光宗抚掌大喜，连夜传旨，速召四人火速入京面圣。
半月之后，四贤进京，光宗急于乾清宫召见之。四贤跪拜，山呼万岁，光宗细观，见四人举止儒雅，各具风流。与之畅谈，知四人仁、悲、善、正，果是大贤。又问志向，俱言甘愿舍身成仁，匡扶大明。光宗大喜，传旨赐方青、罗空、王常月每人度罪金牌一块，着三人即日起广游天下，劝善除恶，天下百官，各衙各府，各寺各庙，见金牌者，如见圣令，供宿飨食，不可怠慢，天下罪人，除谋逆外，愿改恶从善皈依金牌之下者，既往不咎。又赐曹印玉笏一块，号曰“通天”，可上谏天子，下察百官，再拜曹印为刑部郎中，许他持通天笏，庙堂参奏奸佞，侍卫不能阻，村野捕获贼寇，公差任调遣。
四贤受了皇恩，拜谢顿首，一齐退下。光宗对满朝荐道：“爱卿荐贤有功，朕赐你玉如意一柄，聊为赏赐。”满朝荐慌忙谢恩，受领而去。出了皇宫，行至前门外繁华大街，正一边走一边把玩如意，忽闻背后有人叹息：“为了一柄玉如意，害了四个痴贤人，何其愚也……”
满朝荐大惊，蓦地转身四望，但见人头攒动熙熙攘攘，你喧我闹纷纷扰扰，哪里寻得到说话之人？正惊疑间，又听歌声渐渐远去，歌曰：
名利场上求名利，风波海里踏风波。
生死途中悟生死，逍遥歌内唱逍遥。
满朝荐急忙分开人群，循声追去，却一直未见歌者身影。正疑虑间，忽听有人喊道：“满郎中。”举头一看，却是皇上身边的传旨太监李宁。李宁近前道：“皇上今日兴致盎然，欲登煤山赏花，料想你还未回府，着奴才来传你前去陪驾。”
满朝荐不敢怠慢，随李宁急匆匆地赶至煤山脚下，正遇着龙辇，光宗下了车，与满朝荐及众多太监、宫娥步行登山。众人一路上有说有笑，唯满朝荐因念念不忘那无影人的话，心中闷闷，满脸狐疑。
光宗问道：“爱卿为何不乐？”
满朝荐本是正直忠良，见皇帝垂问，有意进谏，遂回话道：“臣为四贤前途担忧。”
光宗怪道：“爱卿力荐四贤，朕已重用之，赐以度罪牌、通天笏，命四人为国尽忠，卿有何忧？”
满朝荐道：“先帝在位四十八年，以先帝之英明，尚且不能使寰宇清宁，区区四贤又能有何作为？臣担忧他们辜负了皇上厚爱，因此忧虑。”
光宗笑道：“先帝英明，但众臣碌碌，今日气象大不相同，朕自信不是庸君，又有诸位贤臣辅助，何愁天下不宁？”
众人闻言，齐声贺道：“皇上英明，必能抚定四海。”光宗兴致勃勃，走到一棵槐树前转身又对满朝荐道：“先帝四十八年未能完成夙愿，朕虽不才，愿用先帝在位一半的时日，二十四年内复兴大明，务要让四海来朝，八方来拜，百姓安康，天下咸服。”
众人皆喜，齐道：“皇上宏志，大明之幸，百姓之福，天下之喜。”
一行人喜气洋洋，唯有满朝荐平静如水。光宗走了两步来到槐树下，暗自思虑：朕原本不受先帝善待，常遭郑贵妃和三弟朱常洵暗算，与古之先王虞舜相仿，舜帝遭受父、弟毒害，几番遇难侥幸逃脱，后终成千古圣贤君王，朕也当励精图治，发愤图强，做一个复兴大明王朝的圣主。想到这里，光宗豪情壮志，即兴赋诗曰：
遥慕虞舜莫敢闲，躬行仁义敬苍天。
天假春秋二十四，兴我大明泰昌年。
诗作已成，众皆称赞，史官记下，传遍天下。一时之间，朝野腾腾兴奋奋，万民欣欣喜然然。
光宗皇帝煤山赋诗的喜讯传至湖广辰州府雄山脚下，此处乃是满朝荐的故乡，百姓闻听皇上励精图治，满朝荐复官深受重用，众皆欢喜，独有雄山脚下一闲散先生姓马名笑者，闻之哈哈大笑，人问何故，马笑道：“他想做二十四年的君王，我看能做二十四天就不错了。他想二十四年复兴大明，我看二十四年大明不亡就谢天谢地了。”闻者都笑他痴狂，骂他忤逆，马笑也不辩驳，只是大笑不止，提着一根钓鱼竿儿，骑着马朝着辰水河方向高歌而去：
世人营营拜公卿，我自悠悠戏红尘。
辰水河里下弯钩，一杆一线钓功名。
此后数日无事，谁知三天后传来噩耗，光宗皇帝忽发疾病，饮恨以崩，屈指算来，恰好只坐了二十四天的尊位。辰州知府张光奎惊骇之余，突然想起马笑，此人疯疯癫癫，妄言成真，定为妖人，遂亲带全县快手急急赶往捉拿，不料到了雄山脚下，只见人去屋空，大门上留诗一首，诗曰：
江河逢枯水不流，兴亡能有几度秋？
可笑痴儿未及悟，泰昌不昌命先休。
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