原以为萧家女婿，与其他朝廷纨绔子弟一般，只知道游山玩水，寻欢作乐。如今看来，他确是低估了眼前的年轻人，暗自感慨中原物华天宝，人才辈出。
猛哥帖木儿不禁问道：“兄弟走南闯北，见多识广，不知对当今天下大势，有何看法？”
文鹏知他在试探自家，连饮三杯，笑答：“兄长，真是抬举兄弟了。愚以为，当今天下，西洋诸国深陷教派冲突、疆土纷争而不能自拔，西域各国又连年恶斗，唯我华夏帝国一枝独秀。至少百年间，无人能出其右。北方大漠部落，不足为虑，即便强横一时，终难横行一世，即便元太祖在世，亦无能为力。”
帖木儿闻听，不觉面色低沉，并非他不信文鹏之言。恰恰相反，他的长子额古也是如此判断，还多次提醒他，当以休养生息为上策，静待百年变局。
他心有不甘，笑着追问道：“哦？兄弟果然眼界开阔，深谋远虑，敢问百年之后呢？”
文鹏始料未及，心头一震，他思量片刻，果决地回道：“至少一个甲子内，即便又二十年，天下格局依然如故。此后，天下大势难料，前所未有之变局将生。”
李显忠与帖木儿相视一笑，额古却不言不语，不解地望着文鹏。
帖木儿大笑：“兄弟何以如此认定，可有依据？难不成兄弟能掐会算，就像那算命的神仙一般？”
文鹏淡定地摇摇头，饮下杯中酒，平静地回复道：“呵呵，让兄长见笑了。兄弟并无实据，亦不懂占卜之术。只不过兄弟喜读青史，见时知几罢了。青史是一场轮回，无论秦汉魏晋，南北朝，还是隋唐，宋辽金，帝国气数难逃三百年之宿命。逃过去，不过两汉，两宋，逃不过，便是新的轮回。”
额古豁然开朗，细细想来，大抵如此，正所谓物极必反，月满则亏。
文鹏接着讲道：“百年上升，百年鼎盛，又百年的衰落，有多少王朝能安然度过？”
猛哥帖木儿见额古频频点头，看来他所言不虚，随口又问道：“兄弟，据传明年开春，大皇帝要对大漠用兵，不知消息是否可靠？我等是否该出兵协助圣主？”
他并未回答帖木儿，回道：“诸位不妨听听额古的高见？”
额古沉思片刻，答道：“诸位见笑了！愚以为，奴儿干地区历来是帝国东北门户，关乎王朝兴衰成败，是中原王朝抵御游牧部落的天然屏障。故而，历代大一统的王朝都不会允许，东北出现一个分庭抗礼，称霸一方的诸侯。汉武帝灭卫氏，设置汉四郡；隋炀帝冒着亡国危险，也要三征高句丽；唐更是灭掉高句丽，设置四个都督府；大宋虽一统中原，却因丧失幽云十六州，而无力统一整个华夏，边关忧患不断；大元入主中原后，在东北设置辽阳行省，又设万户府，以统御东北之地。晚辈以为，从长远计，我斡朵里部与胡里改部，当刀兵入库，休养生息，韬光养晦，待兵强马壮之时，再为朝廷分忧也不迟。否则，前有鞑靼，后有高丽，我部举步维艰。”
猛哥帖木儿闻听此言，不禁佯怒道：“额古无礼！休得胡言乱语……”
文鹏连忙阻止道：“呵呵，兄长莫要责怪贤侄，兄弟也是此意。额古博古通今，熟读青史，实乃不世之才啊！”
他对额古不禁刮目相看，此人不仅有安邦谋国的韬略，更具经天纬地之才。
自两部内迁归化后，声势大振，不断有少数部族南迁依附，可谓兵强马壮，实力雄厚。
文鹏心中不由得生出一丝忧虑，只是有些事，他亦无力阻止。
众人不再提及家国大事，畅谈美味佳肴，风土人情，尽情欢饮。又有舞姬助兴，好不热闹。
席间，李显忠欲以美姬相送，被文鹏婉拒。他尴尬地笑道：“多谢李兄美意！实不相瞒，拙荆治家甚严，愚弟无福消受啊！前段时日，刚卖掉一名侍妾，若是知晓我又立妾室，定让我好看，非要被她赶出寒舍不可。”
众人大笑，李显忠只得作罢。
离开李府时，文鹏被李，卓两人搀扶着上了马车，赶回客栈。
待走到半道，他清醒过来，道：“哎！兄长家自酿的陈酒，果真醇厚刚烈，再吃下去，非要醉倒他家不可。”
李六郎见东家并无醉意，不禁问道：“老爷，请恕在下直言，我观两位大人心怀异志。老爷真打算与建州两卫，及毛岭卫作买卖吗？好不容易才摆脱官司，又……”
文鹏靠着车板，闭目养神，道：“即便我等不做他们的生意，亦有人会去做。九边的买卖，大多已被晋商所把持。一本万利的买卖，谁会与银子过不去呢？切忌贪得无厌，毫无节制。朝廷自有法度，尔等当进退有度。我不是责备你自作主张，而是怪你考虑不周，不能审时度势，谨慎行事。明知违反茶马禁令，仍大张旗鼓贩卖茶盐，收购山货，这是自己在作死。萧家树大招风，多少双眼睛在盯着文云商号呢。”
李六郎恍然大悟，连忙回道：“多谢老爷提醒，在下明白了。”
文鹏笑问：“你可真明白了？卓先生，你瞧，他又犯糊涂了。哈哈！”
卓账房跟着笑了起来，李六郎一头雾水，以为他又哪里讲错，急忙向两人请教。
押送着十几辆货物，文鹏带着众伙计赶往辽东。
寒风大作，雪落无痕。鹅毛大雪，纷纷扬扬的飘落，大地一片雪白！
出了关口，商队行驶在皑皑雪山之间，又行数里，到达一片山谷地带。
两旁山岗上，忽然冒出一队人马来。一个个身着黑衣，手持利刃，杀气腾腾地朝着商队奔来。
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