秦良玉问道：“播州的军情有新消息没有？”
有一名将领走上前来，拱手一揖，说道：“回禀将军，播州情势反常，据末将看来，他们正在勾结生苗，酝酿造反。马祥麟正率兵在淹谷口把守，防备播州生乱。”
“告诉马祥麟，如果失了淹谷口，就提头来见我。”
“是。”
秦良玉的口气象钢铁一般硬。
站在角落里的谭天保心里暗道：“秦将军治军极为严格，她说马祥麟失了淹谷口提头来见，那肯定不带虚头，我日后在她手下，一定小心谨慎，不可违反了军纪。”
他不知道的是——那位“马祥麟”，其实正是秦良玉的儿子。
这里要交待一下，秦良玉已经亡故的丈夫叫马千乘，原是一位名将，驰骋战场杀敌无数，可惜后来遭受朝廷里的太监嫉妒陷害，冤死在大狱里。
你说太监这种东西，到底有多可恨。
马家是名门世家之后，他们祖上是汉代伏波将军马援，也就是三国演义里诸葛亮挥泪斩的马谡，白眉将军马良，他们的后人。
马千乘当年威名赫赫，和秦良玉一起征战沙场，夫妻二人比翼双飞，堪称人间佳话，可惜后来马千乘冤死狱中，秦良玉秉承丈夫的遗志，率军在忠州一带平叛，还参加朝廷的抗清战争，成为一代名将。
他们的儿子马祥麟也有父母之风，后来在清朝兵马攻占中原时，率军死守襄阳，给母亲写信称：“儿愿以死报国，与襄阳共存亡。”后来与清兵死战，壮烈牺牲。
这一家，满门忠烈。
……
秦良玉对着帐里的将领们说道：“无论何时，咱们都应该谨记，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，咱们都是明朝的将领，保国保家是本分，绝不可挟兵自重，心生贪念。象播州的杨应龙，勾结生苗，欲造反作乱，称王称霸，那都是私心作怪，如此下去，国家离乱，百姓遭殃，他们也必遭千古唾骂，遗臭万年。”
众将令纷纷说道：“谨遵将军教诲。”
谭天保也跟着大家一起嚷嚷。
而且是情不自禁地叫嚷，秦良玉讲的这些道理，是他所受到的最为心悦诚服的教育。
秦良玉继续说道：“人生天地间，一口精灵气，忠、义二字，时刻不得放下，心放得正了，家国天下，系于吾身，方不枉为轰轰烈烈人生一场。”
谭天保恨不得把她讲的每个字都给记录下来。
说得多好啊。
她以“忠”、“义”二字治军，怪不得白杆兵打起仗来众志成城，所向无敌……
……
秦良玉开始派将。
“左支重，你率二千士兵，出浔阳口，扼守左关要道，不准放过一个生苗兵马。”
一支令牌传下去。
左支重接令施礼，“遵命。”
“麻仓收，你率中军随我出山，多带挠钩套索，软梯竹弓，到鹰愁岭阻击生苗人马。”
“是。”
令牌一支支地发下去，布置得井井有条。
将军们依次接令。
一场战斗，在大帐里完成了部署。
部署完毕之后，队伍就“收帐出发”，谭天保作为随军医官，跟随中军前进，他悄悄问中军官，“咱们这是去攻打生苗么？”
“对呀，生苗一定会造反，秦将军料事如神，提前部署兵力，否则蜀中地势险峻，等生苗杀过来再调兵，就来不及了。”
“哦……”
料敌机先，未雨绸缪，这正是优秀将领的过人之处，否则等敌人举着刀杀到头顶了，再进行抵抗，那就被动了。
……
“三梆子，三梆子，”
小菊一迭连声地叫道：“快，跟着我一起去打扫祠堂。”
“咱们马上就要出发打仗了，打扫祠堂干什么？”
“你不懂，老夫人每次出征，都要去祠堂里拜祭老爷英灵，还有列祖列宗，焚香秉烛，祷告一番，这是多年的老规矩了。”
“哦。”
想想也是，老夫人虽然官居二品，位高权重，但毕竟是个女流，出征前向亡夫灵位做个祷告，也是人之常情。
拿了扫帚抹布，三梆子随着小菊进入祠堂里。
这座祠堂建得规模不大，但布置得很精心，墙外栽着碧绿修竹，院里培植着一簇簇寒梅，石砌的小径旁还开着朵朵马莲，看得出主人对他侍弄得很用心。
进入堂内，就如到了豪华整洁的住房，桌椅、壁橱、香炉、卧榻……一应俱全，和普通用于祭祀的祠堂完全不同，这里就和富家大户居住的住室无异。
就连窗台上摆着的金豆花，都正盛开着。
只是正厅的中央摆着的灵位，显出它的特殊用途。
“这祠堂真漂亮。”三梆子赞叹道。
“你知道什么，夫人和老爷情深义重，把这儿当作老爷的住所，所以象打理自家一样照顾祠堂，没事的时候，就到老爷灵位前，一坐就是半天。”
“听你说的……真感动，我都要掉泪了。”
“是吗？原来你也跟人一样有感情。”
“当然，嗯？你……什么意思，喂喂，别走，你把话给我说清楚，站住……”
进入祠堂里，三梆子用抹布仔细擦拭家具器皿，嘴里一边习惯性地唠唠叨叨。
“要说秦将军这个人，可真和别人不一样，虽然是个女的，可往那儿一站，就跟老虎似的自带威风，邪魔外祟什么的都得吓得远远的……喂喂，小菊，你听着呢没有？”
扭头一瞧，小菊不知道跑到哪里去了。
三梆子摇了摇头，继续擦拭壁橱。
他把壁橱的门拉开。
就在这时候，突然间——
壁橱里闪电般地伸出一只手来！！
三梆子吓得魂飞魄散，本能地“啊”了一声，但是声音刚刚嚷出喉咙，脖子就被扼住了，剩下的大半截惊叫都给憋了回去。
那是一只有力的强壮的手。
一下扼住三梆子的脖子，象是虎爪那样有力，让三梆子登时就四肢酸软，一丝反抗的余地也没有。
三梆子脸色通红，眼珠子凸起，舌头都被掐得伸出来。
那只手，往里一拽，三梆子瘦小的身子整个给提起来，就象一条轻飘飘的破口袋，给拽进了壁橱里。
壁橱的门，又轻轻地关上了。
祠堂里有恢复了安静。
诡异的安静。
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