章杏觉得魏闵文这亲事不合适，叶荷香同样也不满意。但傅舅爷那脾气，她是领教过了的，连魏云海都只有乖乖听从的份，她就更不用说了。要是傅舅爷的闺女进门当了她的儿媳妇，那她这婆婆以后的日子绝对不好过。
章杏自己想不到开口的理由，只好将主意打在叶荷香身上，怂恿她给魏云海吹耳边风。也不说傅湘莲不好——说了，魏云海也不相信啊。傅湘莲也算是魏云海看着长大的，对她秉性还不清楚？
只说魏闵文与傅湘莲太近了，不合适。教叶荷香举例云云。
男人的耳根子都是不禁吹的，没几日，魏云海果然是有些动摇了，提了几条鱼到镇上。晚上回来的时候，章杏见他脸色灰黑，料到事肯定没成。叶荷香追着一问。魏云海果然摇头叹气，说道：“我开不了那个口。”
叶荷香一愣，又问：“怎地开不了这个口？大哥，这闵文日后要是不好，那该如何是好？”
魏云海说：“我看闵文也是乐意的。”
叶荷香急了，“闵文他哪晓得这事的轻重？你怎能由着他呢？”
魏云海还是摇头，“算了吧，你说那事也不一定家家都这样。”他若是开了这个口，傅舅爷那关且不说他过不过去，对魏闵文的前程影响也是极大的，一个不好，许是两家的亲戚都做不成了。
魏云海开不了口说这事，叶荷香只有干着急了。章杏跟着贺大婶子上了漳河镇里，将手中的花样子出手后，跟贺大婶子道别分手后。她就转到了傅家米铺。
傅舅爷见到章杏进来，不发一言放下手中算盘就往后门去了。魏闵文连忙将章杏带到米铺小隔间里，又给她倒了杯热茶，笑着说：“杏儿。你先喝杯茶，大哥给你到隔壁洪记买糕点去，他家的桂花糕可好吃了。”
章杏连忙站起身说：“大哥，你别去，我只看看就要走了，郑伯的车还等着呢。”
魏闵文压根就不听她的，仍是笑呵呵示意：“只一会就好了，你等我啊。”说罢，头也不回就出了门去。
章杏只得等着。傅家米铺分了里外两间。章杏透过里间隔帘看向外间。外间两边靠墙立着数个米抽。里面盛着各色米面，最里头则是柜台。米铺伙计胡春来正拿着抹布到处擦收。她正侧了头看，外面光线一下子暗淡了。有人正跨进了门来。
章杏见是熟人，连忙将头缩了回来。听得胡春来正在打招呼：“何少爷您来了。”
来人正是何元青，他打量米铺一圈，笑着问：“怎么不见你们表少爷？”
胡春来说道：“我们表少爷去隔壁洪记买糕点了，一会儿就回来。”因是章杏正在里间，他倒不好将人带进来，只得让何元青站着说话。
何元青是傅家米铺的常客了，见到胡春来这般，也料到里间定是另有客，眼神不由得往那边瞟去。章杏恰好掀了帘子。两人一下对看了。章杏微微一笑。唤了声：“何少爷。”
何元青没有想到在里面的会是章杏。微一愣后，也招呼道：“杏儿妹妹。”何永华事后。何元青与魏闵文魏闵武走得越发了近了，他与魏家兄弟都兄弟相称，对章杏自然也改了称呼。
章杏给这称呼惊得一呆。就这时候，魏闵文回来了，怀揣两个纸包，与何元青打了招呼后，就将两个纸包给了章杏，告诉她有份是带着章金宝的。
三人一道进到里间说话。何元青去年年尾过了府试，当下仍在盂县读书，只因近来父亲何永华身体抱恙，方才回来。
魏闵文立时问及何永华身体。何元青神色黯淡，说：“自打从盂县回来，我爹身体就大不如前了，三五日就病一回，如今吃药比吃饭还要勤了。”
魏闵文章杏两人心中也不好受。何永华为人刚正勤勉，漳河镇无人不知，前几年水患若不是他一力顶着，漳河镇不知又有多少人家会家破人亡。谁又知，这样的人也会有下大狱的一日？他进了盂县大牢里，虽是侥幸出来，但是所受的罪可想而知。
何元青见气氛一下沉重，立时转换了话题，问及魏家如今境况。魏闵文一一说了。何元青笑着说：“你家要是起了新屋，那我可要讨杯酒喝了。”
他们两人说话，章杏插不上嘴，就静静坐在旁边吃糕点。这洪记的桂花糕虽是甜，于她看来，却是略嫌粗糙了些。但是她从前虽是吃过许多更好的，却对做这个一窍不通，如是想学，大约很要费一番心思。
她这回来找魏闵文就是冲着魏闵文与傅湘莲的亲事来的。魏云海打了退堂鼓，她仍然是不死心，想从魏闵文身上着手。只现在何元青来了，她压根就没有开口的机会。
魏闵文这事她只得等到何元清走后再说，谁知何元清这日谈性极浓，紧说不走。待到傅舅爷咳嗽一声从后门进来，她还没有找到开口的机会。
魏闵文何元清出来与傅舅爷说话，她更是无说话的机会了。只得提出离开。
傅舅爷也不看她，也不理她，只说：“闵文啊，你去一趟城门口的柳记铁铺，看看咱们家菜刀打好了没有？”
一把菜刀，还用单独跑一趟？这下不仅章杏明白，傅舅爷打发了魏闵文送她，就连何元清也明白了。
魏闵文一愣后，也很快明白过来。何元清也告辞了。三人一并出了门，章杏正寻思找个机会甩掉何元清，好于魏闵文说话，走到绸缎铺门口时，恰好遇了何夫人与何小姐。
魏闵文常进出何家，与何夫人何小姐也都认识，便领了章杏过去打招呼。
何夫人的目光在章杏身上打了个顿，方才笑着拉过章杏的手，说：“老早就听闵文闵武说，他们有个极懂事乖巧的妹妹，只一直不得见，今日倒是凑巧遇到，看看就是懂事乖巧的。”又拉过何小姐，“这事元清的妹妹，你哥哥们都知道，叫元媛。”
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