魏云儿早嫁到漳河镇上去了，贺大婶子家里只她与媳妇魏高氏在做针线。她见了章杏进来，连忙招呼她吃果子。今年水大，庄稼歉收。贺大婶子家也算得上是整个魏家庄家境好的人家，但也只勉强能糊个口。她拿出的果子不过是两个在镇上的女儿带给家里孩子的零嘴。
章杏笑着捡了一个就放下了手，也拿出针线来做。
叶荷香是个碎嘴，淮阳王府看上章杏的事情早被她传开了。贺大婶子仔细打量章杏一番，小声问道：“杏儿，听说你要搬去淮阳啦？”
章杏笑了笑，“没有的事。”她说着挨过去看看魏高氏的针线，夸道，“嫂子的手真巧。”
魏高氏抿嘴一笑，也挨过来看章杏的，顿时直了眼，惊讶道：“你这绣法倒是稀奇。”贺大婶子听了，也凑过去看。
章杏笑着说：“这个我也是跟别人学的。裕安以前有个萧美娘，不知道你们有没有听说过？我这个就是她传下的针法。”
“萧美娘？怎么没听说过？”贺大婶子立时接嘴说道，“我箱子里还有一方帕子就是出自她手。都快有一二十年吧，还是跟买来时一模一样，想当初，她那针线活，便是有钱也难得买到手！”
章杏不过是想将贺大婶子的注意调开，目的已经达到了。说起萧得玉的姑母萧美娘，贺大婶子果然有一箩筐的传奇要说。章杏笑吟吟听着。贺大婶子说话的间隙，喝了一口水，正要继续，突然听得外面一声锣鼓。她侧耳听了听。问道：“哪里来的唱戏的？”
章杏也侧耳听了听，果然又是一声敲锣。贺大婶子的孙子小虎头带着三四个小伙伴咚咚从堂屋穿跑过。贺大婶子叫道：“虎头，你干啥呢？”
虎头指着大门，“祖母！村子里来了好多稀客！你也快来看啊。”他话还没有说完，人就跑出去。
贺大婶子笑着骂道：“小兔崽子。真是一刻都不能安静。”她话音刚落，门口就传来了一声敲锣。在房里做针线的三人都愣住。江淮一带有踩高跷唱小戏讨喜庆习俗，但那也是在年节附近。而眼下离过年可还有一个多月呢。
贺大婶子解了围布，说：“走，咱们也出去看看。”
魏高氏也站了起来。章杏只好随着她们起了身。她们出了房门，就看见门口过去了好几匹高头大马。后面更是连接着好几抬扎着红巾的箱子，由着七八个壮实小厮抬着过去。
且不说前面过去的马了，就是后面那几抬大红箱子，也够稀罕的。
贺大婶子魏高氏都抢出了门去，章杏心里莫名一跳。她跟着贺大婶子后面慢腾腾出去。果然见着那些都进了自家的院子里。
魏家的大门口，已经里三圈外三圈堆满了人。章杏落在后面，心里起了一股尘埃落定的感觉。事情到了这一步，她原是以为自己大约会崩溃愤怒，然而却不是，她只觉得冷。
站在外圈有人认出了章杏，主动让出了道来，还拉了拉前面的人。笑着提醒：“快让让，杏儿过来了。”
章杏顺着人们让出的道进去，院子里也满满都是人。四五匹高头大马零散杵着，使得原本十分宽敞的魏家大院也显得逼仄起来。马上的人已经下来了，皆着军服，腰挎大刀。石头穿着上好的绸缎，腰间束着金丝玉带站在院子中间，笑盈盈冲周围乡亲拱手。
章杏看见了他。突然觉得眼眶发热。
叶荷香早出来了，呆愣站在屋檐下。完全不知发生了什么事。石头半弓着身子，无比恭敬道：“小婿见过岳母。”
叶荷香脸色惊变。手指了石头，结结巴巴说：“你，你叫我啥？”
“小婿见过岳母大人。”石头又说道，“还请岳母大人恕罪，小婿原本早该过来一遭，只身不由己方才拖到今日上门。”
叶荷香目瞪口呆瞪着石头，一时说不出话来。石头往后瞟一眼。一个衣着齐整头戴大花的妇人立时上前来，欢喜叫道：“哎呦，真是大喜！天作之合！夫人，婆子先给您道个喜了。”
叶荷香一把拉住了这妇人，结结巴巴问道：“吴媒婆，你给我道什么喜？我可只有两个闺女，他这是看上我哪个闺女了？”
吴媒婆笑盈盈说：“夫人说笑了，自然是您的大闺女，杏儿啊。你们两家不是早有婚约吗？哎呀，章家的闺女，李家的郎，啧啧，真是郎才女貌，天作之合啊。”
“婚约？吴媒婆，你浑说什么？哪儿来的婚约？这小子，就这小子也想娶我闺女？”叶荷香不禁叫道，“他做梦吧？”
吴媒婆被叶荷香的样子惊到了，也变了脸色，道：“这怎么叫做梦呢？李章两家是在元平三十五年那次逃水时候定下的亲事，这事有凭有据！人家李公子不过是为了打拼前程晚了些时日来，夫人，您便是要恼，也不至于毁了这门亲吧？”
“什么叫有凭有据？谁个定下的？啊？我闺女的事儿，我这个做娘的都没点头呢，谁个竟是能越过我定下这事来？”叶荷香横着眉眼叫道。
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