彼得特别留意巨人对这种黑色物质的叫法，巨人语发音似乎是“离芹”，或者“立群”。
入伍前，彼得是个农民。他每年都要替领主免费工作一段时间，其中也包括修路。
莱茵王国的修路比这简单多了。基本上就是加土夯实，讲究些的会垫上一些石块，或者石板。
眼前这种复杂的筑路方式彼得从未听说过，也没有见过。但不可否认，这样的黑色路面非常坚硬，而且平整度极高，走在上面非常舒服。
在筑路开始的第一个星期，包括彼得在内的很多人都在相互打听：巨人到底抓住了多少白人俘虏？
他们一直没有找到答案，也很快把兴趣转移到其它方面。
毕竟，有很多比这值得关心的事情。
比如伙食。
吃的东西不能说是很差，只是包括彼得在内的几乎所有人都感觉不是很喜欢。金灿灿的玉米面与莱茵人想象中区别非常大，那是直接把整个干玉米连同内芯一起磨碎的做法。如果按照正常食用标准，能吃的部分顶多占到一半，然而俘虏在这种事情上的抗议毫无效果。彼得亲眼看到巨人用这种玉米粉掺水捏成一个个拳头大小的中空团子，放在屉锅里蒸，每次发放食物的时候每人一个，再加上少许的盐。
所谓“拳头大小”，当然指的是巨人标准。
这种团子谁也吃不惯，毕竟白人的主食是面包。尤其掺入了磨碎的玉米芯，粗糙的口感简直令人难以下咽。为了表示对这种品质低劣猪食的强烈反对，一些俘虏随便吃了几口就把直接扔掉。为了表明心中的愤怒，他们甚至当着巨人的面，用力踩碎了扔在地上的玉米团子。
后来彼得才知道，这种团子叫做“我我偷”，是北方巨人的传统食品。
他没有参与那些弃食者。莱茵军队的士兵来源复杂，其中有像彼得这样的农民，他们常年与土地打交道，知道食物来之不易。尤其是荒年的时候，黑面包里还要掺上一定比例的锯末和草籽，那玩意儿冷却以后硬得像砖头，必须用慢火烘烤，再加上汤水才能啃得动。
城市里有很多失业者，他们同样是重要的士兵来源。还有一些身份特殊的富家子弟，比如某家族的私生子，或者没有继承权的那种……这些人的生活条件虽然算不上优越，却也足衣足食。
对战俘随意抛弃食物这件事情上，巨人表现出令人恐惧的狂怒。
他们用烧红的铁钎贯穿弃食者面部，用铁链打穿那些人的鼻孔，像对付懒惰的牛那样拉着往前走。伤口化脓，鼻孔里一直流出黏白色的液体，受刑者一直在惨叫，却被暴怒的巨人用刀子割掉舌头……他们死得很惨，直到最后时刻仍然饱受折磨。
有些弃食者没有公开这样做，他们背着巨人偷偷把难吃的玉米面窝头扔掉，却被同样有着白色皮肤的军官管理人发现，然后上报……巨人命令这些弃食者挖出一大堆泥土，撒上一泡腥臭的尿，让他们自己用手搅拌，然后捏着一个个网球大小的团子吃下去。
没人会把这种泥团当做食物，拒绝者很惨，他们被巨人抡起铁锤当场砸烂两只脚，或者放出体型巨大的黑狼扑过去乱咬，等到受刑者熬不过张口求饶，就拉住黑狼，仍然强令他们吞下可怕的泥团。
一直吃到死。
这些事情令人不寒而栗，从那以后再也没有人胆敢抛弃食物。
事实上，随着接下来几天的高强度劳动，所有战俘都对之前没有跟从弃食者的行为感到幸运，也觉得每天只能得到两个玉米面窝头实在是不够吃。
窝窝头越做越小，后来虽然增加数量，变成每顿两个，每天四个，体积却足足缩小了两倍多，还不到白种成年人拳头那么大。
那些军官管理人对此幸灾乐祸，他们告诉彼得等俘虏：这是巨人老爷们为了惩罚那些弃食者对你们做出的连带惩罚。当然，目的不是为了让你们活活饿死，只要老老实实干活，就能确保生命安全，还能得到更好的食物。
接下来的那几天，伙食的确变得比过去好太多了。
每天都是大锅炖煮的熟肉。方块状的，至少超过五厘米，表面漂着厚厚一层油，搭配着粗面窝头吃起来很顺口。只是这种炖肉腥味太重太浓，彼得第一次闻到的时候直接吐了起来，然而强烈的饥饿感压倒了一切，他不顾一切舀了一碗吃下去，感觉整个人就像打了鸡血，精神十足。
吃饱了才有动力。
筑路的进度比以前更快了，沥青铺成的黑色路面一直伸向远方。彼得相信北方巨人有着不亚于白人的艺术感，因为他们居然命令在道路两侧栽种树木。虽然只是低矮幼小的树苗，但随着时间延续，总会成长为葱郁的参天大树。
战俘营里开始传开可怕的流言，据说那些大锅里的炖肉其实是自己人，也就是被巨人杀死的俘虏。某某人在吃饭的时候吃到了手指，还有疑似男性象征物的东西，甚至还有眼球。
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