乐承荏带着霍则拓来到了孤啼县向西的荒凉地界。由于群山环绕，到了最后马车根本无法行进，他们开始步行前往乐承荏想要去的地方。
山路越走越高，脚下的人为建筑而成的道路逐渐变得粗糙了，到了最后演变成了杂草丛生的道路。这已是人迹罕至的地界，山林之中也不知是不是错觉，霍则拓总能听见有狼的叫声。
这怎么会有狼呢？霍则拓深吸了一口气，认定自己一定是听错了。
但就在这时他身边的草丛里面不知道什么东西晃动了一下，窸窸窣窣的，在寂静的夜晚格外突兀。这给他吓出了一身冷汗，当场呆愣在原地一动也不敢动了。
没过多久，草丛里面的东西以为他早就走了，便试探性地伸出了脑袋。霍则拓仔细一看，哟呵，居然是一只大肥兔子，气得他差点想把它做成烤兔子。
再回过头看向乐承荏，他已经走得老远了。
“殿下，再往前下山可就是华耀国界了，”霍则拓快步跑上前，愣愣地对着乐承荏说，“咱们大晚上的也不能去华耀窜门啊，而且殿下你还是一国王爷，去了会被重点关注的。”
“我知道，快到了。”乐承荏满不在乎地说。
“那我们去什么地方？哦我的老天鹅……”霍则拓大喊了一声，只见他的面前突然窜过去一只野鸟。
“你害怕了？”乐承荏走在前面没回头，但是他的语气满是揶揄。
“害怕个鬼，男子汉大丈夫，绝对不怂。”霍则拓大声嚷嚷着，似乎是在给自己壮胆。
“你见过小袭了吗？”乐承荏说话的语气缓和了不少。
“见过了，你到的那天她就被放出来了，现在还活蹦乱跳的。”
霍则拓怎么可能不知道他嘴里的小袭是谁，嘴上回答着乐承荏的话，心中却暗骂这个人真是重色轻友，走的时候千叮咛万嘱咐说的全都是那个女人，对兄弟就一句多多保重。
“你是不是说我什么呢？”乐承荏走在前面，又浅笑一声。
“没有没有。殿下，你还没跟我说这是什么地方呢。我们来这荒郊野岭的干什么呀？爬山吗？”霍则拓心里的好奇简直快把他吞噬得一干二净了，他实在是按捺不住了。
“到了你就知道了。”乐承荏依旧跟他卖着关子，不肯说出自己的目的。
“好吧，”霍则拓犹豫再三，还是说出了心中的疑惑，“殿下，我觉得你跟以前不一样了。”
“什么不一样了？”乐承荏的语调有些上扬，似乎对他的话非常感兴趣。
“所有地方，从头到脚。你以前……不是这样的。”霍则拓不知怎么形容这个感觉，急得抓了抓头。
“以前怎么了？”
“你……以前不像是想干大事的人。现在像了，”霍则拓战战兢兢地说出了心中所想，“我觉得殿下现在的性格……跟京城出发前的完全不像了，好像彻头彻尾变了一个人。”
“本王还是本王，则拓没有必要多想。”乐承荏回过身来，深深地看了他一眼。
月光挥洒在他的背后，霍则拓看不清楚他的脸，但是看得见它那双炯炯有神的双眼。乐承荏仿佛与背后的星夜融为了一体，月亮虽然站在了他的头上，却仿佛被他整个踩在了脚下。他只是站在那里，万千星辰都是他的陪衬。
他想起来了很小的时候，京城之中盛传的一句话。
“皇七子也是皇后嫡子，身份哪里不尊贵了？”
也正是这一刻，霍则拓突然有了一种想要臣服于乐承荏的冲动。会不会真是他的错觉？为什么他突然觉得乐承荏也是夺嫡的人选？
“玖王殿下，我有个问题一直想问你。现在只剩下我们两个人了，你是不是……”
“有些事情，说出来就不好了。走吧。”乐承荏笑着打断了他的话，转身继续赶路了。
霍则拓心头一震，低着头说了一句，“好。”
他想，如果真有一日乐承荏走到了那一步，那么他也不能逊色才对。之前在京城里出了什么事情，都是乐承荏与李北斯出力帮忙的，他已经选择跟随乐承荏了，一定不能给他拖后腿啊。
“你过来看，已经到了。”乐承荏在前面喊了一声，招呼着霍则拓赶紧过去。
“来了！”霍则拓爽朗地应和了一声，然后一路小跑着奔向了乐承荏，“殿下这是……”
乐承荏所处的位置是一座山峰的断崖处，沿着断崖向下看去，这里便是一片巨大的峡谷，沿着弯弯曲曲的道路便可直达华耀。
由于是夜间，山顶向山谷吹刮的巨风好似要将霍则拓推入悬崖之下。他不由得抓紧了旁边的树干，看着脚下震撼人心的一幕，就连自己刚才想说什么都忘了，情不自禁地闭上了嘴巴。
“这道山谷是两军交战必经之地，上一次两军交战，江将军全军覆没就是在这里。当然，我想告诉你的不只是这个事情。这山谷，在十几年前是另一个名字，叫做疆安，你有没有想到什么？”
乐承荏缓缓地说着，似乎是想暗示给霍则拓一个什么讯息。
霍则拓陷入了沉思。
十几年前？那个时候我才没出生多久吧？还是说还没有出生？那么久远的事情，我怎么可能记得呢……
等等，十几年前？那不是华耀与曌明打仗打得最激烈的那几年？我的父亲不就是死在这个时期吗？
“我听说我的父亲战死在两军交锋的山谷之中。”想到这里，霍则拓的头脑突然嗡地一下，就连说话时，他的嘴唇都在颤抖。
“嗯。”乐承荏低声应和了一下，然后没了下文。
“是这里？”霍则拓虽然问出了口，但是心中隐隐有了答案。
“是，就在这里。人们都知道霍将军死在了山谷之中，也知道他死在与华耀的战争之中，但是没人去追查到底是哪座山谷，又血溅何处。你身为他的子嗣，记住这里是你的责任。本王一直不告诉你，是因为觉得你无心于此，时机也不够成熟。如今你也来了孤啼县，本王便想着，一定要带你来一次。”
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