回家前，雷到银匠卡尔·简怀森的店里走了一趟。
付给卡尔一镑三十便士的加工费，雷拿到了五枚镶嵌蓝色珐琅的雕花护身符。
这些护身符的材质是希铁，希铁具有可以感应其它灵界物质的特质，同时它自身又是弱灵性物质，难以被其它物质感应，因为这种特性，它成为了制造护身符的主要材料之一。
当然，希铁之间并不会相互感应，不然，可以试想，一整块希铁间的小单位希铁相互感应下，整块希铁都会变成黑色了。
“恕我冒昧，您方便告诉我这是哪种新型合金吗？”
雷拿到护身符，银匠卡尔忍不住问道：“我没见过这种性质的合金，虽然称不上很美观，但这种介于银和纯铁之间的颜色真的很奇特。”
“你不是已经留下了一些材料用来研究了吗？”
雷掂了下装护身符的布袋，护身符所用的希铁与珐琅片的重量清晰地出现在脑海里，他给了卡尔两盎司半的希铁，但五条护身符加起来的希铁重量少了四分之一盎司，被卡尔加入了等量的铁取而代之。
“不要这样污蔑我！”卡尔脸涨红了，露出被冤枉的表情，他做得神不知鬼不觉，雷根本不可能发现。
“你该庆幸加进去的是铁而不是铅，不然我们对话的地方会是审讯室。”雷似笑非笑地盯着卡尔，伸出手掌，“交出来吧。”
卡尔还想辩驳，却被雷看得心虚了，低头嘟囔：“那只是正常损耗而已，你知道的，雕花和抛光都会损失边角料……”
雷一言不发，又有客人进门了，对柜台前的对峙投来好奇的目光。
“好吧，好吧，我发誓我只是因为好奇而已。”卡尔妥协了，从口袋里掏出一小块希铁，用极快的速度塞到雷的手里，加上了十便士的退款。
他压低声音：“您是一位绅士，我知道您不会把这事说出去的！”
雷不置可否地接过东西离开。
把护身符贴身收好，雷穿过两个街区，进入胡桃巷，这里的地面遍布烂臭的泥浆，却是附近最大的菜市场，可以买到便宜而新鲜的食材。
出胡桃巷时，雷买到了两磅牛肋排、两磅苹果，一磅猪后腿肉、两磅白面包，还有蘑菇、甜椒、番茄……回家后，他会把转正的消息告诉家人，同时告诉他们自己要搬家的消息，这些食物就用来庆祝。
……
两天前，迦娜患上了流行的腮腺炎，腮帮子鼓得老高，不信邪的班以为迦娜塞了满嘴糖果，用指头沾了她的口水尝了尝，然后也感染了腮腺炎。
两人站在贝德维尔家门口左右张望，活像两只小松鼠。
雷出现在街角，班就挥着手跑过去：“雷！”
他踮着脚看见雷带来的东西惊呼道：“你好啊，来自翡纳河的银刀鱼先生！”
“你们在等我？”雷半蹲下来，按住张牙舞爪化身劫匪的班。
迦娜捂着腮帮子走过来，瓮声瓮气道：“怎么买了这么多好吃的，难道你知道今天有客人来吗？”
“什么客人？”雷问。
“一个老爷爷！”班举起手，抢在迦娜面前说。
“是一个老绅士和他的朋友，他们看起来都很有身份！”迦娜白了班一眼，“班太吵了，妈妈觉得这样很失礼，所以让我把他带出来。”
“他们来做什么？”
“那位老绅士是来找你的。”
老绅士，莫兰过来了？
雷把食材交给班和迦娜，走进屋子。
贝德维尔家客厅。
戈登让伊迪萨拿出了勃朋港出产的尖身咖啡豆，这是他的珍藏品，很少舍得用来款待客人。
系着黑领结，戴着整洁白手套的何蒙·库鲁兹坐在绒布沙发上，自称是波希雅·阿伯特的管家。他身边的中年男人则是詹姆斯·巴特罗尔。
半小时前，何蒙登门拜访来送邀请函时，所有人都以为他走错门了。的确，报纸上刊登了消息，几天后在梅迪丽街区里会有一场大人物的追悼会，前任炼金协会副会长赫本·阿伯特的灵柩将从街道拐角的小教堂移送到蒙特利尔大街的圣皮亚尼奇大教堂，但这和雷又有什么关系？
戈登又重新确认了一遍。
何蒙笃定点头说：“没错，就是他，他是阿伯特大师的学生。”
“可我从不知道这件事。”戈登说。
这时，门外传来脚步声。
雷走进屋子，他看到何蒙，立刻认出这是那天晚上波希雅的马夫。
“雷！”戈登抬手招呼，“我们等你很久了，快过来。这是何蒙·库鲁兹先生，还有詹姆斯·巴特罗尔先生。”
“库鲁兹先生？”雷有点惊讶，认出来他是波希雅的马夫，“没想到你会亲自过来。”
他走近过去，分别与何蒙、詹姆斯握了下手。
詹姆斯是个穿着很时髦的瘦高男人，长着一张陌生的面孔。
简单的互相介绍后，戈登以咖啡的香味已经很浓郁为由离开，留给何蒙与雷单独谈话的空间。
雷见到桌上的烫金黑封邀请函，知道了何蒙的来意。
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