众人所料。
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