听到梅尔布林老人的声音，艾希文显然愣了一下。但他环顾四周，又醒悟过来：
梅尔布林老人是将他的声音与光之护佑一起交给高雪，充当盾牌。
不过，为什么存入的声音是“艾希文”，而不是别人呢？
艾希文犹豫了一下，没有多想，他要赶紧把火元素扔到高雪身上，免得夜长梦多。
至于梅尔布林老人的怒火，艾希文知道自己是有机会避免的：
只要自己摆脱了火元素，度过最初的虚弱期之后，自己就能到达第八阶中级、甚至是第八阶高级。到时候，距离第九阶也只是一步之遥，那时的他已经不用太过忌惮梅尔布林老人了。
帮助自己建立魔法塔的西里奥斯家族也会全力支持自己，能多出一名第九阶——或是接近第九阶的魔法师与梅尔布林老人制衡，也是王室、教廷乐意看到的局面。
所以艾希文并不怕。
成王败寇，只要事情办成了，其他人就不会多嘴了。
……
茨威格迷雾区之外的迷雾中，梅尔布林老人坐的马车正向着茨威格飞驰而去。
这辆马车是白枭速度最快的马车，虽然和高速行驶的特快专列相比速度稍低，但是胜在灵活，不被轨道约束，而且不用担心列车的班次问题。
梅尔布林老人沉着脸，手中捧着一颗魔法水晶，不时观察一眼。茨威格主城间出现迷雾的消息他已大致了解，目前而言，最关键的事情是尽快赶到，避免艾希文和高雪见面。
车夫科雷亚拉开前窗，说：“马上就要出迷雾了，大人。”
梅尔布林老人问：“出迷雾之后，到茨威格城要多久？”
“四个小时左右。”科雷亚一边回答，一边将一道魔法打在拉车的魔兽身上，帮助其散热。
“那就先——”
梅尔布林老人正准备说话，他手中的魔法球突然发出白色的光，照亮了不算宽阔的车厢。
梅尔布林老人语气一沉，说：“我先走一步，你直接驾车去艾希文的魔法塔外等着。你不要靠近，事情结束以后我会叫你。”
“好的，大人。”科雷亚关上前窗。
车厢内的墙壁上显出魔法阵的纹路，梅尔布林老人闭上眼，注入充足的魔力，光与影交替着出现在梅尔布林老人的眼前，在一片难以言明的感觉之后，梅尔布林老人出现在一片树林里。
梅尔布林老人抬头，看向远处的魔法塔，不停地使用空间魔法，几个转换间，便出现在魔法塔脚下。
看着这正在运作的魔法塔，梅尔布林老人的拿出一根冰蓝泛紫的魔法杖，指向了塔底。
“不使用魔法塔的巅峰级和使用魔法塔的半神级，就看看谁更厉害吧……”
……
魔法塔高层，艾希文瞥了眼魔法塔外，接着将目光聚到被光之护佑保护着的高雪身上。
由于害怕伤到高雪导致容器损坏，艾希文只能一点点用暗焰灼烧光之护佑的屏障，慢慢地擦除光之护佑。
高雪看出艾希文不敢伤到她，便时不时挥舞小树枝，主动关闭光之护佑，然后趁着魔法阵生效前开启光之护佑，让艾希文投鼠忌器，不敢大手大脚地消耗。
除此之外，高雪也尝试过用魔法攻击艾希文，但第四阶与半神级的差距实在是太大，收效甚微。
高雪突然挥动小树枝。
艾希文心里猛地一紧，收回暗焰。
但光之护佑并未关闭，高雪的眼里闪着光，却不带怨恨和着急。她知道怨恨和着急都是没有用的，所以只是平静地看向艾希文。
艾希文正欲使用暗焰，高雪再一挥小树枝，吓得艾希文又是一收，但光之护佑仍未关闭。
艾希文自知被戏耍，却只能这样小心翼翼地施展暗焰，脸色逐渐阴沉。
高雪看着艾希文，光之护佑突然消失，她还往前走了一步，凑近了暗焰。
这动作着实吓到了艾希文，他再一次收回暗焰，正等着高雪被魔法阵捉住，但高雪又开启了光之护佑，挡住了魔法阵禁锢。
过程中，艾希文咬牙切齿地骂道：“只会用些小把戏罢了……”
“我只是想要活下去。”
高雪平静地回答，光之护佑已经被消耗了大半，再过不久，就要失效了。
艾希文道：“即使你成为容器，也未必会死。”
“您也没有死啊，先生。”高雪的声音颤抖起来，眼神也不再像之前那么明亮。光之护佑此时只余下了一层薄薄的虚影，已抵挡不住了。高雪平静的内心出现了波纹，最后无可避免地紧张起来。
她不断告诉自己不要急、要深呼吸，却因害怕而默默蹲了下来。她抱住自己的膝盖，身子止不住地发抖。
如果……哥哥在的话，一定会教她勇敢的。
如果哥哥在旁边的话，她也一定会表现得勇敢的。
但现在不行了，她没办法再继续装作坚强了。
“我只是个孩子……”高雪抬起头，因害怕而泛起泪花。她朝艾希文伸出手不停地尝试使用落雷、使用聚散、使用心灵震撼，却拦不住艾希文哪怕一步。
“去吧。”
艾希文对火元素吩咐道。
高雪后退一步，在最后的这个时刻，她决定将体内的魔力扭作一团，当火元素寄身时，当场引爆。
……
“你们两个，好像很开心啊——”
一个略显稚嫩的童声响在艾希文的耳边。
这一瞬间，艾希文和火元素的动作同时定格在原地。
一个比高雪还矮一大截的小女孩从艾希文的身后出现，一步一步地走向高雪。
小女孩看上去只有七八岁，穿着一件朴实的棕绿相间的小褂，手腕上系着花藤编成的手环，头发绵蓬蓬地鼓起来，从中垂下两条辫子，荡在尖尖的耳前。
“精……灵……族？”
神色中布满了恐惧与震惊的艾希文艰难地吐字。
“错了。”小女孩的眼神中流露出责备，朝艾希文瞥了一眼。
仅一个眼神，艾希文突然夺回了身体的控制权，他害怕地朝后面退了好几步，反复确认这里真的处于他的魔法塔中。
在他的魔法塔里，梅尔布林·古里由丁短时间都做不到什么事情，这个小女孩是怎么突然出现在这里的？
“小雪。”
小女孩笑嘻嘻地走到高雪身前，露出两颗尖尖的虎牙，她拉起高雪的手，说，“我是枫大人安排在你身边保护你的人喔！”
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