席尔瓦不关心什么南洋传说，他只是呆立半晌，然后忽然道：“听说中国人处决犯人喜欢用剑刑。舰长先生，或许我们可以死得足够体面。”
埃切瓦里愕然无语，过了一会儿才苦笑道：“能够不死于海盗式的绞刑，我们或许是应该感到庆幸。”
这两位的对话或许需要解释一下，在欧洲中世纪的早期，由于封建领主才是封地内的实际统治者，所以大量生活在庄园中的人，都要遵循庄园法律才行。而领主们因为需要雇农为自己耕种土地和生产其他生活必需品，所以很少会施行严厉的刑罚。大多数情况下，庄园法律都不会执行死刑——通常都是采用罚款的方式，最多再施加鞭刑。
直到公元11世纪之后，商人们开始建设城市。商业性城市很大程度上不受领主的管辖，所以聚拢了很多不愿受到剥削的无地农民。然而，城市聚集的人越多，越容易发生混乱，当底层市民无法养活自己的时候，各种犯罪活动就开始了。
城市管理者才不会像庄园主那样“仁慈”，对于他们来说，商业性城市的根本就是对私有财产的保护——严厉打击偷盗者才能震慑犯罪，稳定城市秩序。所以，中世纪欧洲的城市，开始制定各种严厉的刑罚，尤其是针对偷盗者的刑罚。
这其中最残忍是分解四肢，但是很少使用，一般都是针对叛国罪的。有明确记载的“分解四肢”并不多，其中一例就是本书中前不久、1584年尼德兰发动了独立运动，意图脱离西班牙王室之时发生的。
先是其运动领袖威廉一世被一位狂热的天主教徒刺杀。四天之后，刺杀者巴瑟萨·杰拉德在阿姆斯特丹被残忍的处死了，刑罚就是分解四肢。
施刑者将杰拉德绑在市政厅的一个木架子上，然后用烙铁将他的右手烫的血肉模糊。之后，杰拉德的身体又被多处烫伤，行刑者紧接着把他分成了四块，剖开肚子，挖出心脏抽打脸部……为了警示众人，他的尸体被分别挂在了阿姆斯特丹四个城门旁边。
分解四肢确实是过于残忍了，教会当然也会表示反对(当然尼德兰这会儿不听教会的了)。所以对于罪大恶极者，最常用的死刑方式是轮刑和斩首。
轮刑是欧洲非常有特色的处刑方式：将犯人绑在一个大轮子上，然后用锤子砸断他的四肢，让其痛苦而死，这个过程很可能持续几天之久，用它来对比中国的话，或许和“凌迟”有着“异曲同工之妙”。
1435年时，就有一次非常详细的轮刑记载描述，说一个犯人先被刽子手从背面连续砸了右腿6次，紧接着又砸了背部16次……刽子手会小心翼翼的不把犯人折磨死。
而14世纪的一位骑士犯了重罪，轮刑让他四肢的骨头全部被砸碎了。他在轮子上又撑了几天时间才死去，他的妻子就在下面跪着哭泣。
1518年，一位名叫约翰·布兰特的双重杀人犯被科隆法院判处死刑，他在遭遇轮刑之后又活了24小时，直到第二天早上才死去。
至于斩首，其实就是刚才席尔瓦司令提到的“剑刑”。这个刑罚在中世纪的欧洲被认为是最简单但最正派的死刑方式，必须是有一定地位的人才能“享用”的刑罚。
根据后世学者的分析，剑刑最早起源于军队，而中世纪军队大多由贵族子弟和他们的随从组成，因此哪怕执行死刑也必须给予足够的尊重——剑刑简洁明了，不会有过多的痛苦，而且“剑”本身也具备一些好的象征意义。
更重要的是，剑刑对刽子手的要求极高，不熟练的刽子手很可能无法一剑砍下犯人的脑袋，太血腥的场面是不被接受的。根据后世留存的相关证据，学者们推断中世纪的行刑剑约为7磅重，那就意味着没有经过大量训练是很难掌握的。所以，中世纪很多城市都没有能执行剑刑的刽子手，有时候还需要从邻近城市聘请才行。
至于埃切瓦里口中“海盗式的绞刑”之所以被他和席尔瓦都认为很不体面，其实和欧洲人重视“私有制”有很大的关系。
欧洲城市在很长一段时间内，对盗窃者毫不宽容。有些人仅仅是偷窃几个面包，都可能被拉上绞刑架——正如刚才所说，早期的欧洲城市对私有财产极度重视。
数百年时间内，欧洲城市必不可少的就是绞刑场。犯人们的处决时间早就被公示出来，全城人都会涌过来观看。在18世纪以前，绞刑的方式比较简单：罪犯会爬上一个梯子，刽子手将绳索套在他的脖子上，然后撤掉梯子。罪犯常常会挣扎一段时间，才慢慢死去。
18世纪以后，英国人发明了“长坠落”式的绞刑，也就是后世电影中常常出现的：犯人被套上绳索之后，刽子手拉动机关，犯人脚下的木板打开，其身体就会迅速下坠，犯人会因为颈椎折断而快速死亡。
当然不管是哪个时期，大多数的罪犯的尸体都会被继续挂在绞刑架上，直到腐烂发臭，以此震慑民众。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢大明元辅请大家收藏：(m.zuiaixs.net)大明元辅醉爱小说网更新速度全网最快。