“我大明王朝自太祖开国以来，至今已两百多年，当今圣上登基也有二十二载，可以说是国泰民安。只是自从前首辅张居正大人逝世后，朝廷上下多有影响，许多有能力的官员更是被罢免，我愧为当朝首辅，对此却无能为力。后来好不容易慢慢平息了清算的风波，可是却再无一人有张大人那样的才干，能让圣上心悦诚服地接受大臣们的合理建议。”
“如今皇长子已经十二岁，福王也已八岁，可是圣上仍未册封皇长子为太子。太祖有训‘有嫡立嫡，无嫡立长’，我也多次上书，无奈圣上总是拖延。自古太子都有‘国本’之称，而且如今朝中已多有言语，早日确定也有利于朝廷局面的稳定。”
“我看圣上对你信任有加，还望钟副总兵能在圣上面前多加劝导，尽早让皇长子和福王各自确立身份，这也是我等身为臣子应尽的义务啊！”
到得此时钟南才明白申时行今晚请他吃饭的目的，说白了就是看自己如今圣眷正浓，希望能在立储一事上为皇长子说说话。钟南清楚自己在朝廷中毫无根基，又是边境武将，虽然暂时被万历皇帝看重，不过并不适合在这个问题上站队。只是申时行如此直白地把事情向他说了，要是当面拒绝也不太好，只好打起了马虎眼。
“首辅大人你也太高看我了，末将就是一介武夫，哪里有能力说动圣上。何况我不日就要返回蓟州，之后更要忙着和蒙古人作战的相关事宜，下次回京不知是什么时候了，说不定这之前首辅大人和其他大人们，早已经将问题解决了。”
哪知申时行原本就没有指望钟南在立储一事上能帮多大忙，只是看到他颇受朱翊钧的青睐，所以才随口提了一提这事儿。
今晚首辅大人真正想聊的，是蒙古南下之事，刚好钟南提到了这个，于是他继续说着此事，“钟副总兵真的如此确信蒙古人会南侵？”
“十有八九，只是早与晚的区别而已。”
“唉，真是多事之秋啊！”申时行感叹道，随后他又询问了一些边境的军备情况，两人就蒙古一役的前景和各种情形做了一番探讨，首辅大人勉励钟南好好打仗，不要给外邦机会南侵，一阵殷切嘱咐过后，才让钟南离去。
第二天是赴兵部尚书石星的约，由于两人刚在皇帝的御书房里舌战一番，所以这顿饭吃得有些没滋没味。好在石尚书人老成精，钟南也不是那种愣头青，两人倒不至于不欢而散。
第三天约好的是兵部侍郎宋应昌，对于这位热血的国防部副部长，钟南很是敬佩，在当晚的饭局上，他一直以后辈自居。酒过三巡后，宋侍郎调侃道：“其实我与钟副总兵早有交集。”
钟南不解，自己什么时候和宋侍郎打过交道啊？宋应昌先是笑而不语，后来给了一个提示，钟南才回想起来。
那是几年前的事儿了，当时还是援朝战争尾声阶段，倭军已退出平壤，大明王朝的军队被要求整顿后班师回朝。那时大将军李如松还在朝鲜，宋应昌作为此次援朝战争经略使，会见了他们这些立有战功的将领，虽然两人没有说上一句话，可算下来还真的是早有交集。
两人回想着援朝战争中的点点滴滴，不时地碰杯畅饮，像是忘年之交一般。这顿饭吃了近两个小时才结束，要不是宋侍郎的家人出来阻止，肯定要喝个酊酩大醉。
三日之期转瞬即逝，钟南再次踏上了离京之路，不过返回蓟州后肯定困难重重，只是如今他是信心十足。
蒙古人，你们尽管放马过来吧！
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