女王的礼品则非常简单，只有寥寥几项。她示意掌律替她展示：一把七弦荆棘琴，刻满咒文的宝瓶，和一本巨大的金属壳典籍。这下伯宁更不认得了。
辛停下脚步。“青铜秘典。”
布雷纳宁吃了一惊：“什么？”
“那本金属封面的书。它是你们锁链塔的守护之物，你忘了吗？”
布雷纳宁瞪大眼睛，大脑完全无法思考。“它怎么……会在女王……还被送给代行者？”
“我现在相信格莱莫·费恩的话了。”诺克斯佣兵轻声道，“太阳即将升起，是的。神降要开始了。关键就在这里。”
双方的友好交流激起人们欢腾雀跃的声浪，狼人的耳朵只捕捉到最后几句。“太阳怎么了？”梅里曼瓦尔喊道。
“日出。大家说那是欢迎庆典的一环。”矮人佣兵道，“况且我们干嘛躲在柱子后面？”
“这儿的确阴凉多了。”弓手有不同意见。
布雷纳宁没回答。他盯着那本巨大的金属典籍，不知如何是好。我想要从中感觉到什么？熟悉的……炼金术……传承……
什么也没有。火种或直觉，面对它时统统白搭，不管怎么看，那也只是一册青铜打造的巨型书页而已。
他没法再自欺欺人了。瓦希茅斯王室虽然是青铜秘典的传承者，却不是圣经选定的主人，无法展现它的种种神奇之处。难怪祖先们要维护锁链塔，没这座神秘之地的封印，圣经早就自行离去了。
倘若有一天，瓦希茅斯亡国灭种，只怕这东西也帮不上半点忙。这我不是早就清楚了么？
他恼恨地盯着那本书，心里却一阵轻松。在西塔女王和代行者手中，圣经似乎至关重要，在瓦希茅斯，它却只能得到封印……然而他去南国寻找圣经的旅途不是白费。
“好热。”萨斯杰嘀咕。他的声音变得低沉粗重，有些异样。
布雷纳宁扭头去瞧，发现这猎手不知何时撕裂了礼服，一身狼毛撑开白衬衣，扣子一颗颗崩掉。他猛然与伯宁对视，双眼已变为野兽的瞳孔。
佣兵们吓了一跳。“真有这么热？”安修惊讶道。
这当然是意外状况。西塔是元素生命，光辉议会和烛女城人可是血肉之躯，神官一直控制着金字塔内的温度，免得人们在重要场合中暑晕过去。
“该死的。”梅里曼瓦尔咒骂。他虽然还能克制，但只得勉强。“那本书不对劲。光线……好像在点燃我的血……热得惊人。”
他急促地喘息。“躲在柱子后可没用。还有别的办法吗？”
“没有。”布雷纳宁嘲弄，“我早就提醒过你们！这是神灵的宴席，炼金术将你们放上称盘，某人会获得等价的回报。你们信错了人！”
梅里曼瓦尔瞥他一眼：“发放委托任务的是我的族人，不是柯米伦克。这是我的错，算不到他头上。”
现在还嘴硬？“他是西塔，你怎能信任他？”
“能定罪的是行为，不是身份。”狼人团长道，“我是个黑暗生物，我的队员中有矮人和人类，还有个猎手。但那又如何？事实上，若你帮了我们，即便你是恶魔，我也当你是朋友。”
这帮人不像佣兵。布雷纳宁明白了。他们以为自己是圣骑士？为荣誉而战？信守承诺？活像开玩笑。他想象不出这帮家伙完成联盟委托的可能，看来这一切果然都是代行者的阴谋……
但他也无法反驳。
净会说些漂亮话！伯宁心想。做猎手的狼，外加拖家带口的傻帽团长，在代行者的笼子里互相犬吠。我凭什么要救这些人？给自己找麻烦？
“那你真是白指望了。”他挤出这句话。辛不会蠢到把我的身份说出去吧？显然不可能。
“噢，我看也是。只怕恶魔也不会跑到代行者和西塔女王眼皮底下。”狼人团长一耸肩。他的猎手同族也露出一个满嘴獠牙的笑容，迈开步子。
辛打断他们：“日池阁下打开了那本书。”
他们已位于金字塔另一端，换了个视角。城市响起钟声，赞歌、号角和礼炮一齐奏鸣。西塔女王坐在首位，代行者却后退几步。
他一退，从随者们只得跟着退。眨眼间，火炬下便独留伊文捷琳一人。她沐浴着热气，浑身肌肤似乎在发光。
“是时候了。”女王用悦耳的嗓音说。
代行者早有准备。他召来数十位戴荆棘冠的修女，从层层纱帘后搬出一面巨大的水晶圆镜。她们小心地托举它，将水晶摆放在魔纹仪轨交汇处，也正是火焰光影的焦点。
“金星点亮。”日池宣布。
布雷纳宁皱起眉。他浑身一轻，好似一直聚焦在周围的某种窥视消失不见了。狼人团长咦了一声，毛发和獠牙的幻形恢复，重新露出了人样。
“影响消失了。”他没明白。
“神秘在收束。”伯宁纠正。他不能容忍这帮外行用错误的词汇评论炼金技艺。“镜子收拢了光线，意味着代表露西亚的星辰最先诞生，金色之星燃烧光和热……”
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