刘敏设计了穿堂沟火烧契丹铁林军的妙计后，和大皇子赵元佐将辽国于越大天王萧挞勇引到沟道里面去。
萧挞勇一心想逮住赵元佐，便就追着他一直朝前奔跑；没提防两边的山梁上抛下火种、干柴来点燃早就堆放在沟底的麦秸，冲天大火顿时熊熊燃烧起来。
但萧挞勇毕竟是久经沙场的老将，将自己和亲信被大火包围；并不气馁；组织大家奋力向外突围。
然守在穿堂沟南端卡子口的是陈圣杰、刘心怡、张汉文、张志平甥舅四人。
陈圣杰甥舅四人见赵元佐单骑奋力本来让他过去，大火烧起来后萧挞勇带人冲将；四人手中的连击弩齐发，使萧挞勇率领的鞑子兵不能前进。
赵元佐见萧挞勇试图冲关，慌忙大马折回去；正好碰见热锅上的蚂蚁萧挞勇，不等这厮遐想；手起刀落将其首级砍下。
赵元佐削砍萧挞勇首级的这一刀可谓前无古人后无来者，不禁砍杀了敌酋也震撼了跟着主子向外突围的鞑子兵。
胆鞑子兵不敢向前，重新被大火吞噬；而赵元佐削砍萧挞勇这一刀；也将他失去的太子职位重新砍了回来。
之所以说赵元佐一刀将他失去的太子职位重新拾捡回来，当然还得感谢刘敏的运筹帷幄。
是刘敏在湋河川战斗胜利结束后，安排部署镇远将军杨合一赶回东京向宋太宗报捷的。
而连续废掉两个太子的宋太宗听说儿子赵元佐跟随驸马千岁卢成玉上了前线，还在湋河川将带企图焚毁丰禾仓、丰谷仓、丰裕仓的300铁林军杀得血流成河，赵元佐亲手斩杀了辽国于越大天王萧挞勇；兴奋心情难以言表，便让右丞相李昉、立储七人团的成员分别是同平章事大学士李昉，参知政事吕蒙正，枢密院使张齐贤，右谏议大夫吕端，左谏议大夫寇准，宦官周怀正，定远将军杨合一。
宋琪没有在七人团之中，道理很简单；两个宰相如果都去北地九州就有点顾此失彼，留下宋琪主持政务让右丞相李昉带领七人团前往更有现实意义。
杨合一能成为立储七人团的一员，完全是他那张巧嘴将赵元佐“吹”了个天花乱坠；宋太宗带有奖赏意义地让他成为成员，当然也有向导之意。
宦官周怀正是寇准推荐的，周怀正是孤儿由宋太宗在战场上拾得送给太监周绍宗抚养长大后依附了寇准，后来宋真宗登基后周怀正谋反被诛杀。
这次上北地九州考察赵元佐，寇准推荐了周怀正；因为寇准和宦官王继恩不铆，想在太监队伍中培植自己的力量；周怀正是最佳人选。
寇准推荐周怀正自然得到宋太宗准允，那是因为赵怀正是宋太宗征讨北汉时拾捡的孩子；他把宋太宗视为父亲，两人的感情比一般人更亲更近。
立储七人团钦定后很快做了准备，为了保证“七人团”路上安全而且缩短行程，宋太宗和宋琪、吕蒙正、张齐贤、吕端、寇准等人商量后，打算让他们从开封直接走太原从府州过黄河。
走着一路比从关中赶往北地九州能节省一半路程，弄不好驸马千岁的天祥军前脚到，七人团就后脚至。
为了七人团于路安全，宋太宗让禁军都头杨林玉率领100名禁军一路护送。
赵元佐自然不知道他这一刀是笃定乾坤的一刀，砍下萧挞勇的首级后挂在马鞍子上；让陈圣杰、刘心怡、张汉文、张志平甥舅四人继续牢牢守住南边的卡子不放鞑子兵逃走，他则和呼延瑾儿一道前去追杀侥幸遁逃的挞马赫咕噜。
挞马赫咕噜毕竟没有像于越大天王萧挞勇那样呗糊涂油蒙了心眼，他从郑达将300铁林军领进芦苇丛心中便有一种隐隐的不安全感，寻思湋河川道的芦苇丛长达百里之遥；要是放一把火烧起来300铁林军还不成为烤全羊。
挞马赫咕噜的担心刘敏当时也想过，但放火焚烧百里芦苇荡有城门失火殃及鱼池之风险。
因为百里芦苇丛如果烧起火来，安扎在湋河川道的丰禾仓、丰谷仓、丰裕仓也有可能引燃，因此刘敏和卢成玉只是领人团团围住芦苇丛打算将挞马赫咕噜几十个鞑子兵困死在芦苇丛中；但挞马赫咕噜还是冲破天祥军的包围圈遁逃出去。
挞马赫咕噜一开始便提醒萧挞勇要提高警惕防止宋军有诈，但萧挞勇擒拿宋太子赵元佐心切哪里听得进去；率领300铁林军一直进入到穿堂沟。
挞马赫咕噜一到穿堂沟猛然醒悟，他想起三国时的蜀汉武侯诸葛亮好像就是在湋河川附近用大火焚烧司马懿大军的；本来那一场大火会将老贼司马懿烧死，但天不留汉降下一场大雨激灭大火让司马父子遁逃。
挞马赫咕噜一想起诸葛亮火烧司马懿，立即对身边的亲信言告：“我们上了宋军的当，马上逃离这座沟道才有生还的希望！”
挞马赫咕噜率领几十个亲信冲破穿堂沟北边的卡子遁逃出去，见四下里都是芦苇丛便就义无反顾地躲藏进去。
挞马赫咕噜带领几十个亲信躲进芦苇荡负隅顽抗，赵元佐和呼延瑾儿在芦苇丛中迂回追杀；刘敏则和卢成玉从外面团团围住芦苇丛。
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