寅时，晨露未开，月挂西琼，三月的天气，残雪覆土，寒风袭袭，寅时本应当是熟睡的时辰，此刻，石头城却是乱成了一片，建邺这个地方比较特殊，因为建邺是没有城墙的，三国时期，东吴的君主孙权，在建邺不远处的石头山金陵邑的旧址之上，重修命名为“石头城”，石头城占据长江天险，环抱石头山陡峻，易守难攻，战时，东吴的君主都躲进石头城指挥作战。
城外，王导，王邃，王舒，王棱，甚至连几岁，十几岁的孩童诸如王羲之，王允之，王胡之等一大家子人，俱都跪在石头城的城门外，面色沉重，今年王导已经四十五岁了，从他疲惫且被冻得通红的面容上看，显然，他们这一家子人，已经在这里跪了一个通宵了。
石头城内灯火通明，不断有文臣武将在城门口进进出出，每个人的脸上，都带着忧愁的面容，少顷，尚书左仆射周顗（yi三声，音同已）出现在石头城的门口，周顗字伯仁，今年也五十多岁了，周顗此人，为人忠烈，性情刚正不屈，素有威名，但是有一个毛病就是爱喝酒，而且常常酒后失态，做出不恭之事，因为好酒，在尚书左仆射这个位置上，三上三废，只是不改。
周顗拄着御赐的拐杖，步履蹒跚地走到城门口，看见石头城下，跪着几百号人，为首的人，正是大司空王导，心中稍惊，心里自也是明白了八九分，周顗将要入城，走到王导身边，忽然听闻身后王导言道，
“伯仁兄！”
周顗和王导乃至琅琊王氏之间的关系，非常要好，而且王敦还是周顗看着长大的，王导年轻的时候，曾经躺在周顗的腿上读书，二人关系之亲密，可见一斑，周顗听见王导在唤自己，遂停住脚步，缓缓扭头看着王导，只见王导面容憔悴，一脸诚恳道，
“我虽然跟王敦是同族，但是我的心，却始终是向着陛下的，此番王敦作乱，陛下定然会迁怒于我，我家老幼妇孺几百口人，念在伯仁兄与我多年的情分上，一会见到陛下，为我美言几句，茂弘在此，向伯仁兄叩谢了！”
说罢，王导竟然当着众多人的面，给周顗行跪拜大礼，周顗没有搀扶王导，也没有说话，只是长叹一声，转身进入了石头城内。
自石勒举兵南下和王敦在武昌起兵反叛之后，司马睿心急如焚，一夜白头，幸好，刘隗和刁协从外藩带着两万多兵马，入驻了石头城，令司马睿稍稍心安，少顷，一名骑哨将领将紧急军报直接上呈给了司马睿，司马睿慌忙把军报捏在手中，仔细一看，顿时气血上涌，脚下无力，双眼一黑几近要瘫软在地，刘隗和刁协慌忙扶住司马睿，司马睿把军报递给刁协，嘴唇颤抖不能言，刁协接过来军报，定睛一看，也是大吃一惊！
原来王敦和沈冲两路叛军，一路势如破竹，一夜之间已经攻到了芜湖境内，王敦在芜湖，有上表，列举刁协罪状，要求司马睿斩杀刘隗和刁协，司马睿由此怒火攻心，龙体得佯，刁协慌忙跪拜在司马睿脚下，哭诉道，
“陛下，若是杀老臣一人，能够平息王敦之乱，老臣宁愿一死！”
司马睿颤抖着，扶起刁协，拉着刘隗的手，道，
“你们都是朕的心腹重臣，朕岂能再犯晁错之过，既然王敦如此苦苦相逼，朕决意与王敦一较高下！”
刘隗跪拜道，
“陛下，如今王敦作乱，其琅琊王氏宗族有不可推卸的责任，若是与王敦联合起来，里应外合，后果不堪设想，希望陛下将其全部诛杀，以绝后患！”
不料司马睿还未开口，殿外突然想起一个人的声音，道，
“陛下万万不可！”
众人视之，来的人，正是尚书左仆射周顗，只见周顗拄着拐杖，缓缓入殿，跪在司马睿脚下，司马睿慌忙将周顗扶起，周顗于袖中掏出一本奏折，呈与司马睿，道，
“陛下，王导虽然和王敦是同族，但是此人的忠心，日月可见，天地可表，这二十多年来，王导忠心辅佐陛下，历经了多少风风雨雨，毫不夸张地说，陛下和王导的关系，早已经超出了王导和王敦之间那残薄的血缘关系，陛下切不可因为王敦的叛乱，而迁怒于王导！”
刘隗看着周顗，道，
“王导和王敦乃是同一血脉，王敦叛乱，这王导岂能不知情？伯仁兄此言恐怕有些危言耸听吧！”
周顗据理力争，怒道，
“陛下和茂弘之间的情分，绵延了二十多年，想到处，正是茂弘的妙计，才是陛下逃离了邺城这个虎狼之地，周顗可以大言不惭地说，若是没有茂弘，就没有这江东一半的天下！”
司马睿看完周顗的奏章，里面也尽是对王导的开脱之言，句句戳进司马睿的心里，是实话，司马睿对于王导是信任的，但是毕竟王导是王敦的族亲，这一点，也让司马睿不得不对王导有所忌惮，司马睿见周顗和刘隗二人争执不下，遂打断二人，道，
“茂弘，朕是十分信任的，无需伯仁为其辩解，朕心中自有明断！”
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