秦伯复脸上露出了笑容，忙扶了母亲走入枯荣堂中。他就是不想让长房好过，为了达到目的，稍稍忍一点气又算什么？他只是不耐烦地朝妻子挥了挥手，让她一会儿别碍事，其他话都懒得跟她多说。
小薛氏落在最后，幽幽叹了口气。秦锦仪有些忍不住了，上前对她道：“母亲明知道祖母和父亲都不爱听这些话，为何非要说出口？除了让父亲生气，让祖母也不高兴，还有什么用处？即使您是一片好意，也没人听得进去，反而叫您自己吃了亏。”
小薛氏淡淡地道：“世人本就是喜欢听好话，厌恶听不合意的话，谁也不能免俗。可为人处事，总不能只说好话吧？我也是怕你祖母、父亲只顾着跟长房赌气，闹得合家不宁，那于你们姐妹又有什么好处呢？我们二房本来就是依附长房，何苦处处跟他们对着干？”
秦锦仪道：“母亲也太高看长房了。我们二房虽没有爵位，但也不见得比他们差。他们不过就是仗着皇后姑祖母的遗泽罢了。可祖父也是皇后娘娘的亲兄弟，老姨奶奶与大姑姑至今还每年都得太后、太妃们召见呢，我们哪里就不如他们了？祖母、父亲最不喜母亲这么说了，母亲还偏不肯改口。长房何曾愿意帮我们姐妹？可母亲若为了长房，真的惹恼了祖母、父亲，又于我们姐妹有什么好处呢？”
她回头看向七岁的嫡亲妹妹锦春：“妹妹，你说是不是？”说完却将视线转到庶弟秦逊脸上。
秦锦春一脸茫然地点头。秦逊抿了抿唇，目光一闪，没有说话。秦锦仪盯了他两眼，就收回视线，满面期待地看着母亲。
小薛氏苦笑了下：“真是个孩子。罢了，说给你听，你也不明白。我们还是进屋去吧。”说着就往枯荣堂内走。秦锦仪跺了跺脚，回身拉了妹妹锦春跟上。秦逊低头紧随进屋，一直保持着沉默。
枯荣堂内，长房与三房众人纷纷落座，女眷们相互见了礼，小辈们都上前向长辈磕了头，也拿到了一份见面礼。
秦含真拿到了三份见面礼，分别来自三对夫妻。大伯祖父与大伯祖母许氏给的是一对羊脂白玉佩，瞧着跟秦锦仪腰间系的那个差不多。二堂伯与二堂伯母姚氏给的是一对白玉镯，三堂伯与三堂伯母闵氏给的是一个白玉锁，附带一个款式简洁的银项圈。
秦含真只需要扫一眼那群堂姐妹们的打扮，便知道这是秦家姑娘的日常标配，心知这几位长辈是不希望自己太过露怯，显出乡下小姑娘的土气来，丢了承恩侯府的脸呢。虽然这种态度叫人不高兴，但有好处不拿白不拿。秦含真礼数周全地收了下来，大大方方地道了谢，倒叫长房众人稍稍扭转了原本对她的看法，心想这孩子虽然打扮得村了些，言行举止倒是不村。
三房家境虽还算殷实，但跟承恩侯府是没法比的，拿不出玉佩这样的贵重礼物来。今日给侯府一众小辈准备的，全是秦柏亲自合了香药，再用模子制出的小玩意儿，用荷包盛了。侄孙们若是嫡出，一律赏了香药如意佩，庶出的则得了香药如意扇坠，比如意佩要小一些。至于侄孙女们，因为没有庶出的，统统都是香药珠子串的手串。这样的见面礼，虽然说不上贵重，但在京城豪门圈子里也并不失礼，幽香阵阵的，还显得颇为别致呢。
姚氏最是能来事的人，见到儿女得的见面礼，便笑着说：“从前只听说咱们家皇后娘娘最擅长合香，可惜家里小辈们没有一个得了真传，只好拿外头买的香糊弄罢了。不曾想今日倒是开了眼界，原来三叔祖也是位香道高手呢。”
秦柏微微一笑：“不敢称高手，不过是照着书上的方子，合些来玩罢了。皇后娘娘昔年未出阁时，才是真正的香道高手，我只是跟着学过些皮毛。”他又看向妻子牛氏，“你们三婶家里在香料上头，倒是家学渊缘。”牛氏抿嘴一笑，心情挺好的。
姚氏早从金象事先传回来的信里知道，牛氏之父早年是香料商人，也不明言，只一味奉承牛氏，哄得她开开心心的，三房上下也就跟着顺心了。堂中一片和乐融融。
可二房母子看着这个情形，就有些不顺眼了。薛氏惟恐天下不乱般，直接找上了大伯子秦松：“侯爷，弟媳妇有件事不明白，想要请侯爷说清楚。方才弟媳妇在院子里跟三弟妹拌嘴，固然是不对，可弟媳妇说的那些话，没一句是自个儿乱编的，那可都是侯爷当年亲口说的呀！如今三弟妹说的，跟侯爷说的对不上号，侯爷难道就不打算说清楚么？若你当年真个冤枉了三叔和三弟妹，今日好歹也该还他们一个清白，是不是？”
枯荣堂中顿时安静下来。(未完待续。)
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