三日后,那人来了。
不是别人,正是朱元璋本人!
他乘龙船亲临,停在冰火岛外三里。船上,朱元璋身着龙袍,手持望远镜,远远望着岛上。
“陛下,何时进攻?”水师统帅请示。
朱元璋摇头:“不急。先派人送信,朕要见叶贤。”
使者乘小船登岛,送上朱元璋的亲笔信。信中,朱元璋言辞恳切,称自己是为了天下安定,不得已而为之。他希望叶贤能理解,交出张无忌,并承诺绝不伤害岛上其他人。
叶贤看完信,淡淡一笑:“告诉朱元璋,我可以见他。但只能他一人上岛。”
使者回报,朱元璋犹豫片刻,竟真的答应了。
“陛下不可!”众将劝阻:“叶贤修为通玄,陛下孤身前往,恐遭不测!”
朱元璋却道:“朕了解叶贤。他若想杀朕,早就可以动手,何必等到现在?他既然答应见面,便是想谈。朕去会会他。”
他换下龙袍,穿上便装,只带两名贴身侍卫,乘小船登岛。
岛中央,五行封灵阵旁,叶贤已摆好茶具。纪晓芙、周芷若、杨瑶琴等诸女静立一旁,她们虽担心夫君安危,但相信叶贤自有分寸。
朱元璋到来时,茶正好煮开。
“朱皇帝,请坐。”叶贤抬手示意。
朱元璋坐下,看着眼前这个传说中的人物。叶贤看起来不过二十余岁,气质出尘,但那双眼睛却深邃如星空,仿佛能看透一切。
“叶前辈,久仰。”朱元璋开口。
叶贤为他斟茶:“陛下亲自前来,倒是出乎叶某预料。”
朱元璋苦笑:“朕也是不得已。叶前辈,您可知如今大陆局势?”
“愿闻其详。”
“自葬神谷之战后,天下初定。但近年来,混沌信徒四处作乱,百姓惶恐。更麻烦的是,江湖各派虽表面臣服,但暗中仍有异心。朕身为天子,必须确保江山稳固。”
朱元璋顿了顿:“张无忌体内有混沌残留,此事已传开。江湖中有人想利用他,混沌信徒更奉他为主。若不加以控制,恐酿成大祸。”
叶贤点头:“陛下所言不无道理。但陛下可知,无忌体内的混沌残留已被我封印,十年内无害。且这孩子心性纯良,若好生教导,将来或可成为对抗混沌的关键。”
朱元璋沉默片刻:“叶前辈,朕可以相信您,但天下人不一定相信。只要张无忌活着,就会有人打他的主意。为天下计,最好的办法是...”
他没有说下去,但意思明确。
叶贤摇头:“陛下,杀戮解决不了问题。今日你杀了无忌,明日会有新的混沌载体出现。混沌残留深植此界本源,除非彻底净化,否则永远无法根除。”
“那该如何彻底净化?”
“需要时间,也需要机缘。”叶贤道:“我已找到方法,但需要十年准备。这十年,陛下需稳住天下,莫让混沌信徒坐大。十年后,我自会彻底解决混沌之患。”
朱元璋盯着叶贤:“朕如何相信您?”
叶贤笑了:“陛下若不信,今日就不会孤身前来了。陛下是聪明人,知道硬拼对谁都没有好处。不如我们做个交易。”
“什么交易?”
“陛下撤去水师,承诺十年内不动无忌,不动江湖各派。作为回报,我会帮陛下做三件事。”
朱元璋眼睛一亮:“哪三件?”
“第一,清理混沌信徒。我有办法找到他们的藏身之处,并清除被混沌侵蚀的源头。”
“第二,稳固江山。我可以传授陛下一些治国之道,助陛下开创太平盛世。”
“第三...”叶贤看向朱元璋:“我可以为陛下延寿二十年。”
朱元璋浑身一震:“延寿...二十年?!”
“不错。”叶贤取出一枚丹药:“此乃‘延寿丹’,以灵草炼制,可增寿二十年。但只有一枚,且一生只能服一次。”
朱元璋看着丹药,眼中闪过贪婪,但很快冷静下来:“叶前辈为何要帮朕?”
“因为陛下是如今天下最合适的统治者。”叶贤坦诚道:“陛下出身底层,知百姓疾苦;手段虽狠,但能镇住各方势力。此界经不起更多动荡,需要一个强有力的君主稳住局面。”
他顿了顿:“但陛下需记住,权力越大,责任越重。若陛下倒行逆施,荼毒百姓,叶某既能予,也能取。”
这话说得很直白,甚至有些威胁。但朱元璋没有生气,反而笑了。
“叶前辈果然快人快语。好,朕答应这个交易。十年内,朕不动张无忌,不动江湖各派。但十年后,若混沌之患未除...”
“十年后,叶某会给陛下一个交代。”
两人击掌为誓。
朱元璋带着延寿丹离开,水师撤退。
岛上众人松了一口气。
杨逍感叹:“叶前辈三言两语便化解了一场大战,佩服。”
叶贤摇头:“只是暂时的。朱元璋此人,雄才大略,但疑心极重。十年之约,他未必会完全遵守。我们必须早做准备。”
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