这一晚，林先生房里传来的一阵剧烈咳嗽声，打破了小破院子夜里的宁静。
最先听到咳嗽声的，是一面薄墙背后的林觅。这一层薄薄的木板和报纸糊的墙板，在突如其来的咳嗽里也跟着微微颤动。
她在饭后就回了房，思母心切，悄悄地点了一盏小油灯，虔诚地在一个充当临时桌子的木箱子上铺了旧报纸，一一摆上白天李炎给她买的文具。
笔墨纸砚，都齐活了。她伸手轻轻摊平那微黄的平滑的纸，心里积攒了很久的话，都争先恐后地往上涌动。
一支笔在手，正要准备写个痛快，却听到父亲的咳嗽声，她的心忽地紧张起来。
这一次的咳嗽，比之前来得更猛烈些。林觅轻轻都进去陪着父亲坐了一会，拉住他的手，一阵冰凉。
父亲似乎是努力地压着自己肺里的血，不让血任性地往嗓子里冲，在女儿面前，他不能对病魔妥协，他怕自己一旦丧失了勇气，就会一败涂地。
林觅握着父亲的手在自己手里温暖着，努力地翘起嘴角笑：
“爸爸，您是和我们去外面找李炎受了风寒，吃点启澜送来的新药吧。”
可是，当她高高兴兴地拿出启澜送来的药，揭开方方正正的纸包一看却傻了眼：
这是她第一次看到配好的中药材，有叶子有树皮和根须，还有些分辨不清的碎碎的东西，并不是之前那种方便服用的药丸子。
林觅从来没喝过中药，也没见过家里的佣人熬药，这堆原生态的药材把她给难住了。
她在窗口望了望，对面的房里还有些微弱的灯光，猜想里面的人还没睡下，才决定去求助。
屋内，油灯的灯芯燃烧得快尽了。
李炎带着心思把碗筷洗完后，不再像过去那样在院子里跑上几圈，而是回房里躺下不动了。
看他侧卧着不说话，背对着门，林一堂忍不住停了手里正在校对的稿件，关心地走过来问：
“阿炎，今天怎么睡得这么早？”
“我累了。少爷，你也早点休息。”
他没盖被子，外衣裤随意堆在床头，衣服单薄地躺着。
一堂见他行为反常，一时也猜不到原因，有些不放心地问：“你的被子呢？”
李炎翻了个身，低声说：“早晨拿出去晒，忘了收，恐怕都结冰了。明天天亮了再收吧。”
一堂把自己的被子往床上一摊，“你先凑合着盖上，受了寒会咳嗽。”
他一骨碌爬起，把被子两三下叠好，塞回他手里。
“少爷，我比你吃的苦多，不怕冷。你要是受凉生病了，一屋子人心里都好受不了，我的罪过就大了。”
一堂从床边的一个旧柜子里摸出一包灯芯，选了三根最结实的放到油灯里去。
屋里没有以前那么光线暗淡了，可李炎却心疼起灯芯来。
“少爷，这个是好不容易才买到的，你一下子就点好几根，有些浪费了。”
一堂拍着他的肩膀，颇有信心地说：“我们不至于没钱吃饭吃的。你要有什么事，不妨和我说说，或许我能帮着出个主意？”
李炎叹气，摇头，“少爷，你抱着被子早点睡，让我独自清净一会就好了。”
此时，门外有了轻微脚步，李炎连忙警惕起来，快步移到门边，朝一堂使了个眼神，示意他赶紧去拿枪。
虽说他们在这个破院子里藏身，每个夜晚也是枕着武器才能睡得安。
启澜给林先生的两把枪，李炎和一堂各拿去一把，担起了大家的安保任务。
一堂迅速地从枕头下把枪翻出来，贴着墙壁不动声响。
李炎猜到是灯点得比平时亮引来了坏人，两个指头直接把灯芯上的火花掐灭。
屋外，林觅诧异地睁大眼睛：她不明白为何自己刚到门口，这灯就先亮后熄了。
她试探着边拍门边问：“李炎，你和表哥都睡了吗？”
听出是谁来了，屋里的两个小伙子都放松了紧绷的弦。他们手忙脚乱地开门，找火柴重新点灯，一边为自己的过度警惕感到好笑。
灯芯重新点燃。李炎把油灯拿到门口，看到林觅一脸焦虑的样子，心里咯噔一下：“小姐，是不是少将大人的病又发作了？”
一堂听他这么一问，也担心起来：“叔叔的药还有吗？”
林觅点点头，“现在家里只有新送到的中药，你们会煎药吗？”
一堂摸着头想了想，“煎药就是加水煮成药汤？”
李炎颇有经验地说：“煎中药需要药罐子，可之前采薇小姐那个熬药的罐子不小心摔烂了。得去新弄一个来。”
一堂扯下门后挂着的灰色斗篷，边穿边往外跑：“我马上去买一个，你们在家把药材洗了，等我回来就熬上。”
李炎紧追过去拦住他：“要去也是我去，你这打扮太显眼了，满大街都是想抓了你去领赏金的，万一给人盯上就麻烦了。”
一堂咬住嘴唇，沉默片刻，趁他不注意，一个空翻就越过了院子里那不到一米五的矮墙。
李炎见状本能地跟着翻了过去，猛追前方那个快速移动的人影。
“少爷，我和你一起去，在这节骨眼上不能出岔子！”
一堂听到身后的喊声，停下脚步，转过身来朝他摆手：
“阿炎，你留在家里保护叔叔，不必随我出来。觅觅和采薇她们连把菜刀都拿不稳，建华又是个戴眼镜的文弱书生，来个小毛贼都应付不了，更别说恶人了。”
夜幕下的贫民窟显得很是冷清。
暗淡星光下，穿来穿去的一些流浪猫狗在翻找垃圾，发出奇怪的叫声，坑坑洼洼的路上，除了两个男孩子站得笔直的身影，连个鬼都看不见。
“少爷，我过去不听你的命令，今晚，我也不会听。我答应过你叔叔，一定要保护好你的安全，平安护你和小姐回南方的。”
李炎的眼神无比坚定，林一堂不得不让步。他知道小警卫说的话都算数，人家若是决心要干什么，不干成就绝不会放弃。
他们结伴而行。沿着无人的背街小巷走了好一段长路，才逐渐看见了热闹的夜市。
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