虽然之前听迈拉长老说“外面魔怪和亡灵肆虐”的时候，李察就知道这片迟暮大森林恐怕类似于世外桃源，外面指不定糟糕到什么地步。
但即便穷尽他想象力极限，李察也不曾料到，居然是这样——
远古火山喷发形成的石壁横亘在大地上，就犹如创世神留下的分界线，生动地诠释着什么叫鬼斧神工，隔绝出内外两片截然不同的天地。
这道分界线里面是一片森林，虽然以“迟暮”为名，实际上却处处乔木丛生，树梢上悬挂着丰盈的浆果，枝杈间鸟雀筑巢。还生活着数以万计的虎灵，努力与森林母亲和谐相处。
如果说石壁内部是生机勃勃，那外面就一定是森罗绝域——同样一片蓝天笼罩下，放眼望去额，充斥整个视野范围的除了荒芜还是荒芜，只有荒芜，唯有荒芜。
脚下土壤呈现出淡淡的灰腻色，由于极度干燥，已经变得如同粉末似的，一脚踩下去能陷进半个鞋。幸亏高山堡配发的长筒皮靴制作十分精良，不然一定寸步难行。
就是弱智看上一眼也会明白，这样的土壤根本不适合孕育生命。可面前这块广阔到只能用无边无际形容的平原上，完完全全被灰腻色沙壤填满，俨然一副生机流逝、万物寂灭的景象。堆积出一种叫做绝望的气氛，如海啸般扑面而来，让人无法呼吸。
和这里相比，贫瘠的荒野就如同人间天堂般富饶美丽。
“也不是完全没有植物。”尼赫鲁凭借个子矮的优势，率先有所发现。
李察经他这一提醒才看到，勉强有些类似地衣的植物贴附在上面艰难生长，灰扑扑的很不起眼。试着拽一下，居然没拽动，纤细的根络一直蔓延到土壤极深处，比它地表的部分要庞大不知几许倍。看来就算这样卑微的植物，所需的那丁点水分，获取起来也极端不容易。
“生命真是顽强啊。”领主大人不由得唏嘘感慨。
他感觉现在要是给自己一副纸笔，肯定能批量制造传世名篇，可惜商铺里没有纸笔。他只好暂时放弃文学梦想，拧开水囊浇了点麦酒，至于有没有用——大概只有亡灵才晓得。
液体落在这样的土壤上，转眼间就消失干净，只在表层留下一点湿润的痕迹。而就连这一点痕迹，也正以肉眼可见的速度飞快消失。
“啊~这荒芜的大地~是诸神的抛弃~亦或时光的打磨~”诗兴大发的显然不止领主大人自己，阿布捂着胸口，做作的惆怅在脸上纠结，犹如一个痔疮晚期患者。
“下面呢？”李察等了半天没等到下文，不由好奇问道。
“下面没有了。”
“嘘~”一群高山堡战士齐刷刷对他竖起大拇指，不过是朝下竖。
“这首诗难道不妙吗？”阿布叉着腰满脸不忿。
“至少算首诗，而且未来成长空间很大。”赫特诚恳地安慰道。
他这不说还好，一说更是引来一片哄然大笑，把阿布气得直跳脚。
倏忽间，一阵微风拂过，干涸而细碎的尘土如水般随风流淌，让一块原本被埋藏的平整石板暴露在空气中。
“乖乖，这石头上怎么镶着一副鱼骨架！”冈瑟撅着屁股从土壤里硬拽出石板，献宝似的捧到自家领主面前，“头儿，你快看啊，这是什么玩意儿？”
“呵，居然是鱼化石。”李察无奈地笑了两声：“感情这里还曾经是一片水域？”
“怎么可能！”伯纳瞪着眼睛，仿佛听到什么天大的笑话。
“没有什么不可能，时间拥有无穷无尽的伟力，把海洋变成大陆又算得了什么。”薇拉弯腰捧起一抔沙土，却无法阻止那些过于细碎的颗粒从指缝里一点一滴溜走。
“之前听虎灵说森林外面有魔怪，我还没觉得什么，现在倒有点怀疑了。”李察说道。
“怀疑什么？”塞尼德反问。
“再是魔怪至少也得喝水捕猎，如此贫瘠的环境，真能支撑魔怪生存吗？”领主大人摊了摊手，满脸苦笑。
众人不禁为这种极端寂灭所震撼，一时间没人开口，四周顿时安静得落针可闻。
“吱吱吱！”一阵异常尖利的叫声打破宁静。
“看这个！”阿布双手举着个骷髅头，已经被干燥和风沙打磨得洁白光滑。后脑勺位置破了个洞，里面似乎有个活物寄居，正不断挣扎试图冲出来。
骷髅头容量并不大，按理说不难脱困。只是每次即将成功，阿布的手就轻轻一颠，让它重新落回底部。
“什么玩意。”冈瑟扔下刚才还很宝贝的鱼化石，踩在松软的土壤上，深一脚浅一脚跑到阿布身边。凭借身高和块头的绝对优势，轻而易举把骷髅头抢到手里，眯着一只眼睛往里面看。
“这是我的！快还给我！”阿布在他胳膊肘底下连蹦带跳，却怎么也摸不着。
“什么你的我的，先给头儿看看。”冈瑟不屑地撇撇嘴。
“头儿，你快看看里面这个东西，也太奇怪了。”
冈蛮子两根手指头伸进骷髅头里，捏着尾巴拎出来个正在疯狂挣扎尖叫的动物。
周围顿时响起一片倒抽冷气声，连李察也不例外。
冈瑟手里这东西乍看模样酷似田鼠，但仔细观察却又非常不同。像是以田鼠为基础，随性增添了许多额外配件。
它脸上各个部位窜出长短犄角十几根，其中甚至有从眼睑冒出来的，让头部显得臃肿而畸形。后背一小撮还是普通的灰黑色皮毛，但也仅限于后背，向四周蔓延渐渐变成毛发与鳞片混合。
更叫人啧啧称奇的是，这东西背上居然长着几根短肉翼，但明显不可能具备任何作用，因为连最基本的对称都没做到——左边只有一根在肩膀上，右边却是两根长在后腰。
硬要形容的话，它像是不合格雕塑学徒出品的练习作，处处显得随意而拙劣，整体非常不协调。
要真是雕塑倒也罢了，但这东西不但活着，而且凶性十足。如果不是冈瑟一直捏住尾巴吊在半空，让它不论怎样挣扎都只能白费劲，大概早就咬人或者跑掉了。
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