齐昱含笑看着众人：“既然好吃，那诸君多吃些，朕要先和御厨谈谈。”
——呵，从前全是素的就算了，至少酱汁是宫里带出的美味。
——但今日这酱汁口味……
——感觉完全是隔壁萦泽口挖出的泥巴，且是加了料的泥巴。
他心里一边想，见温彦之没动筷子，还劝了温彦之一句：“你怎不吃？尝尝罢。”
——御厨能做那么难吃，也是一辈子难碰上一回，不尝尝多可惜。
温彦之面无表情看着桌布：“等你和御厨谈了，我再吃，也不迟。”
齐昱点点头，“也好。”如此难吃，朕也舍不得你下嘴。
正说到此处，馆役领着御厨一脑袋扎进来噗通跪下，御厨惶惶切切磕了几个头：“奴才叩见皇上，皇上万福金安！”
齐昱垂眼瞧了他一阵，也没唤平身，只静静喝了口茶，和善道：“朕记得你是御膳房副司，惯常手艺也是稳妥的，今日这菜……怎和往日不大一样？”
御厨伏在地上抖了半晌，抖到现在听了此话，竟止了，有些莫名其妙地抬起头：“皇上……奴才，这菜……”他看看齐昱是一副笑里藏刀的神情，又看看温彦之是一副刀里含冰的模样，一时之间，到嘴边的话突然说不出。
一桌人又开始虚情假意地咳嗽起来，不断给御厨递眼色。
但御厨并不想背这锅，依旧勇猛道：“禀皇上，这桌菜不是奴才做的，是温员外做的！”
齐昱一口茶呛在气管里：“咳——什么？！”
——温彦之？做早膳？这一桌？！……这味道？……
齐昱心里陡然一凉，徐徐扭头去看温彦之。
而温彦之依旧面无表情，垂眼瞧着桌布。
厅内众人心里默默给齐昱举蜡烛：皇上，你、要、完。
可齐昱何许人？他立时理智回溯，无比冷静地回想了方才说的话，好似并无直说一桌子菜难吃的言语，不禁实在松了口气，于是脸上复笑起来看温彦之，生生拧过话头道：“原来是温彦之做的，难怪——这酱汁口味，如此鲜美，别出心裁。朕本以为是御厨悉心调制，想叫御厨来……赏赐一番，这不说清，不赏错人了么。如今看，还是赏你罢。”
——果真还是皇上厉害啊。厅内众人的神色登时转为钦佩，几乎就要鼓起掌来。
温彦之也被齐昱这话逗得，无声闷笑了一下，眼波放回齐昱身上，无奈叹了句：“皇上真不记得今日是甚么日子？”
齐昱在书房忙得昏天黑地，连自己几日没睡都不太记得清，闻言不禁皱起眉头：“今日何日？十七？……难道十八？”
李庚年正要抢答，此时馆役忽然报来：“贤王、蔡大学士求见。”
齐昱惑然抬了头，“准罢。”心里还将近日政事过了一道，在想这二人有何事要奏。
谁知贤王一进来就一脸春风地打礼道：“皇上万福金安！值此万寿佳节，臣祝皇上万寿无疆，长寿永康！”
蔡大学士也将一个木匣子托给李庚年，颤巍巍跪下道：“老臣此番带来淮南修缮竣工的三县五乡民愿，汇集成册，赶在万寿节奉与皇上！共祝皇上仙福永享、寿与天齐！”
——万寿节？
齐昱闻言，深深一顿：“今日是……二十？”
他竟然全全忘记了自己的生辰——或可说，当自己的生辰在两年前变为了天下节庆，也许他已将这一日看作了与寒食节、新春或元宵一般，不过是个寻常的日子走成形式罢了。
过去两年每逢这一日，他只觉由衷烦闷，单是华服朝珠一应穿戴上就已够费事，更别提要在紫宸殿坐上三个时辰接受耄耋参拜，正午还要回宫换趟衣裳，赶去与太后奉茶，到下午便由鸿胪寺一众陪同着接见外使拜贺，夜里大宴百官群臣直至三更，敲过喜钟才算完事，当他深夜倒在延福宫龙榻上的时候，都会觉得身上好似累脱了一层皮。
甚至连生辰这回事，想想都是梦魇。
然今日……
原来这一桌子菜根本不是甚么御厨心血来潮的胡乱堆砌，也不是温彦之有心使坏的作弄，而是他对万寿节早有所知，而特意早起，悉心备下的。
齐昱看着一桌子口味深藏不露的菜色，渐渐，沉沉地笑了，断然赏了贤王、蔡大学士些许功名金玉，只待回京兑现，而在他们退下后，他却是转眼睨向温彦之问：“你又要什么？朕也得赏你。”
温彦之笑着摇了摇头，一时众人“圣体康泰”或“国运永昌”的喜气高呼中，他在桌下稳稳拉住齐昱的手指，轻轻出言。
“生辰吉乐，吾皇。你就是最好的赏赐了。”
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