“像只鸭子那样？我想过。”
诸神在上，他们还有完没完？“行了，拜托你们都给我离远些。”尤利尔一脚踹开门。“你们都不会口干么？”无人回答。门后的座椅旁，苍之圣女抓着一盏烛台，而导师在对面按住剑柄。两人之间长出一棵半人高的小树苗，枝叶绿油油的。精灵圣女的涵养终于不够用了。看来在我老死之前，争执也不会结束。
“有人潜入了庄园，长官，奥库斯死了。”雷戈迅速地汇报，“修士说他死的不正常。”
乔伊拔出剑。若非这个动作，他的怒气仿佛突然消失不见。“让守卫挨个搜索房间，通知所有的神秘生物到礼堂来，凡人去大厅集中。我们等波加特的消息，他应该正在找人。伯纳尔德·斯特林还在地下室？”
“尤利尔认为他在。”
导师的目光扫过，尤利尔赶紧低头。这时候醒来就太不妙了。“那就不用管他。”幸好他没因此觉得我可疑，尤利尔心想。“谁是最后见到奥库斯的人？”他接着问。
“我和伯纳尔德。”学徒回答，“奥库斯还在地下室门口。”
“他不该在那儿。”
“确实如此。我想他一定是追着窃贼进入庄园，半路上，呃，我与斯特林大人对教义的理解出现了一点争执。他听见了，误以为是夜莺弄出了动静。”
乔伊没问他们的争执，或许是因为队伍里看不顺眼却同处一室的人太多了。“说说你看见的，修士。”
尤利尔相信他会根据回答决定是否给自己一剑。不过幸好，我没什么好隐瞒的。“他不停吐血，而且毫无预兆。周围没有任何人或致命的东西。我距离他有三码，斯特林更远。我敢说，奥库斯先生的身体里现在没有一滴血。你们见到尸体就明白了。”
“不能分散。连银歌骑士单独行动也没法保证安全，除了波加特。杜伊琳和佐曼……没准已经死了。随便他们怎么样，没死最好。”
“但你还得让我活着，是吗？”帕尔苏尔冷冷地说。“他们会愿意和我换。而且照实说，我也愿意。”
乔伊没理她。
“暂时无法确认敌人的身份。”雷戈补充，“斯特林大人认为凶手使用了巫术，不过尤利尔另有看法。”
“不是神秘。”学徒断言。
“带着这女人。”导师嘱咐雷戈，“别让她离开视线。”
无论是否情愿，人们都匆匆离开。尤利尔环顾一周，卫兵被尖锐的哨响催来附近，马不停蹄地撞开每扇门。受惊吓的仆人们挤在楼梯，高声咒骂，提着罐子的厨师落在最后，急得跳脚。场面虽然混乱，但每个人都有事做，除了他自己。
“你要去找波加特先生吗？”
“不。他会来找我。”乔伊越过学徒，独自走向堵塞的楼梯口。在他探手抓住厨子之前，尤利尔还以为他要去维持秩序。“你手里是什么？”
厨师吓了一跳：“蔬菜汤，大人。是圣女大人要求的，还热着呢！您要来点吗？”
“奥库斯喝了你的汤？”
尤利尔突然意识到了：“毒药？”这确实不是神秘。点燃火种也不意味着百毒不侵了。
“没有！大人，绝对没有！我刚刚做好。是的，我马上尝给您看。”为了摆脱嫌疑，厨师慌张地舀了一勺，就要送进嘴里。
乔伊夺过勺子，倒进那株生长在地板缝里的植物上。树苗迅速吸收掉每一滴汤汁。看来厨子的抱怨实现了。紧接着，所有人都目睹了可怕的景象：树叶瞬间萎缩、干枯，枝条和叶芽在风中变成灰烬。大量掺杂深绿色的水分渗出地板，朝围观的人们蔓延过来。
咣当一声，厨子一屁股坐在地上，汤锅摔成粉碎。仆人们尖叫起来，疯狂躲避飞溅的汁水。乔伊一步踏前，白霜沿水线倒流，将树苗也凝固在冰中。
“奥库斯就是这么死的。”尤利尔低声说。
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