饭后，大夫人亲自送展夫人下船，再三叮嘱晚饭不必再送。
大夫人午后睡醒，问了两回温冲是否回来，但是温冲一直没有回到船上。傍晚时分，残阳如血，大夫人喝过暖暖的生姜茶，坐在船室内念经，为彗安饿死的百姓超脱祝祷。
这里离京城还需乘一日半的水路，彗安的码头实在安静，安静中带着萧瑟荒凉。
远山藏在红霞中，近处的绿含蓄浅薄，看不出一点生机。河道上的河水极静，染上血阳的颜色，怎么化也化不开，是一道绵延的红色。
落日看久了，人容易伤怀。
码头看守的衙差笔直地站成两排，似乎换过班子，面孔有些生。
约莫酉时，府衙派人来送吃食。口蘑肥鸭、三清鸡丝、酱肘子、素炒绿豆芽、龙井虾仁、糖醋桂鱼、各色卤味拼碟、还有一碗芦笋鹌鹑汤，配的是油亮的大米饭。菜量和饭量充足，够十个人吃。
大夫人得知后，只说自己吃不下，让谷雨、仙儿自己吃些，送去些给四位家仆吃。我陪着大夫人一同吃晌午展夫人送来余下的冷地瓜。
夜幕降临，彗安的春夜连虫鸣鸟叫也听不见。
展夫人说，闹饥荒时，山上地里能吃的鸟虫已被彗安百姓吃光吃绝，如今展县令上奏朝廷免征三年的奏书还未批下，仍然是有去山中抓鸟虫吃的百姓。
晚饭后，我打了盆水来给大夫人洗脸，刚刚进入舱室，船身突然猛烈地晃动，盆中的水登时撒去一半。
等站稳后放下盆，从推开的窗格子往外看，远山缓缓在倒退，船帆哗哗响着，船身像是退离码头，正在行驶。
“可是冲儿回来了？”大夫人话音刚落，外头传来一声刀刃，紧接着的是女子惨叫，她只喊了一个“来”子，“人”字的音还来不及从嘴里说出来，已是咚地一声倒地。
我有些茫然不知所措，大夫人立刻吹灭蜡烛，三步并作两步向前把我抱在怀抱里，低声道：“不要怕，好孩子，有我在。你找个地方藏起来，快！快藏起来！”
外有连续两人惊呼救命，却当成毙命。
我紧紧躲在大夫人的怀抱里，身子不自觉地颤抖着。
究竟来的是什么人？码头上的衙差呢？为什么船突然开了？这是温将军的家眷，为何歹人竟然敢登船杀人？我的脑子里有无数的疑问，一颗心像是坠入万丈深渊，不停往下跌落，往下跌落。
船上四个家仆，谷雨、仙儿、大夫人、我，加上一共是八个人，已有三人命丧黄泉。
外头再一次传来男人的叫喊声，他的脚步无比惊慌，听得出是船头位置一路向大夫人的舱室奔跑来。只听见“咻”地一声，外面清晰传来闷响，像是重物坠河的声音，水花四溅，狠狠拍打在甲板上……
喀————喀———喀——。
尖锐物体划着舱板的声音接在已死之人的步子后面，一寸、一寸、又一寸地向大夫人的舱室，向着我们逼近……一下又一下，喀喀喀的声音，是死亡降临的预兆。
“不急，等船开远，没有一个能活。温家的人活不了，姓展的也得死。”
“哈哈哈哈。”
尖锐声戛然而止，两个粗狂的男声隔着一道门，传进我的耳里。船破水而行，渐渐驶远，离开了彗安的码头。大夫人故作镇定，为了安抚我，她装作毫不惊慌的样子，一手拥着我，一手抚摸着我的头顶，那止不住颤抖的十个手指骗不了人。
死，谁人不怕？
我永远无法忘记，那夜暴风狂雨的梦里，我娘的画像开口说话了，声音却是大夫人的声音，轻轻柔柔地唤我“好孩子”。
我不曾听过这样贴着心肺的三个字，如此服贴在心头，就像原本就长在我心里的一片肉。或许他人早在自己娘亲的口中听过千遍，万遍。甚至，我不敢奢望娘也这样喊我，她不用喊我，不用和我说任何的话，只要远远看着我，我也看着她，便好。
但一次次见到的，始终是不开口的画像，冷冷的双眼。
第一见到大夫人，她对我说：“你爹娘都不在了，无依无靠大老远地来到咱们家中，我不作你的依靠那你还能指望谁去。”
我砸坏了她的玉章，那是温将军送她的定情之物，如《春日秋千图》一样珍贵。她没有怪我，反而安慰我：“人间千万年，任他至金至贵的东西，总是难逃毁损的一日。”
她问我叫什么名字，唏嘘说：“月有阴晴圆缺，人命生死天定，和我没有任何关系。“因果”不是我要担负的罪名。”
……
我叫苏因果，因为爹说，我是他的因果报应。娘、弟弟、我三个人，只有我一个活了下来。
所以，因果报应是我，我应叫这个名字。
十六年来，第一次有人对我说，这不是我要担负的罪名，这是莫须有的罪名，这和我没有关系。
心中锁着我，令我自责的铁锁链，一直一直找不到钥匙，我不得解脱，不曾真正开心过。
直到我找到这把钥匙，它是一句话，是穿透阴云的一道光，是石缝里长出的一株绿芽。
大夫人的话，我不会忘记，我永远不能忘记！
忽然，我不停下坠的心脏找到了可以倚靠的地方，平静下来。
我吸了口气，起身拔下烛台上的蜡烛，双手握紧烛台，将锐利的一头朝着那扇门，朝着那扇门外的阴鸷与险恶。我要保护大夫人，如同她想要保护我一样！
大夫人惊异地看着我，我冲她微微一笑，大夫人含笑着，眼里充满泪水。她看着我的目光，如第一次一样温暖，是那柄打开我枷锁的钥匙，我的鼻尖泛起连连的酸楚。
啪地巨响声之下，舱室的门被猛力踹开，一整面倒塌进来。
“倭患不能尽除，展清风求名心切，有人就得死。”
杀手是倭寇打扮，嘴里说的不是倭夷的语言，半个身子隐藏在外，手里握着机甲弩，上面待发的一道长箭寒光粼粼，是黑暗中唯一的光亮。
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