“索勒，我们还是算了吧……”
房屋与杂物的阴影遮挡着深巷，三名卫兵打扮者的面前，一名中年男子蹲在墙边瑟瑟发抖，衣服上沾了不少污渍与沙土。
“我……真的只有这么多了，几位兵爷就放过我吧……”
二月的雪已经化了不少，多日的晴朗使得巷内的沙地十分干燥。
“叫你回家拿，你特么的就只能给出这点屁玩意儿？”铁盔与皮甲遮不住索勒的尖嘴猴腮，他不满地往中年男人的身上踢了两脚。
另一名卫兵拉住了他，小声说着：“这会儿怕是东营的人会在这边巡逻。”
索勒轻蔑地哼了一声，“现在城卫军里还有几个家伙认真巡逻的？多半都在干着跟我们一样的事儿！”
随后他转过头对另一名卫兵说：“鼠子，你最没胆，你去巷口望风好了。”
瘫坐到地上的男人紧张兮兮地望着他们，双手紧紧护在胸前。索勒不自觉地笑了起来，“什么啊，原来你衣服里还有好东西啊。”
正要伸手一把撕开男人的衣服，索勒却听见了巷外的声音。
“多半是‘烂桃子’，快！”
“这群败类！”另一人愤懑地说。
没一会儿，三名身着相同军服与盔甲的人出现在巷口，使得望风的鼠子连连后退，直至撞在索勒的身上。
“无耻的家伙，你们对得起身上穿的衣服吗？！报上名来！”来者当中，为首的一人向巷内喝道。
索勒一脚把中年男人踢往巷内，而后摆出手势，“鼠子、老四，靠过来！”
“我还以为好歹是个队长什么的，原来也不过就是名小卒。”索勒挤眉弄眼打量着对方，而后举起拇指对着自己，“记住老子的大名，索勒?胡克萨尔！你又是哪位，难道有权力处罚咱吗？”
“塔萨秋?舒尔多克。”来者咬牙切齿道，“我是没有权力处罚你，但不代表着就会让你们胡作非为！”
塔萨秋与两名同伴紧紧地握住剑柄并拉出半截，而巷内的三人亦马上做出相同的动作。
冬天尚未结束，阴影之下的深巷似乎因剑光而又冷了几分，剑与剑鞘摩擦的声音把中年男子吓得又往后爬了一步。
塔萨秋与索勒使劲地对视起来。
“索勒，那废物看着真没什么钱，不值得为了他跟同袍干架。”老四冷静地劝阻道。
索勒听罢，瞥了瞥老四，啐了一口，把剑收回。
他望向塔萨秋：“识相点，给大爷让路吧，同袍。”说最后一个词时索勒故意用了力，让塔萨秋听着极为不爽。如今“同袍”里都是什么臭鱼烂虾！
塔萨秋挥了挥手，让索勒三人离去，随后马上与同伴进入巷中将那名中年男人扶起。
“谢谢三位兵爷！智慧之主保佑！原来卫兵里还是有好人的……”
“大叔客气了，这是我们应当做的，而他们都不过是我们当中的少数败类！”塔萨秋的一名同伴回应着，将大叔扶出巷外。
看着受到欺负的中年男人离开了巷子，塔萨秋刚松口气，又不禁摇着头叹起了气。原本他只是听说有些同袍开始欺压平民，并试图收取保护金或者好处费，若对方不从，则拉入深巷当中暴揍一顿作为发泄。没想到自己今天第一次在现场抓了现行，他才最终确信了传闻。
随着“秃头将军”伊达波尔取代哈涅赫当上了将军，一个多月的时间里城卫军的风貌已经让人如此难堪。塔萨秋知道，这都是源于管理上的松懈——伊达波尔将军把中高层人员几乎都换了个遍，而新来的领导们往往只是严厉几天，不用多久自己都跑去花天酒地了，结果有些没了管束的小卒就开始打起了歪主意。由于城卫军用黑桃作为军徽，同袍们便将这些人称为“烂桃子”，而平民对他们的称呼更为直白：恶犬。
虽然这一个多月来的变化令塔萨秋颇为痛心，他却得以拉拢起一批不愿与“烂桃子”同流合污的同袍，秘密地建立起所谓的“青桃连”并互称“青桃”。这些同伴大多亦对城卫军的变化深感不满，只要稍加煽动，这种不满的矛头便直指尼契塔统治者——毕竟城卫军上下几乎全是洛凡人。以往他们被哈涅赫成功地锻造成了为尼契塔鞑子们服务的钢铁之师，如今哈涅赫被贬去国外，对鞑子的不满就如同春风一般很快拂向每位有良知者的内心。
纵然塔萨秋不希望再见到那些“烂桃子”，却还是在三月的任务当中碰上了那个叫索勒的败类，还不得不面面相觑整整一个上午。
当天，贯穿洛凡城南北的光明大道由城卫军清出了中间的道路，届时将会有一支重要的队伍在此通过，而围观的平民早已挤满了道路两旁——这可是难得能见到佩尔玛王子的日子。
排成四排的卫兵自然就要负责隔开市民与道路，其中两侧各有两排兵士，背靠着背，一排面对着道路，另一排负责盯着围观市民。
随着气温渐暖，万物复苏，冬日当中银装素裹的拂琴山脉已经变得郁郁葱葱，郊外溪水潺潺，虫鸟和鸣，洛凡城内亦家家户户门户大开，迎接春日的新鲜空气。每年这个时候，世代交好的汉克兰塔王国都会邀请西塔维奥的国王前去赏春品酒。
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