在山脚下，杂草丛生的河滩上，乔虎紧紧用身体护着乔龙，满身伤痕和泥沙地趴在那里，不省人事。
翠儿蹲在一边呆呆地看着，一动也不敢动，看见娘跑过来，才大着胆子起身，一头扎进娘的怀里直哭：“娘！娘！这是怎么回事儿呀？是死人不是啊？呜呜呜！到底是不是死人呀？呜呜呜呜！”
六婆、乔安娘和妇女们陆陆续续都跑来了。
翠儿娘把翠儿紧紧拥在怀里，抱着翠儿三步并作两步走近乔虎，很镇静地用手探探乔虎的鼻息，若有所思地说：“好像还没死！”
翠儿惊讶地抬起头，看着母亲惶恐地说：“还没死？那怎么穿着白衣服？”
翠儿娘抚摸着翠儿的头说：“傻丫头！那是他们家里人死了，看这样子还是个重孝。唉！看来又多了一个孤儿呀！”
翠儿止住哭泣，开心地说：“没死就好，我以为死了哪！”
翠儿娘突然一愣，看见乔虎下边还有一个乔龙，急忙诧异地喊道：“哟！下边还有一个！”
乔安娘嘴快，脱口说道：“这个大的真仁义，你们看得出不，这是在护着小的呢！”
众人连连点头，急忙上前，七手八脚把乔虎掰开，平放在地上。六婆看着乔虎，摸摸乔虎的脸蛋，夸赞道：“啧啧！这模样，还挺俊的哪！”
乔安娘白一眼六婆，没好气地说：“真是没个正行，这种时候还开玩笑。”
翠儿娘上前摸摸乔龙的额头，惊讶地说：“哎哟！这么烫，人没死，发着烧哪！”
翠儿学着娘，也过去摸摸乔龙的额头，猛地抽回手来，惊讶地说：“娘啊！咋这么烫？”
翠儿娘起身看看四周，自言自语地说：“好像是从山上滚下来的，那个大的抱着小的，小的没负伤，但身上有病，那个大的浑身是伤。”
翠儿着急地喊叫：“娘！我们该咋办嘛？”
翠儿娘冷静地说：“翠儿，快去！你去找你爹，让你爹带几个男人来把他们抬回去，看起来还有救。”
翠儿破涕为笑，高兴地连声应承说：“哎！哎！哎！娘！我就去！我就去！”话音刚落，转身撒腿跑走了。
不一会儿，郝云亮、乔有宝带着几个男人，每人身上都带着抬杠和绳子，匆匆从村里出来，像一阵风似的向这边跑来。乔八爷和翠儿气喘吁吁地跟在后边，生怕落下来。
郝云亮脚步轻盈，落地生风，快速跑在最前边，很快把别人都拉在了后边。几个箭步之后，郝云亮已经跑到乔虎和乔龙身边，他气定神闲地蹲下来，分别为乔虎和乔龙凝神搭脉，然后神情舒展地站起身。
乔有宝等一干人这才赶上来，乔八爷和翠儿也跟着缓缓跑近，兀自喘个不停。众人都眼巴巴地看着郝云亮。
只见郝云亮大手一挥说：“这两个孩子都没有大碍，一个是急火攻心又遇风寒，看起来已经烧了些日子了，必须马上下药清火；另一个从山上滚下来，浑身淤青，看来伤的还不轻。大家把他们抬到村公所去吧！”
话音一落，众人开始把绳子套在抬杠上，七手八脚地把乔虎和乔龙分别搬到抬杠上，用抬杠抬着他们，一窝蜂地原路返回，向南山去了。
乔虎和乔龙被大家抬到村公所后排的一间空屋子里。
屋子里黑漆漆的，后墙没有窗，只有前边门墙旁边有一扇小窗，用纸糊的，屋里蒙蒙的不很透亮。地上不太平整地铺着砖，靠墙摆着一张破旧的四方桌，桌前摆了几把长条凳。旁边一间套间门被封着，门上已经结满了灰尘，看来是很久没有使用了。一条土炕上面铺着破烂的蔑席，蔑席上空空如也。
众人进来，七手八脚地把乔虎和乔龙放在炕上。郝云亮煞有介事地开始给乔虎和乔龙配药，配好以后让翠儿娘赶紧去熬药。翠儿娘拿着草药离去以后，郝云亮又另外拿出治疗跌打损伤的药膏，给乔虎外敷。
这天午后，乔虎躺在炕上，从朦朦胧胧中苏醒过来，眼前依稀看到好多的人，从模糊到清晰，直至完全恢复视力，真切地注视着眼前一张张陌生的面孔。一个清秀的小姑娘正出神地凝视着他，露出了甜甜的微笑，他迟疑地看着，暗生警觉。
翠儿惊喜地喊道：“爹！他醒了！”
众人急忙围拢来，门口蹲着的郝云亮赶忙起身走过来，仔细看看乔虎的伤势，称赞地点点头说：“唔！小家伙体质不错，从那么高的山上滚下来都没事儿。大难不死，必有后福啊！”
乔虎左右看看，没看到乔龙，心内着急，急忙起身，急切地沙哑地喊道：“龙弟！龙弟！你在哪儿？”
郝云亮把他按住，微笑着说：“被你保护的那个小孩儿是你弟弟？”
乔虎依旧不放松警惕，警觉地反问道：“你们是谁？”
郝云亮笑笑，轻轻拍拍乔虎的胳膊说：“孩子别害怕！你们从山上滚下来，是我们救了你。”
乔虎挣扎着要起来，嘴里念叨着：“龙弟！龙弟！”
郝云亮柔声问道：“孩子，你说的龙弟是你弟弟吧？”
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