傍晚，金乌西沉，暮合四野，正是那一天视野最不清晰的时刻。
西林堡灰黑色高大的城墙在夕阳的辉映下分外苍凉。
“开城门，我乃独孤野先的大公子，独孤令狐是也，快开城门！”
一道凄凉，惶恐的呐喊声传进安西叛军守卫的耳朵里，后者连忙仔细向下观瞧。
见城下有一衣衫褴褛，满脸污垢的少年用渴求的眼神向上找寻守兵。
当看到女儿墙上，有穿皮甲的士兵过来探寻时，他又嘶声喊道:“快开城门，我是大公子！”
而藏在他的身后有大梁齐王府军的副将，程雨诺用刀顶着他，低声道:“让他们放下吊桥！”
“放下吊桥，我是大公子！”
这时城上士兵找来了他的上司，军曹前来探查，可他看来看去也认不大清，只好又去向守此城的千户长去禀报。
在这个空当，程雨诺用刀尖又向前一递，刀尖扎透令狐的衣服，划破了肉皮，狠狠说道:“一会儿，那人来了，你若敢说错一个字儿，我就先抺了你脖子，听见没有？”
令狐早已吓得两腿打颤，站都快站不住了，旁边的马头带领金吾卫，隐藏在树从中，低声咒骂道:“你别把他吓趴下，不然咱们都得完蛋”
“用你管！”
“你……”
两人正要争执不下时，城头上的千户长已经来了，向下询问:“来人走近前来，我看不清！”
程雨诺已不敢再向前，再往前就脱离了树林的隐敝，却又不敢不让令狐往前走。
“独孤令狐，你若敢耍诈，倾刻将你射成峰窝！”马面出声威胁道。
“向前走十步”城头上的千户长命令道。
令狐只好向前走了十步，恰好到了护城壕沟的边上，宽阔而深的壕沟内还有原来大梁守卫此城的兵丁的尸体，都是被安西叛军扔下去的。
正逢天热，一股腐臭的气息直熏得令狐喘不过气来，苍蝇嗡嗡飞绕，正在享受这狂欢的盛宴。
“抬起头来，抬高些！”干户仔细观瞧，令狐这时反而认出了这名千户，还叫出了他的名字。
“大公子，就你一人吗？你是怎么逃出来的？”
“哎，一言难尽，快开城门吧！”
令狐几乎在煎熬，只想这干钧之发的时刻快些过去！
千户仔细观察周围是否有人埋伏，这时齐王府军和金吾卫大批兵士潜藏在树从中，一动未动，使得这千户放下心来。
“放下吊桥”千户长传下命令来。
嗄吱，嗄崩崩，齿轮转动，吊桥一点点向下放，程雨诺的心随着这吊桥放下的声音一下一下跳动着，只觉此刻过得好慢好慢。
当吊桥放下一半时，血色残阳落下山的那一刻，余晖流转，将最后一抺霞光泼在大梁军队藏身的树从，刀剑，盔甲的反光射在西林堡城墙上，安西叛军守卫大惊失色，纷纷大喊，有埋伏。
千户长急令升起吊桥，程雨诺万分着急，却束手无策，眼看功亏一篑，这时马面窜出藏身之处，躲过城头射来的箭矢，一个虎跳，趴上了吊桥，拔出斧头左右狠砍，硬生将铁链连结铁环砍断，吊桥轰的一下，哐当放了下来，烟尘四起。
金吾卫羽箭射杀了城头守军，飞虎军重装骑兵冲入了城，后面跟着齐王府军，当夜，西林堡易手。
当首战告捷的军报飞回大梁皇宫时，皇帝拆开看完，却并无喜色，因为大殿内，齐王妃正在哀告，忧心忡忡，世子自昨日早间出门一夜未归。
“苏秀儿，你先回去吧，朕着御林军全城搜查，想必恪儿在哪吃花酒，住到了朋友家也未可知！”
“不会的，恪儿从不去那等风月场所，在者，这京都也没有他的友朋”
打发走了哭哭啼啼的齐王妃，皇帝陷入了无限愁绪中。
其实皇帝已经得到了京都府尹密报，讲牛头一行人将世子打得不省人事，身受重伤。
这让他实在是愤怒，着人去北镇抚司寻那牛头，却惊人的消息传来，牛头一行人已不辞而别，连他们也失踪了。
别不会是畏罪潜逃了吧，那世子是不是已经……
他不敢想下去了，如果世子真的死了，那么齐王还有划属他麾下的军队足有六七万人，能不反叛吗？
假如再和安西势力讲和，兵归一处，这个结果是他承受不住的。
苍天呀，自己这是干了什么！
不，这一切还有救，不能这样束手待毙，想到此，命令道:“来人，传朕旨意，从即日起，任何人不得出城，所有出城的信鸽全部射杀！”
做完这一切，又差人，去往安西行营给马面传了一道密旨。
凝芳斋
嫣红自打从天王寺回来，每天魂不守舍，她本是个藏不住事的人，可她也知道，这事情如果暴露，那就是泼天的大祸。
姹紫自那日在寒冰殿扑了个空，再见淑妃时，偏偏她就是不提她弟弟的纳妾之事，每逢自己将这话头往过引，她却顾左右而言它，实是让她烦恼。
这两人各怀鬼胎，就连公主也看出这两人有心事，可不论她怎么问也问不出，不免有些怏怏不乐。
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