内朝是什么？
如果问那些经历过孝武皇帝统治的汉人，无论是勋贵百官，还是布衣士子，都会既羡慕又不屑地回答——也就是天子的一帮近臣而已！
按照汉室旧制，丞相总领政事，公卿百官皆由受其统辖，天子虽然至尊，但是，日常事务并不经手，其中就包括对各级官吏的处置权。在先帝之前，即使如景帝所重用、信任的晁错，丞相也完全可以不经天子即行处置。
正是丞相的权力极大，先帝即位之初，魏其侯窦婴与武安侯田才是为丞相之位争得你死我活。
当魏其侯与武安侯相继过世后，也许是因为厌恶了丞相权势与由此引发的争斗，孝武皇帝开始将丞相的权力的架空，将诸多权力收回己用，尤其是兵权。
——自武安侯之后，孝武皇帝连总掌兵事的太尉都不授人了。
自然而然地，天子近臣的权势开始加重。
因为对外用兵，天子近臣中最多便是将军，并逐渐形成了被朝野称为“内朝”的决策层，丞相为首的公卿百官则被相应地形容为“外朝”。
内朝的核心自然是天子，那些亲信近臣的官职大多秩位不高，必须完全依靠天子的宠信。相比之下，诸将军在内朝的地位就相当高了。
元朔五年，卫青拜大将军，正式将诸将军皆属其麾下，在内朝之中，卫青自然是居于首席，而在朝堂之上，按照制度，大将军仍应居于丞相之下。尽管不便随意更改旧制，可是，先帝却很明显地示意群臣皆以大将军为尊，当时，武帝的权威已重，百官不敢违逆，除了耿直的汲黯，公卿百官见大将军时皆行拜礼以示尊敬。
元狩四年，卫青、霍去病同为大司马，并令霍去病所任骠骑将军的秩禄等于大将军，但是，因为大将军仍位于骠骑将军之上，内外仍以卫青为首。只是卫青日渐隐退，并不常出面处置事务，大部分的事务都由更加年轻的霍去病的处理，朝野内外也不无揣测疑虑。
只是，谁也没有料到，先过世的竟是霍去病。
元狩六年的岁末九月，爵拜冠军侯的大司马骠骑将军霍去病薨。从那以后，卫青以大司马大将军之位统领内朝，直到元封五年辞世……
在元狩六年之后，孝武皇帝正式罢除太尉之职，由大司马大将军掌武事……
——从制度来说，加大司马之官的将军就是与皇帝各掌一半虎符的人。
武帝十六即位，上有窦、王两太后，下有魏其、武安两派外戚，对权力不可谓不看重。所谓名正是言顺，对于授官授职，自然各有深意。
上官桀一直以为，先帝选择四人辅少主是为了让他们彼此制擎，以免架空少帝，现在，他忽然明白——根本不是那么一回事！
四人中，桑弘羊是御史大夫，毫不含糊的外朝副相，尽管他从少时入仕就身处内朝，但是，武帝的定制是内朝统辖外朝，因此，同样受诏辅少主，他却不能碰上传下达的尚书事；其他三人虽然都是直接迁为将军，都是内朝的职位，却只有霍光一人加了大司马。
——内朝以大司马大将军为首是武帝的定例。
——那诏令根本就是将三人都置于霍光的统辖下！
尽管室内摆放了好几只温暖，又有屏风锦帷遮挡，可以说是温暖如春，但是，想到处外，上官桀硬是忍不住打了个寒颤。
“阿翁？！”
上官安如何看不出父亲的惊骇，不由低声轻唤。
上官桀的脸色煞白，眼中是多年未有的惊恐之色。
——那位年迈的君王在弥留之际作如此安排……是无心之失……抑或是有意为之……
——若是后者……
“阿翁！究竟怎么了？”上官安愈发惊惶，顾不得礼数，连忙追问。
上官桀将手攥紧，死死钉在漆几上，几乎是咬牙切齿地道：“周公辅成王……”
“嗯？”上官安被父亲弄糊涂了。
砰！
上官桀狠狠地捶了一下面前的漆几，令漆几上那只颇有份量的鎏金铜制博山炉都禁不住振动了几下。
上官安不敢再出声，低下头，生怕被父亲发作。
“难怪他当初不想让孙女入宫！”上官桀愤恨不已，却全然忘记了，三年前，他们父子商议确定这事的时候，根本没把霍光的意见放在心上，甚至将之视为一个筹码。
听到父亲这样说，上官安讶然失色，半晌才勉强镇定下来，一开口却发现声音仍然十分颤抖：“阿翁是说……大将军……根本就是……禀先帝之意……行事？”
——先帝根本没打算让今上嗣位？
这个猜测太不着边际了，上官安尽管心生惧意，满头冷汗，还是在心里自嘲一番——果然是被吓住了……
“难说！”上官桀却这般回应儿子的猜测，让上官安顿是一愣。
“……阿翁……不至于……”上官安觉得父亲危言耸听了。
——先帝一世英明，怎么也不可能拿汉室江山开这种玩笑吧……
上官桀却是越想越觉得可能，神色也越发地凝重了。
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