剑搭在盾上，士兵警惕地观察周遭森林的动静。
查理身为国王，现在的他像是个被层层保护的十岁孩童，虽然有着极高的身份，可没有他爷爷查理曼的武力。
毕竟战场是一种最极端的场合，平日里的查理可以对着诸位贵族发号施令，对小贵族颐指气使，后者都得躬下身来仰人鼻息。而在战场上，敌军不会手下留情，看到一个疑似高级的目标，干脆群起而攻之。
塞金二世和阿克弗雷德是真正的军事贵族，两人的故乡不止森林较多，比利牛斯山的群山峻岭近在眼前，若论遭遇匪徒袭击，山区的匪徒可比所谓“巴黎森林匪徒”强多了。两人的大军合起来就有一万之巨，尤其是塞金二世的兵马，那些黑头发的巴斯克族裔战士几乎都是山民，如何在山林里神出鬼没做偷袭，他们才是行家——塞金二世的祖爷爷当年差点偷袭查理曼得手。
捋一遍胡须，塞金二世亲自观察周遭的环境，他又派出一些战士进入林子探查，并没有发现更多敌情。
“无聊，难道查理被一小撮土匪吓住了？”塞金二世终止了戒备命令，他的大军不可能一直赖在大路上，就令已经走得有些腿疼的战士分散开来，依靠着随处可见的大树，坐下来吃些干粮喝些水。
侍从铺好毯子，摘下头盔的塞金二世令人打开一只小橡木桶，与他的下属贵族们凑在一起分享葡萄美酒。
塞金二世是如此从，图卢兹伯爵阿克弗雷德亦如此。
甚至于连突击提拔的新勒芒伯爵高兹伯特都非常淡定，到最后仅有查理还在担惊受怕。
大军停顿也有一定好处，所有行军疲惫者都能得到休息。这里毕竟不是条顿堡森林，如果存在大量匪徒，他们若要攻击早就开始全面下黑手，而非偷袭一次消失无踪。既然查理的敢战亲信已经骑马追杀去了，战士们没什么可担忧的。
查理在层层护卫中逐渐振作起来，通过检查倒毙战马上的特殊短粗箭矢，只要瞥一眼就知道那只能是罗斯人的武器。
他掰断一支沾染马血的弩箭心烦意乱，不知道留里克到底怎么回事，为何无故偷袭自己。
过了好一阵子，一批骑兵才原路返回。
阿里奥伯特心情复杂地撤回来，看到大路上马尸还躺在原地，受伤的战士正坐在路边休息，没有看到有人阵亡或受重伤，终于长出一口气。
然后，看到查理依旧被那些重步兵团团围住，周围的普通步兵却呆傻地张目四望，看到大批骑兵归来也没有什么机警反应，刚放松的心情又绷紧了。
就算是这种局面了，查理居然还没有安排士兵防御，如果回来的骑兵不是友军，而是意欲冲杀的敌军，怕不是一次短促的偷袭，就能把查理当场砍死？
自己的君主并非优秀的军事贵族，更像是一个受尽虐待的男孩，现在得势之后急于找回面子，骨子里并没有王者之姿。只可惜，查理的面子也是其他贵族赏赐了，若是没有查理曼的血统，他什么也不是。
原本觉得拼命效忠查理，可在大业事成后获得非常丰厚的回报，他已经知道巴黎之战可悲的真像，现在觉得查理已经无法给予充分的赏赐了。
骑兵通过刚刚的袭击现场，阿里奥伯特安排人手询问伤兵的情况。
罢了，他抱着头盔大步流星地走近依旧被重步兵层层护卫的查理，推开一些战士，终于看到坐在简易木凳上一脸木然的君主。
看到自己的爱将平安归来，查理并没有什么高兴的，那双手抓住被折断的罗斯弩箭：“你打探到消息了吗？为什么是罗斯人的箭。根本不是匪徒，是留里克在偷袭我。”
阿里奥伯特瞥一眼断箭，面不改色地看着查理的脸：“是匪徒。”
“可这是罗斯人的箭。”惊魂未定的查理现在一肚子仇怨，他抓着已经拆下来的铤装箭簇，“就像是长钉插在木杆里，只有罗斯人会这么干！如此短的箭，只有他们有。”
“就是匪徒。”
查理的双眸颤抖了一番，他想了想：“你在为他们说话？你出了森林到底发生什么事了？快说！”
“是。是巴黎。”
“巴黎如何？！”
“巴黎已经被罗斯人占领了。”
“啊？！”
就是因为见识到了真相，纵使是此生经历很多起落的阿里奥伯特也被深深震惊。巴黎已经不用攻了，他悬着的心已死，于是现在罕见的淡定。他无可奈何地沉下沧桑的老脸，向自己的国王有些扭捏地说明这个残酷的事实，乃至一些更疯狂的事实。
一番简述，他也顾不得查理的震惊与懊恼，即刻说道：“我与罗斯人的那个光头将军交涉过了，他说会立刻通知罗斯王我们到了。大王，您还是快点准备一下，一定要以王者之姿见他。记住，您现在是法兰克的国王。”
阿里奥伯特最后一语发自肺腑，倒是在查理听来好似有些许讽刺。
查理也明白自己现在模样过于狼狈愚蠢，那些真正的强者可以斥责，自己的股肱老臣偏偏这么说，他真的有些生气。“是让我召见留里克吗？”他憋着一口气，故意反问。
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