汉因秦制，凡民二十傅籍，二十三为正，一岁以为卫士，二岁为材官、骑士。
无论是卫士还是材官、骑士，都是散在郡国服役的。
每年八月，太守、都尉、令长、丞尉会都试课殿最。水处为楼船，边郡太守各将万骑行障塞。
这种服役按照每人每三年休一年的原则进行，庶人要直至六十五岁才能免。
除此之外，汉制，天下人皆直戍边三日，不人自行，其行者不可往便还，因便往一岁一更。诸不行者出钱三百，入官以给戍者，是为过更——更有三品：每一月一更，谓之卒更。贫者欲得雇更钱，次直者出钱雇之，月二千，谓之践更。繇戍谓之过更也。
大汉京师无重兵，京师内外可拱卫帝居者，只有南北军以中尉缇骑、郎中令诸郎、城门校尉屯兵。其中北军属太尉，南军属卫尉。
元狩六年，孝武皇帝罢太尉，以大司马大将军领武事。之后，北军分八校尉，以中垒领之；中尉更为执金吾，而置三辅都尉属焉；郎中令为光禄勋，而置建章营骑属焉，后更名羽林骑，又将所从军死事者子孙，养羽林，教以五兵，号羽林孤儿。
那些经过两年以上训练的材官、骑士，才是汉军的主要兵力，不过，这些人平时全部都分散在各个郡国，只有有事时，天子以虎符与羽檄相召，各郡国的兵力才会调动，无符无诏是不能动的。
最初，汉制是以羽檄发材官、骑士，以备军旅——如高祖十一年，发上郡、北地、陇西车骑、巴蜀材官；吕后五年，发河东、上党骑屯北地——自孝文皇帝时，始以铜虎符代檄。当时各因其地，以中都官号将军将之——比如，孝文皇皇帝十四年，以昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏修为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军——这种将军，皆是事已则罢。
燕王手中的这只错金铜虎符，便是元狩六年，孝武皇帝庙立封建三子时，与诸侯王的金玺盩绶一起赐下的。
刘旦将虎符轻轻地放在漆几上，又解下腰间的鞶囊，取出囊中的黄金玺，放到铜虎符的旁边。
盯着二者看了好一会儿，刘旦闭上眼睛，又睁开，伸手细细地抚摸了一遍虎符与金玺，良久才收回手，左右看了看，最后抬手指向离自己的最近的医工长：“寡人之玺与符皆属君，事后……为寡人上于县官！”
“大王！”医工长惶然叩首。
燕王后忍不住背过脸去，掩面低泣。
刘贤是少子，平素便盛气凌人，此时再也忍耐不住，猛然跪倒在父亲身边，叩首道：“大王，小儿老虏欺人至此，大王岂可如其之愿也？”
这句话说得悲愤非常，刘建也不由怦然心动，抬头看向自己的父亲。
刘旦伸出手，轻轻摩挲少子的头，又抬头看了一眼长子，见刘建也是一脸期待，不由苦笑道：“建再读一遍此诏。”
刘建犹疑不定，却还是依言低头，重读了一遍手中的诏书。
这一次，他一个字一个字地看过，却在看到一半时，脸色大变。
“阿翁！”刘建失声惊呼。
刘旦苦笑：“看懂了？”
刘建艰难地点头，随即愤然摇头：“此乃诬罪！”
刘旦轻笑：“非也。”
“阿翁？！”刘建不由瞪大了眼睛，语气中满是不敢置信的惊讶。
刘旦挑眉，却是长吁了一口气：“……今王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族谋害社稷……”
轻声念了一句敕书中原文，刘旦笑得凄凉无比：“……他姓异族……”
“霍！子！孟！”刘旦深吸了一口气，“好！”
父子俩这番对话说出来，殿中陡然一静。
燕相只觉得背后的冷汗瞬间浸透了几重锦衣，他几乎颤栗着开口：“大王……”
“卿不必多问矣……”刘旦摆手，“寡人败矣！”
殿中诸人看着一脸肃穆的大王，再想着诏中的深意与刘旦的默认……所有人都失声了。
刘旦站起身，向殿中所坐的燕臣，长揖相谢：“奉事不谨，死矣。”
直到刘旦开口，燕相以降，殿中群臣才恍然回神，连忙长跪伏首，却无人说话，殿中仍然是一片寂静。
此时此刻，不仅是燕国群臣，殿中，上至王后、太子，下至宦者、宫人，谁也说不出一个字来劝慰了。
——今王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有逆悖之心，无忠爱之义。
就发刘建之前所言——诛心之言莫过于此！
——最重要的是，这不是捏造的罪名！
跪在刘旦身边的刘贤只觉得全身的力气都被抽光了，他无力再继续跪着，颓然坐下，随即伏首在地，脑海中只剩下一句话反复出现。
——如使古人有知，当何面目复奉齐酎见高祖之庙乎！
——他的父亲与异族勾结了！
……
刘旦重新直起腰，目光投向始终沉默的汉使。
面对这位诸侯王的注视，年轻的汉使有些紧张了，他紧紧攥住手中的汉节，努力维持汉使应有的风度。
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