皇子风雨兼程向北京返回，一遍遍看着父亲仁宗上月赐给他的书，还有戒谕。
他让太监跪着念：“惟祖与孙、父与子，亲爱天下无加。而唯明所以长保富贵寿康之道以期之，圣人之心。你是我的长子。我皇考鞠育提训，随事示之。永乐甲辰春亲征北虏，车驾将发，子孙皆在，顾你告我：古之令主，盘盂剑几，皆有警铭。人主之道，莫大中正。我欲以“人主中正”四字制宝，师还授你当勉，不幸宾天。你今为皇太子，谨制授你。当敬其内以慎其外，隆古帝王传授尽此。”
小舍看他，太监每念一句，他嘴唇嚅动一下，似乎用心在记住。
太子的御船到了山东地界，皇上圣旨到了：“令太师英国公张辅、少师蹇义、少保夏原吉为监修官。令少傅大学士杨士奇、少保黄淮、太子太保杨荣、太子少保金幼孜、太常寺卿杨溥为总裁官。曾棨、王英、王直、陈循、李时勉等为纂修官。诏修《太宗实录》。”
夏元吉与金幼孜在德州下船，改骑马去京城，接受新职。
船到了通州，突然御马监海寿，东厂的大头目来了。
小舍看他慌慌张张的进了皇子的龙舱。
就像打开阴森森的门一般，小舍预感到不妙，吸了口冷气，静静的等待着事情的发生。
吃中饭时，小舍与海寿面对皇子并肩坐着，海寿道：“出来前皇上对蹇义等臣说：我待你们以至诚，实赖匡弼。数月以来，惟有杨士奇上过章奏，而你们几个皆无一言，难道朝廷无缺陷、天下太平吗？”
皇子道：“父皇对他们一直不薄，现今正是洪熙开创时期，怎么就不帮衬呢？”
“也许是因为翰林侍读李时勉上疏议论政的事。”
“三殿失火时，先皇成祖下诏征求直言。李时勉上书评论十五项。其中说营建北京不合适，还说外国人来进贡，不宜让他们群居在成祖身边。与先皇北迁唱对台戏，当时成组皇上气得将李时勉的奏章扔到地下，把他关入狱中。”
“仁宗皇将他放出来，官复原职，他以为自有本事，上疏议论政事时骄横戾气，毫无君臣之分，当众羞辱皇上嗜欲过度。仁宗非常愤怒，将李时勉召到便殿，但李时勉在答辩中毫不退让。仁宗皇上气得命我们用金瓜打李时勉，用手是狠了点，李时勉三根肋骨打断，抬出去时都快死了。”
海寿带来了不少侍卫，运河两岸都是骑兵，朱瞻基的突然返京，汉王与赵王根本没料到。
仁慈的仁宗朱高炽还没等到儿子到来，便猝死于宫内钦安殿。终年47岁。庙号仁宗，谥号敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝。葬于献陵，由长子朱瞻基继位。除诚孝张皇后，妃恭肃贵妃郭氏等五人全部殉葬。
仁宗的葬礼极为简略，因为皇太子一到北京，夏元吉就对他劝诫：“人心汹汹，不可掉以轻心”。
朱瞻基虽然答曰：“天下神器非智力所能得，况祖宗有成命，孰敢萌邪心！”
但心里还是有些紧张，毕竟他才26岁，他一边派张辅全城戒备，防止两个叔叔偷袭。
对张辅的上位，夏元吉，蹇义也有所顾忌，武官原先是全力支持朱高熙，朱高燧的，特别是张辅。
朱瞻基道：“先皇爷爷在世时，多次与他沟通，张辅曰：他世代从军，对能指挥打战的统帅更敬佩些，仅此而已。”
海寿与张小舍在宫内开始秘密调查父亲的死因。
张小舍先把王太医，刘一良几个御医找来询问，
大堂之下，王力几个熊腰虎背的精衣卫，装腔作势，做出随时会用大刑的姿态。
刀光之下，太医黄景昉道：“实属无疾骤崩。”
王太医也道：“近日没有服用过任何药方，唯一可能是与李时勉争执，引起心脏猝死。”
海寿调查了宫内太监，有内太监道：“郭妃是皇宫中最有心机的美女，有心夺取中宫之位，但是一直没机会。前些日子，张皇后生日，她向皇后敬过酒，被皇后拒绝了，皇帝在旁边看见了，怕郭妃尴尬，就说：“皇后不喝，莫非这是毒酒？”于是，一把拿起酒杯，喝了那酒，奴婢怀疑酒中真有毒。”
海寿听了半信半疑，便与小舍沟通，小舍道：“这小子，早不说晚不说，郭妃已经殉葬了，死无对证，也许是小太监诓人，骗功劳。”
便再把小太监唤来，张小舍让王力把他先绑定：“郭妃下毒时，你在那？”
“奴才在宫内服侍皇上。”
“看见谁向皇上杯内投毒了。”
“郭妃，对就是恭肃皇贵妃，皇上最喜欢她了，是世子朱瞻垲、朱瞻垍、朱瞻埏之母。又出身显赫，在后宫除了皇后就数她权力大。”
“你啰嗦个啥，我问你，众目睽睽之下怎么投的？”
“这……这……她穿得是明黄色广袖服，袖子掩着，谁也看不见！”
“这时候你在那？”
“我在皇上身后一步之遥。”
小舍一拍桌子，桌上的瓷壶盖崩得一尺高：“大胆奴才，你居然敢在锦衣卫面前撒谎，来人，先打他十大板。”
这太监皇上面前呆久了，认识小舍，从没见他发过爆脾气，所以也不怵他：“张詹事，咱家也是在皇上鞍前马后拼过的人，他老人家不在，皇后娘娘还在，你动刑还得去亶报下她吧？”
小舍道：“好，你是不见棺材不落泪，我这有皇帝诏书，想不想看下。”
说着去怀里掏圣旨。
王力把一幅黑犀牛角轴展开在小太监眼前。小太监准备念。
被小旗反手一个耳光：“皇上的圣旨轮得到你念？”
小太监被抽了个趔趄，站稳了，自已也打了二个耳光：“奴才该死，奴才知罪。”
小舍道：“按座位，皇上居中间，皇后在左边，郭妃坐右边，你在皇上身后，郭妃是左撇子，倒酒时正好挡住你的眼光。”
小太监一双黑眼珠在眼眶里打转......
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