“莘公”现在既不在金城，也不在陇西，李基的回信一时间，莘迩是收不到的，至於李基信中都写了什么内容，目前自也就不得而知，且不必多言。
七月二十三日，下午，莘迩率玄甲突骑间道疾行，到了武都郡。
武都、阴平两郡都是山多、水多，行军较难，好在莘迩已经来过一次武都了，军中又有武都籍、熟悉道路的吏员为前导，故是行军的速度没有拖慢多少，并且也没有暴露行踪。
从羌水北岸经过，一路向东，行百余里，到西汉水的西岸。
——这条西汉水，就正是蜀地的那条西汉水。西汉水的源头出於北边天水郡和武都郡接壤地方的嶓（bo）冢山，先朝西流，最初的河段又叫漾水，西流一百多里，河道改向南流，南流三二十里，进入武都郡内，又流六七十里，河道折向东南，过武都、下辩、河池三县地，大约两百里上下之后，复往南流，入蜀地的梓潼郡，再南流，入巴西等郡。
武都县的位置，处在西汉水折往东南流的这个地方。
县城南边是西汉水，西边约三十来里外也是西汉水。
这也就是说，要想兵到武都县，莘迩及其所率的玄甲突骑此部，就需要先渡过西汉水。
尽管行军途中，莘迩没有断过与已撤到武都县的张道岳联系，但谨慎起见，到达西汉水的西岸后，莘迩没有选择立即渡水，而是先找到了个山谷，把部队隐藏起来，随之，选拣了个得力的精明军吏，令他俩悄悄过河，去问一问武都县内的张道岳近日敌情是否有变？
等了一天多，第二天临暮时分，这军吏风尘仆仆地赶了回来。
“禀报督公，下吏已经进见过张太守了，……这是张太守的回书。”
说着，这军吏把手上捧着的信，呈给莘迩。
莘迩接住信，未有马上打开，笑与这军吏说道：“一来一回，七八十里地，虽不算远，然又是翻山，又是过河，辛苦你了。你先下去休息。”
这军吏心中暖洋洋的，应道：“诺。”恭恭敬敬地退出去了。
莘迩检查了一下回书的封泥，完好无损，随之，这才打开张道岳的这道回书。
回书内容不长，大致写道：“敌情没有大的变化。姚桃、冉僧奴两贼及其主力目前仍在下辩，尚未有犯我武都的动向。不过，据下辩城中密报，此二贼於昨晚齐齐离开城中，去了城外贼营。贼营随之戒严。以下官料之，或许三两日内，此二贼就会来寇我武都县了。”
五天前，姚桃、冉僧奴部侵入到了武都郡。
依照莘迩的军令，张道岳略作抵抗，便先弃河池，继弃下辩，集中力量固守武都县。
三天前，姚桃、冉僧奴分了数百兵马入驻河池县城。
两天前，他两人率领本部主力万余步骑，进驻至既邻武都县、复又是武都郡郡治的下辩县。
从前天到现在，进到下辩县城的这两天里，姚桃、冉僧奴一直无有动静。
看完了张道岳的回书，莘迩忖思稍顷，与环坐周围的诸将说道：“算上今日，姚桃、冉僧奴已经在下辩县城待了两三天了。这两三天，他俩应该是在休整士兵。张太守说，昨晚出现了一个新情况，姚桃、冉僧奴出了县城，去到了他俩城外的营中。料之必是其部兵士休整已足，也许明后日这两天，姚桃、冉僧奴就会率部进攻武都县城。”
——下辩、河池两座县城，张道岳虽然弃守，但毕竟武都郡归定西统治，到现在为止，已有挺长时间了，因是两县之中，不乏肯为张道岳通风报信的县吏、士绅和得到利益的羌豪，也所以，姚桃、冉僧奴一出城，张道岳那边很快就得到了消息。
高延曹等将闻之，无不振奋。
秃发勃野说道：“明公，既是姚桃、冉僧奴二羌一两天中就会进攻武都县城，那我军是不是今天就渡西汉水？”
“不着急，姚、冉部的兵士休整已足，我军出襄武县，翻山越岭，到达此地，战士、战马都累了，咱们也得让我军的兵士好生地歇上一歇！”
秃发勃野问道：“那何时渡水？”
“明天凌晨。”
秃发勃野应道：“是！”说道，“末将现在就去叫末将本部的军吏把羊皮囊发下。”
“羊皮囊”，是莘迩提前备下，专用来渡水的东西。这东西不用的时候，可以折叠起来，方便拿；用的时候，用鼓风机之类的东西将之吹起，足能帮助人、马浮水而渡。
“先不急。”莘迩示意已经站起身的秃发勃野坐下，自己盘腿而坐，佩剑横放腿上，笑吟吟地顾盼赵兴、高延曹、罗荡、李亮等将，说道，“姚桃、冉僧奴还算识趣，没让咱们久等。这将会是玄甲突骑组建成后的第一仗，也将会是我陇正式迎击秦军犯境的第一场仗，能不能打好，至关重要。这场仗，明后天就要打响，卿等都有什么想法？”
“末将没什么想法！明公让末将怎么打，末将就怎么打！”
众人投目说话此将，这人眉飞色舞，兴高采烈，倒不似是闻战，而像是碰到什么好事了似的，正是统带太马甲骑的骁骑将军高延曹。
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