《传》曰：“天子食时举乐。”
——王者食所以有乐何？乐食天下之太平、富积之饶也，明天子至尊，非功不食，非德不饱。
《仪礼.燕礼》曰：“若与四方之宾燕，媵爵，……有房中之乐。”
所谓房中之乐，乃是周代后、夫人之所讽诵，以事其君子。
这种本是用于房中饮燕的佾舞之乐，周代即名为《房中乐》，且有着严格的等级制度，《春秋公羊传》曰：“天子八佾，诸公六佾，诸侯四佾。”——八佾者何谓也，佾者列也，以八人为行，列八八六十四人也。诸公六六为行；诸侯四四为行。
秦始皇二十六年，《房中乐》改为《寿人》，汉兴，有《房中祠乐》，乃高皇帝的唐山夫人所作，因为高祖乐楚声，汉的《房中祠乐》乃是楚声。孝惠二年，使乐府令夏侯宽备其箫管，更名《安世乐》，一般人则称之为《安世房中乐》或者《安世房中歌》。
与周、秦不同，汉代的《房中乐》只有宗庙祭祀、朝贺置酒之时，才会陈前殿房中，作歌舞于堂上，歌颂祖宗功德，祭祀祖宗神灵。
正是因此，当掖庭材人开始谩歌作舞之后，霍光才陡然变色，差点直接将手中牙箸摔了。
钟鼓管弦，诸声和鸣，本应唱燕饮之乐的女乐们却齐声高歌——
“大孝备矣，休德昭清。高张四县，乐充宫廷。芬树羽林，云景杳冥。金支秀华，庶旄翠旌。”
——《安世房中歌》共十七章，这是开篇首章。
不仅霍光，连上官桀与桑弘羊也不由骇然变色——见礼赞礼谢礼已完，珍馐佳肴方上，众人刚刚举箸，堂上女乐却唱起了祭祖娱神之歌……
上官桀忍不住腹诽——这是是咒他们三人早死吗？
——当时拜于先帝床前，受遗诏，辅少主的四人，除了金日磾已薨，剩下的三位可不是都在这儿吗？
……
上官桀陡然变色，直接就将手中的牙箸摔在漆案，也不看对面席上的霍光，直接眯眼看向正席之上，绣幄之中的少年天子，话却是对长公主说的：“长主为何如此安排女乐？”
鄂邑长公主正在用羹，忽然听到上官桀不阴不阳的质问，不由愕然抬头：“左将军不喜此乐？”
上官桀本就有些悸然，再听这般无辜的反问，不由顿时火大，刚要拍案厉声相责，就听霍光轻描淡写地说了一句：“少叔且勿焦躁。长主乃先帝之女子子，岂知宗庙之事？”
上官桀不由一怔，随即就听到霍光平静地陈述：“且掖庭女乐材人，皆侍上之辈，岂是长主可使令之人？”
霍光的话音方落，上官桀与桑弘羊都不由显出惊诧之色，抬眼望着正席之上少年天子。
——当真是少帝之意？
女乐们离上席较远，又专注于歌舞，并不知道宴席方开，主宾之间已是再无和睦之气了，她们仍然舞动身姿，高歌赞颂之词。
“《七始》、《华始》，肃倡和声。神来宴娭，庶几是听。鬻鬻音送，细齐人情。忽乘青玄，熙事备成。清思眑々，经纬冥冥。”
“我定历数，人告其心。敕身齐戒，施教申申。乃立祖庙，敬明尊亲。大矣孝熙，四极爰辏。”
肃穆之音丝丝入耳，鄂邑长公主也终于察觉了歌乐的不对。
“陛下……”鄂邑长公主出声低唤，不过这么一会儿功夫，她的额头上已满冒出汗珠。
“祖宗之音，不可听乎？”刘弗陵咽下鱼脍，轻轻放下镶金的象牙箸，慢条斯理地反问了一句。
桑弘羊是御史大夫，也算是责无旁贷，竟立刻起身，跪于堂中，叩首劝谏：“此乐当陈于前殿房中，祭祖宗、娱神灵，而非君臣燕饮之时可闻！”
霍光虽未起身，但是，也附和了一句：“此乐乃天子之乐，非人臣可观可闻。”
刘弗陵垂下眼，却是道：“朕即天子，朕令女乐倡人演，诸君即可观可闻。”
霍光与上官桀都没有吭声，桑弘羊却断然反驳：“此桀、纣之言也！”
“噤！”刘弗陵厉声喝道。
桑弘羊却不肯退让：“祖宗之制非不可变易，然则，随上心而变，灭亡之象！”
“……王侯秉德，其邻翼翼，显明昭式。清明鬯矣，皇帝孝德。竟全大功，抚安四极。……”女乐的歌声中，桑弘羊的谏言竟如金石掷地，震人心魄。
霍光不由低下头——论受诏之心坚，他与上官桀，甚至金日磾，都不及桑弘羊！
——只因是先帝所立之君，只因是先帝遗诏所言之命，桑弘羊对这位少帝便忠心不二，即使也有沮丧退避之心，然而，也只有他会在这种时候，一心劝谏！
仿佛也是意识到了这一点，刘弗陵的语气稍稍缓了一下，但是，说的内容却是让人更让人心惊：“有三位君子相辅，朕纵有桀、纣之心，又徒奈何兮？”
这句从天子口中说出，霍光与上官桀又如何安坐？
两人起身在“海内有奸，纷乱东北。诏抚成师，武臣承德。行乐交逆，《箫》、《勺》群慝。肃为济哉，盖定燕国。”的歌声中，稽首谢罪。
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