二人闯进厨房，抓了酒肉就吃，吃饱后，又去厢房内搜寻，掠了一大包金银扬长而去，唬得那帮女眷躲在屋角落里不敢出来。
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唐海与山勇辗转大江南北，结交各地豪杰，专靠劫杀贪官污吏和豪强恶霸谋生，官府震动，江湖告急，纷纷传言有神秘“盗跖”扰乱天下，自此以后，唐海落了个“盗跖”的恶名。后来地方官吏纷纷上奏朝廷，天启皇帝亲批锦衣卫擒贼，于是又得了个“天下第一寇”的诨名。
这日来到湖南辰州府，闻得此地有个恶霸号称九爷，是辰州府捕头的堂弟，在城内开了个赌场，手下兄弟二三十人，堪称一方豪杰。唐海与山勇商议着灭了此恶，为民除害，顺手劫取赌场钱财作为盘缠，因而在辰州城内住下。
为了摸清猎物的底细，天黑以后，唐海乔装成富商，独自来到赌场玩耍，但见赌场内喧闹如市，唐海也摸出十两银子与众人欢喜下注，嬉笑玩乐。
大家正在兴头上，忽听有人哀求声道：“大哥再宽限几日，小弟有钱了一定如数奉还。”另一人道：“没钱，没钱就从我胯下钻过去，否则今天就别想走。”赌场里众人听了狂妄大笑，有人大声嚷嚷：“能从九爷胯下爬过去也是你的福气，哈哈哈哈！”
唐海一听“九爷”，细细打量，见“九爷”四十来岁，个子不高，却精悍强壮。此时的“九爷”趾高气昂，一脚踩在地上，一脚踏在凳子上，不顾那个欠钱人的苦苦哀求，非得让他要不还钱，要不从自己胯下钻过去，毫无协商之余地。
那欠钱的人也是一条七尺男儿，当着那么多人的面哪肯去钻人家的胯下？九爷身后的几个打手见他犹豫不动，上前就是几个耳光，喝道：“跪下，快钻。”
那汉子被打得鼻青脸肿，正欲抬头求情，却见九爷脸色铁青，顿时吓得不敢再言，只得极不情愿地跪下去，哭哭啼啼地就要朝九爷胯下钻去。
“慢，他娘的欠你多少钱呀？大爷替他还。”
接着，一大堆铜钱、碎银丢在九爷面前的桌子上。
“够不够？这是大爷今天赢的，替他还账。”
众赌徒一看，丢铜钱、银子的是一位二十岁左右的年轻人，虽算不上高大，却精壮彪悍，背后另有一人，脸带微笑，看似柔和，却暗中透出一股杀气。
这二人原本是湖北恩施人，丢银子的叫叶阳，身后这位叫林源，二人的家相隔五六里地，自小都爱打架，出手凶狠，几番交往过后结为生死兄弟。叶阳因吃西瓜不送钱，被瓜农抓住不放，一怒之下对着瓜农脑袋就打，不想出手太狠，竟然将六十岁的瓜农给打死了。为逃追捕，叶阳跑到林源家躲避，林源心想，在恩施躲避也不是办法，不如到江湖上去闯荡一番，说不定还能出人头地，遂与叶阳逃来辰州。二人白天下赌场，睡觉，晚上携刀出门，守候在黑暗角落里，见到有钱的主儿就尾随过去，伺机劫财，依此谋生。
今日本来在赌场赢了，心中高兴，不料正碰到九爷耍威风，叶阳看不下去，因此跳了出来打抱不平。
林源知道九爷不是等闲之辈，忙出来打圆场，拱手笑道：“九爷，我兄弟今天赢了，高兴，这钱就算替这位跪在地上的弟兄还你了，多有得罪，多有得罪。”
林源拉着叶阳就要往外面走，可是转身一看，赌场门口早已围了五六个大汉，二人根本就没有机会出去。林源正在暗思主意，叶阳却朝跪在地上那汉子喊道：“莫怕，你今日遇着我叶阳，被遇着包青天还管用，你说，你欠他多少银子，这些不够，老爷明天再取些还他。”
九爷在自己的赌场内被叶阳和林源扫了兴致，顿时大怒，喝道：“打死这两个王八蛋。”
得了九爷的命令，十几个大汉冲向二人。林源和叶阳见前后都有人围堵，操起板凳就朝外冲，堵在门口那五六个大汉还来不及反应，就被板凳砸到两个，接着林源和叶阳又迅速出拳打倒两个，强行冲出了赌场。
到了大街上，九爷的一帮打手冲上来再次围住二人，二人徒手与众打手恶斗，又掀翻好几个，再次冲出围困，飞速消失在黑夜当中。
二人狂跑了一阵，回头不见追赶的人，再才踹着粗气停下来歇气。
此时已经身无分文，正垂头丧气之际，忽见一个中等身材，衣着光艳的斯文汉子从身边走过，叶阳久久盯着此人，林源会意，笑道：“兄弟意欲何为？”叶阳嘿嘿一笑道：“看样子是只肥羊。”林源道：“那就开荤。”
二人一前一后跟上，到了一个巷子口时，那汉子突然转入巷中，叶阳担心跟丢了，几步跑上前去，恰好巷子内又黑暗又无人，叶阳大喜，跳到那人跟前笑嘻嘻地道：“大哥，借点银子。”
那汉子抬头一看，认出了叶阳，再回头一瞧，见林源手里拿着一把明晃晃的尖刀守在巷子口上，满脸阴笑地盯着自己。
那汉子见了这情景并不害怕，反而好像很开心的样子，只听他 呵呵一笑，对叶阳道：“二位小兄弟在赌场上甚是豪爽，让人好生敬佩，唐海正想结识这样的豪杰，既然二位缺钱，唐海理当资助。”
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