密林之间，昏暮的光影已经不足以照耀枝叶，以有气无力的速度潮水般慢慢退去，只留下怪树乱石突兀地显出了原形。
欣欣向荣的叶片失望地垂头丧气，用缓慢而坚定的速度闭合起来，相互依偎着准备度过密林里寒冷的黑夜。无数的候鸟也从林间飞还，钻入了巢穴里不再妄动，只敢用盲然而无知的目光偷偷觑看，防备着不知在何处的危机。
哈里斯在前面披荆斩棘，依照哥茨巡山的既定路线行进着，快速向目的地靠拢。他们必须在天完全黑下来之前抵达。
“哥茨，你说这次有几成把握，可以将那东西成功驱逐？”
哈里斯忙里偷闲地和哥茨搭话。虽然即将踏入未知，对他来说有着莫大的压力。但是他不想将这种压力传导到别人身上，哥茨经历了一次失败，已经身心俱疲了，如果再次陷入绝望，对他的打击将是致命的。
哥茨沉默着走在了后面，良久才开口道：“我画下的圣印只是短暂延迟了它的步伐，最后还是让它泄漏了出来。我不知道下次还有没有效果。这次来的实在是太突然了……”
“是啊……太突然了……”
哈里斯幽幽地道。
“你觉得会是谁感染了模因？”
“可疑的人太多了。达特来的时间很长，对于这些事情已经司空见惯，但他一惯保持着距离，没有进一步的接触。可是，我们也没办法确定，他会不会在妻子死后性情大变。”
“还有塞巴拉，他和他的孙子都来历不明，连航海者联盟都查不到他们来之前的身份。如果他们别有用心，也完全可以隐藏在迷雾之下。”
“老凯伊的孙子，最近也蠢蠢欲动，独立掌握海船开始跑航线，他们是大陆最后的契约幸存者家族，随时都有可能被模因感染。”
哈里斯细数了这些可疑的人，但最后也没办法确定。
哥茨摇了摇头：“你还忘了马库斯。”
哈里斯仔细想了想，也摇头道：“马库斯是一个特例。来自外星的他，本来是最不可能接触到这些的人，但是隐约又好像知道了什么。我们上次去和他接触，他明确表示了自己没有兴趣，这就是一个好的选择。”
“看来他只是一个不走运的事件目击者。”哥茨一边穿越山崖一边说道。
哈里斯哈哈大笑道：“哥茨，你不会还在怀疑，马库斯是跟踪你到湖边的吧？那种落水沉湖的情况下，连我都没办法找到你，他怎么可能一击即中。”
但是说着说着，哈里斯叹了一口气：“但我真希望，是马库斯感染了模因。如果是他，在我给他喝下佩兰魔药之后，问题就迎刃而解了。”
一处坑道像是一道惨烈的伤口，深深地扎根在泻湖对面的山谷里。当年矿洞的入口层，宛如遭到了内外联合爆破，赤裸裸地暴露在月光下。外翻的土层时至今日仍然寸草不生，完整保留着一道道扭曲的巨大肢体刮擦、击打、腐蚀、贯穿的痕迹。
只有那个黑白交错的坟墓还在那里，巍然不动，冷眼旁观。
说话间，哈里斯和哥茨两个人逐渐停下了脚步，驻足在苍白月光下的山谷前，望着那片荆棘丛生的露天坑道，深深地吸了一口气。
“胡克老爹，当年到底做了什么……”
…………
流浪的人终身都在流浪。
小胡克曾经偷了一套比较体面的衣服后，来到警察局自称是走失儿童。
理所当然的，他含糊其辞的描述没办法找到亲人，于是他就顺理成章地被安排到了福利院寄宿。
这一切都在他的计划之中。
直到识字课堂上，教到了“家”这个概念，让他感觉到了陌生。其他被遗弃的儿童说，原初记忆里的地方是家。自幼在福利院长大的儿童说，这里就是他们的家。
但是小胡克无法理解。在他的记忆里，贫民窟里肮脏混乱的巷道是家？虚伪残忍无数儿童死于非命的这里是家？
于是在一个伤寒爆发的季节里，小胡克趁乱逃出了那里。
之后的记忆已经混乱不清了，到底是先被人贩子卖到了矿场，还是被混蛋骗进了矿场？
反正等到他回过神的时候，已经在托拉斯集团的矿场里挥汗如雨，身边围着这些不成气候的大人们。
安东尼奥老是欺负他，争辩不过就揍他撒气，但是一旦有外人欺负他，他就会暴跳如雷地以一敌众。
多朗科总是不紧不慢地做着分内的事，对边上的事情视若无睹，但是看到年幼的胡克抡不动矿镐，就砸碎了自己的矿镐做了个小型的。为此他满手是血地挖了两天的矿。
布朗宁是个窝囊老实的男人，谁都不敢得罪。听说他在战场上一枪没放就投降，随后卖到了矿场里。但是只要和布朗宁排同一班下矿，小胡克都会发现自己的矿篓里悄然多出了一些矿石。
走私犯凯伊是中间加进来的，原本生活在海上的他来到矿场的第一天起，就出现了严重的水土不服，上吐下泻，几乎瘦成了个骷髅。但愣是被他挺了过来，加入了这个人渣团伙。靠着油滑的手段，时不时地为大家搞来劣质香烟、粗滤啤酒这些违禁物资。
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