初来河北时，在木沙家的左边，是一片长满浅草的荒地，上面散落着一些破碎的砖瓦，安放着一个被人遗弃的大石碾。四年后，村外的一户人家在那里修了一座配房，内含三间小屋，夫妻两个和一双比木沙稍小的儿子住进了里面。这之后，听说男主人去了工地，后来又成了小包工头，他们家的日子迅速红火起来。用了不过两年的时间，就要把正房盖起来。
男人跑来和辛父商量，要不两家一起盖，这样还可以共用一堵院墙。
可是两家的光景怎可相提并论呢？人家是包公头，辛父是老农民，除了卖点粮食、蔬菜，有时卖两颗梨子，家里还有什么进项？说起来，有三个孩子在外面打工，木扁就不说了。就是木沙和木牙，不是在餐馆里，就是在小玩具厂里，没个安稳地方，辛辛苦苦挣的那两个钱儿经不起余闲时轻轻地东拉西扯。
然而，辛父还是答应了。这可真奇了怪，感觉昨天还打不起二斤酱油，家里欠的钱粮也没听母亲唠叨什么时候还清了。那时粮食也就四五毛一斤，辛父起早贪黑卖趟蔬果，最多也就那么几十块钱。他们哪来的钱去盖新房？
可是眼看着老房子真的就被推倒了，烟尘四起，无声无息地覆盖了一段记忆。
木沙家的老房子和右边邻居家之间还隔着一块空地，堆满了烧火用的朽木烂柴。新房建起后，就紧挨着他们家了。由于资金缺乏，实际上，木沙家左边的院墙就是借用了邻居先前垒起来的。可以想见，一个吃个豆腐都要用烂豆子去换的人家，对于邻居白用他一堵围墙肯定是有意见的。于是，家里光景稍好点，辛父就又贴着他们的墙起了一堵新墙。
木母高兴地查看着新买来的瓷砖。木沙走到她身边。好奇地问母亲:“妈妈，我们家盖这个房子要多少钱啊？”
“两万多吧。”木母说。听说隔壁的包工头一年就能挣个四五万，木沙对钱有了些新的认识。包工头啊，那时人们往往带着一种又羡慕又记恨的心情看待这种人。彼时拖欠农民工工资的现象还很常见。一两年不给的是常事，拖着拖着就拖没的也不稀罕。就盖房的这当儿，就有人上这户新邻居家门上讨要工钱，可人家一口咬定，上面没给，来人也没啥办法。说起来都是乡里乡亲的，总不能为此撕破脸皮吧。
也许正是因为乡里乡亲，不便撕破脸皮，所以，尽管千难万难，辛父终是借齐了盖新房的款子。
不管怎样说，房子终是一点点盖起来了。尽管没有邻居家的阔绰:人家的屋顶是用纯钢筋水泥打的，木沙家的屋顶是用水泥蜂窝煤渣打的；人家是全瓷的地面，还用瓷砖粘了一圈墙围子，木沙家有两个半间（作厨房用），两个小半间（作仓房用）都是水泥地面，而且只做了一圈踢脚线；人家用新砖斜铺了整个院子，木沙家只用剩砖勉强在台阶前横铺了一块儿干净地方；人家全瓷山水画影壁，辛父只用砖砌出那么个样子；人家是高大新瓷的大门楼子，全新的大红铁门，木沙家只砖起那么两个墩子，门还没有……也许在种种之外，最大的区别是，人家盖了房子还有余钱，而木沙家盖了房子则惹下了一屁股债务。
尽管处处对比，处处伤害，可这丝毫不能减轻一家人兴奋乃至骄傲的感情。
说骄傲一点也不夸张。木沙的大姨二姨来了这么些年，家里住的还是最初的老房子。而木母到这个地方才有六个年头，就起了一座新房。尽管欠下些债务。说起来，在农村，盖房这么件大事，有多少人家可以独立自主地完成呢？所以当有人来到家里串门查看，慨叹着“不容易”时，他们的话是真诚的，木母脸上的笑容也是由衷的。
之前，木沙去一位家境好的同学家去玩，对他家房子别具一格的分区感到新鲜。他家的房子进去就是一间宽敞的大客厅，里面摆着崭新的沙发，茶几，电视柜上的彩电是木沙有生以来见过的最大的。这位男同学打开客厅后面的一扇门，告诉她，那是他姐姐的房间，并且指点着介绍，他的房间在另外一边。同学说着，打开了电灯，顿时房间里亮堂起来，里面的桌床一览无遗。这使木沙觉得像偷看了人家的日记一样心慌。她匆匆退了出来，羡慕和拘谨同时在心里盘缠，使她无心再进行太多的参观。
虽然房间光线昏暗让人觉得美中不足，可是木沙却很喜欢这种少见的房间格局。当家里的房子落成，木沙发现她家的房子和村里大部分人家一样，都是五间大小一样的布局，再在其中的三四间里做些长长短短的隔断后，心里不免有些失望。她实在不喜欢睡觉、吃饭、休闲、待客都挤在一个房间里。可这有什么办法呢？她只是个十二三岁的小女孩，既不是她盖房子，也不是她出钱盖房子。
可即使是这样不尽如人意的房子，也还有两处值得安慰的地方。一是辛父砌得砖墙，正直平顺，就连砖缝都用水泥勾勒得干干净净。比之邻居家砌得另外半截不勾缝的墙面，其用心程度可见高下。二是木母在院子里布置的菜园，棵棵秧苗都被照顾得精神抖擞，为整洁的院子增色不少。
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