扬州楚家素来好脸面，为着这一分的脸面，明面上楚大富和廖氏都不会对楚衡做些什么。
因而，楚衡很是舒心地在西厢踏踏实实住了几日，到了正月初二，楚家照着过去的样子在家中设宴，招待这一年来有着生意往来的亲朋好友。
楚家的宴，称为小梅宴。只因用于招待男宾女眷的地方，总是设在楚家种满梅花的前庭后院中。
扬州气候少雪，便是到了冬日，也没得像北方那般积上厚厚一层雪。赏梅的雅致虽因无雪少了一分，可每年的小梅宴依旧让人趋之如骛。
一早起来，楚衡就把西厢的丫鬟仆从都叫到了身前，吩咐不得随意在宴上进出。
“假如能懒，我是定要在榻上躺个一天的。”楚衡无奈地摸了把五味的脑瓜子，“可既然都叫我回来了，想来小梅宴上我还需露一露脸的。”他看向白术，“若是待会儿前头出了什么动静，你们别出头，省得被人抓着把柄。”
五味和白术不像邵阿牛是自由身，兄弟俩都是卖身给了楚家。分家时前任从楚大富手里讨到了他俩的卖身契，可真要是出了什么事，楚家要打杀两个小童还是十分容易的。
五味年纪小，可能还不明白其中的意义，但白术后背一紧，显然是听懂了：“三郎去了前头，可要当心些。”
“不过是个宴席，又不是什么龙潭虎穴。”楚恒笑笑，眸光微闪，“只要他们别为难我，我总是给人留着面子的。西厢这边你们看好了，别让人随便进出，就是郎君娘子的人，也让他等宴席结束后再来。”
“是。”白术目光严肃，五味也像模像样地行了个礼。
楚衡站在西厢房的庑廊下，拢了拢身上的裘衣，寻思着小梅宴上究竟要穿哪一身去。
正想着，楚大郎带着个小丫鬟捧着一身衣裳从东厢走了过来。
“三郎刚回家，也来不及找裁缝做身衣裳。这是阿兄同你这般大时做的新衣，只穿过一回便压了箱底。今日小梅宴，宾客如织，万不能失了礼。”
楚衡眨眨眼，看着他的便宜大哥抖落开叠好的衣裳就往他身上披，笑唇扬着个似笑非笑的弧度，嘴里说着感谢的话。心里头却是翻了个大大的白眼。
敢情拿几年前的款式穿身上去见客，就不是失礼的事了？
小梅宴辰时开始。辰时未到，楚家已经出嫁的二娘带着夫婿先进了家门。
彼时，楚衡正被楚大郎带着在花厅里陪廖氏说话。母子俩聊得开心，正对着接了小梅宴帖子的名单指指点点。一旁的楚衡低着头喝茶，只做透明状。
听到丫鬟下人禀报，廖氏丢下手里的名单，忙叫身边的丫鬟去吧楚二娘迎进花厅。
“阿娘！”楚二娘高兴地走进花厅，见了坐在上头的廖氏，赶忙行礼。又冲着楚大郎娇娇地喊了声“阿兄”。
楚大郎自是愉快地应了一声。
楚二娘前年嫁给了与楚家有着生意上往来的陈家四子，陈四郎还算争气，去年得了个功名，叫楚二娘在人前多了几分光彩。于是小梅宴夫妻俩说什么都要参加一趟。
不等楚二娘坐定，楚大郎忽然对着一旁道：“三郎，这是二娘。”
楚二娘愣了愣，扭头去看，见花厅一侧有一年轻郎君搁下茶盏，起身微微行礼，忍不住呼吸一滞。
她素来知道她那个庶出的阿弟长了一副好面孔，可眼前这人即便是穿着一身过了时的冬衣，发如鸦羽，面白如玉，配上一双眸光暖暖的丹凤眼，依旧漂亮得叫人心生艳羡，忍不住就恼怒了起来。
“三郎怎么回来了？”
楚衡挑眉。在前任的记忆里，楚二娘和廖氏一样，对他这个庶出没有任何好感。
自小不许他在跟前出现，假若溜进她的眼皮底下，非打即骂。等到年纪大一些，楚二娘稍稍懂得脸面了，明面上便摆足了阿姐的姿态，人后依旧十分嫌恶。
“阿姐，年前阿爹遣了管事来山庄，特地叮嘱我回家过年。”楚衡解释了下，又往楚大郎处瞅了瞅。兴许是为了不叫楚二娘发脾气，楚大郎赶忙摆手让楚衡先出去。
楚衡乐得自在，像模像样地行了个礼，作出一副委屈模样，低着头往花厅外走。
他前脚才出花厅，后脚就听得楚二娘尖利的声音。
“为什么把他叫回来过年？”花厅内，隐隐传来楚家母子的声音，偶尔还能听到陈四郎的安抚声。
“这小子翅膀硬了，把诸管事等人送去见官了！”
“哪有怎样，不过就是个管事，见官就见官！阿娘你上回说过，往他喝的药里添点东西，时间长了他这条命就磨完了，我怎么看他精神好得很！”
“兴许是他命硬！”廖氏的声音透着气恼，“我让诸管事下了几次药，那几个混账东西自己私底下也下过药，都没能把他这条命吞了，简直跟妖怪一样！”
“不行，我看见他就心烦。阿兄，等会小梅宴上，你一定要下了他的脸面！什么神童，不就是个会在殿试上便溺的废物！”
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