“建昌，你说你绍堂叔真的就让那几个江湖汉子给小哑巴做了侍卫，还给他们到衙门里办了投籍？“
罗建昌是庶出，他的父亲罗经是二房的，嫡子罗建兴早亡，罗建昌便成了家里的顶梁柱。但到了他这一代，不论是嫡出还是庶出，都已经无法依靠家里的产业生活了。
当年分宗不久，二房就把家业败得七七八八，多靠三房出手相帮，还能让他们平安度日。
罗建昌道：“您若是看到绍堂叔有多疼惜惜，这也就不算什么了，当日还不知要长住，只是因为惜惜要回庄子里暂住几日，庄子里没有小姑娘家喜欢的粉彩，绍堂叔就让我到昌平府去置办了一百零八头的粉彩放在惜惜屋里，那是今年最新的花色，花了三百多两银子。”
三百多两银子，已经够在昌平置办三十亩良田。
罗经叹息良久，一边和罗武喝儿子买回来孝敬他的小酒，一边说那千篇一律的说辞。
“当年刚分宗时，三十亩良田又算什么，连成片的四五百亩的田庄也不是没有过。”
每每父亲说起当年的事，罗建昌就不忍再听，那么大的家业，还不是被你和两位叔伯败得精光，到了他们这些小辈的时候，只靠给长房和三房做事混口饭吃。
好在罗绍是个厚道人，从来没有因为分了宗而慢怠过他，他在罗家庄子里除了每年有五十多两银子的薪水，年底还有二三十两的红包，比绍堂叔这位县太爷赚得都多，不但娶妻生子，还能让父亲每天喝上小酒。
说者无心，听者有意，每天来找罗经蹭酒喝的罗武却有了盘算。
他原本是罗家的旁支，分宗以后，连旁支也算不上，顶多是都姓罗而已。
“罗绍可一直没有续弦，眼光不要太高，他能看上翠湖？”武大太太对他的提议很是惊讶。
武大太太娘家姓丁，前几年黄河泛滥，田园尽毁，娘家兄弟丁文禄和妹妹丁翠湖便来昌平投靠了她，丁文禄是秀才，罗武倒也客气有加，但凡是读书做学问的花销，从不吝啬。但对于妻妹丁翠湖，却隔三差五就念叨着要找个富户嫁出去，做不了原配做填房。
“怎么就看不上了，你们丁家也算是身家清白，文禄又有功名，翠湖容貌好，又是刚刚及笄，嫁给罗绍当填房，还是便宜他了。”
武大太太脑袋摇成拨郎鼓：“三房是有钱，可罗绍比翠湖年龄上大了一截，前面又有个哑巴闺女，对了，我可听说他的老师得罪了皇上，给贬了官，要不他怎么会调到甘肃去呢？翠湖跟着他，只有吃苦受罪的份了。”
罗武冷笑，道：“你们妇道人家见识短浅，龙虎台的张员外，他家儿子候补了一年，还没有差事，调到甘肃有什么不好的，那也是县太爷，再说，他一任就是三年，昌平这么大的祖业，还不是要靠亲戚照应。”
他看看屋里只有武大太太和女儿罗金瓶，便把从罗建昌那里听来的事说了，武大太太啧啧称奇：“小哑巴只有七岁啊，罗绍真让那几个江湖汉子拨给她一个人当侍卫？这侍卫可不比丫鬟婆子，一年可要几十两银子的工钱吧？六个侍卫就是二三百两的银子，这罗绍可真舍得，一个哑巴而已，又不是儿子。”
罗武道：“你别小看这个哑巴，罗绍原配李氏的娘家可是江南有名的大盐商，那些盐商哪个家里不是银子堆成山，李氏嫁过来时那可是百里红妆，以后都是小哑巴的。”
当年罗绍中了进士不久便成亲了，婚礼是在昌平办的，罗绍的父母都已不在，成亲之后没过几日，李氏便跟着罗绍去了京城，之后不久罗绍便有了外放机会，去了江西。因此，罗家亲戚对李氏并不熟悉，印像最深的也就是那百里红妆了。
罗武又道：“罗绍不就是怕继室苛刻小哑巴吗？可若是小哑巴喜欢翠湖，那罗绍还不就依了女儿的心意？你可别忘了，你那妹子是没有嫁妆的，难道咱们还要砸锅卖铁给她置办嫁妆？罗绍至少还要在昌平待上三个月，他不能下床，小哑巴身边总要有人照顾，翠湖若是能趁这个机会嫁过去，不但嫁妆省下来，还能收上一大笔聘金。”
罗绍那么疼小哑巴，又怎会在乎有没有嫁妆。
一旁的罗金瓶听得张大了嘴，这世上还有这样的爹？当爹的不是都应该像她爹这样，整日把女儿当丫鬟使唤吗？
提到妹子的嫁妆，武大太太理亏。当年她嫁到罗家时，有三十六抬的嫁妆，可这些年贴补家计，用的七七八八。妹妹十五了，早到了订亲的年纪，可娘家已经没有指望，她哪还有能力给妹妹置办嫁妆，她找人给妹妹说亲，对方一听说没有嫁妆，立刻就给回绝了。
如今家里连个老妈子都没有，靠她和女儿、妹妹偷偷摸摸做针钱换些柴米油盐钱，又不敢让人知道，免得丢了罗武的脸面。
罗武看她不说话了，就让女儿罗金瓶去把小姨丁翠湖叫过来。
那罗建昌不过就是给罗绍管些杂七杂八的事，这些年不但娶妻生子，还能让罗经顿顿有酒，餐餐有肉。
若是丁翠湖嫁给罗绍，罗绍又是长年不在家，那这昌平的产业还不都要交给他这个当连襟的？
他可不仅是连襟，他和罗绍都姓罗，是一个老祖宗。
听了姐夫和姐姐的话，丁翠湖半天没有说出话来。先前姐姐给她说的那些亲事，要么是家里的庶子，可么是和姐夫这样的小门小户，眼睛都盯着她的嫁妆。也有不要嫁妆的，可男方已经快五十了，她不愿意，姐姐也就没有再提。
这个罗绍不但有钱，还是进士，当官的，这样的好亲事，真的能轮到她吗？
听说要让她先接近罗绍的女儿，她就打起了退堂鼓，不住地摇头，那小姑娘被宠成这样，还不知有多刁钻。
武大太太正要开口相劝，罗金瓶却抢着对她说道：“小姨，您别担心，那小哑巴只有七岁，我帮您把她搞定。”
说着，罗金瓶看向爹娘：“你们去和二房那边说说，让罗建昌找个机会，让我到罗家庄子里陪那小哑巴玩玩。”
她才不想像娘一样，嫁个没出息靠女人吃饭的男人，做针线做得眼睛都坏了，稍不遂心便喊打喊骂，她要像那些真正的太太一样，有人侍候，有人使唤。
小姨丁翠湖的机会也同样是她的机会，她一定要抓住这个机会。
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