寒冬刚过，北京郊外的蔬菜都上市了，小舍把喜儿带到东江民巷，这里的菜贩子比三庙街的要多，丫鬟买菜，他便急着进宫上朝。
最近柳州等府，洛容、柳城、宜山、天河等县贫苦百姓相继起来闹事，无数次袭扰官军。广西都指挥使鹿荣奉命围剿，也没什么效果。皇上病重，这事交由皇太子操办，杨荣起奏鹿荣同情民众，有纵容之心，弹劾鹿荣玩忽职守，请治其罪。
皇太子道：“鹿荣深居民间，身不由已，可以令其立功赎罪。钦派镇远候顾兴祖前去督阵。这日上朝，有快马来报：鹿荣率桂林右卫指挥使雄等带兵进剿。生擒了“治平都统将军”袭振海等五人，斩判贼郁打枕等三千余人。被其劫掠的的男女一百多人已经夺回。袭振海等人不月押解赴京。
柳州的事终算平息，皇上依旧深居简出在宫中养病。
赵王高燧却蠢蠢欲动，在太监黄俨的掩护下擅自进京，观察动静。
皇上不能临朝，国中之事，多由太子明仁统理。并对宦官及东厂的一些仗势欺人的事件，进行了压制和严厉的训斥。
这日退朝，皇太子让蹇义，杨士奇，张小舍三人到他的书房。
皇太子也不躺在榻上，喝令太监退下，便道：“可恶的太监王俨、江保两人，被我骂过几回，与皇弟高燧的随从孟贤勾搭上了。”
蹇义道：“这两废人一定以为赵王高燧进京。是皇上授意的。”
皇太子道：“其实皇上根本不知，是黄俨和东厂在暗中捣鬼。”
小舍道：“据微臣所知，钦天监王成也参与其间。
皇太子一拍大腿道：“这掌观测天象的小太监有什么本事？”
杨士奇道：“微臣隐隐觉得，这是在蓄意一场大的阴谋。”
蹇义道：“汉王，赵王觊觎太子之位，司马昭之心，路人皆知之，皇上杀了赵王长史顾晟，本来还要斩朱高燧，被殿下你劝了，留下后患无穷。”
皇太子摇着头：“不说此事，我现在关心的是这帮太监。”
杨士奇道：“以其人之道，还其人之身。”
“怎么解？”皇太子托着下巴问。
“他们即然来阴的，我们也不来明的，立即组织人马监视这四人，观察他们的往来，一但抓到证据，杀无赦！”
“他有他的东厂，我用我的锦衣卫，张小舍！”皇太子突然喊道。
小舍真心里盘算如何去盯防这些人，皇太子一声吼，他吓得一个激灵道：“微臣在。”
“这事由你负责，除非万不得已，切莫动手，还有，他们每天的动向，请送达蹇尚书手中。”
杨士奇道：“殿下，不行，锦衣卫的人宫内进不去。”
“宫内的事我自由按排。”皇太子一声唤：“来人，把御马监路由公公给我唤得来。”
一会儿功夫路公公喘着大气来了。
皇太子道：“路公公是御马监督，仅此于海寿，现在是东厂掌刑千户。宫内之事由他负责，并将情报向张小舍通报。”
蹇义松了口气：“殿下，看来早有准备，这样我们东宫的人就有了还击的力量。”
皇太子擦了擦汗，笑道：“寡人有的是人，放心吧，呵呵呵呵。”
小舍摸清赵王在东安门外的住址，派王力的几个得力下手日夜盯防，特别是赵王的随从孟贤，此人四十多岁，湘潭口音。
这日傍晚，天快断黑，小舍在詹事府，换好便装，准备去东安门的监督点，小旗风尘仆仆赶来了：“王力说，一孟老头子出来了。”
小舍唤上小旗刚上路，路公公的小太监也来报：“钦天监王成鬼鬼祟祟的出宫了，路公公问他那去，他支支吾吾说去会个同乡，路公公看他神色慌张疑他有鬼，先差小的来通报。”
小舍道：“回去请路公公，盯着，就说孟老头有病，他就知道。”
小太监风似的去了，小舍带着小旗摸黑朝监督点跑去。
王力从皇恩桥堍一户人家迎了过来：“孟老头去了东安门街，看他的打扮，像去会人，我已派三人盯着。”
王力的手下来报了:”孟贤进了东江楼饭庄。”
这条街在宫的东面，文武百官、外国使臣都从这条街进东安门，然后到紫禁城内面见皇帝。
这街不长，和苏州观前街差不多一丈多宽，刚好两俩马车并排
天已昏黑，这街两傍的店都上了灯火，把个街照得透亮，小舍和王力，小旗三人便衣打扮进了饭庄。
这是一座前出廊后出厦的大四合院。
后面一排三开间是饭厅。
孟贤果然在里面，还有太监王成，穿着个青色长袍，头上的瓜皮帽不知何因歪戴着。小舍挑了个与他背对着的位置。
叫了香糟鱼片、“糟熘三白和“酱爆鸡丁。王力道：这里还有“干肉条”这道菜。用料虽然一般，一块皮薄的五花肉，但作工好，红润油亮，鲜香味浓，肥而不腻。
三人刚吃起来。孟贤桌又来人了。听他们自我介绍，一个叫三常是孟贤的兄弟、一个是山左护卫老军马恕田之子马明、一个是兴州后屯卫的高正、最高的是通州右卫镇抚陈凯。
几个人先兄弟姐妹的胡乱聊，到五分醉时，王成道：“成不才，但观近日天象，且有易主之变。”
孟贤冷笑一声：“看来胖子太胖了，把北斗星都挡着了，该我家主公的启明星发亮了。”
“只要赵王发起，宫内由王俨、江保两位公公策应。”王成的雌鸡嗓音。
孟贤压低嗓门道：“高正先做好一份皇帝的遗诏，由王成买通皇帝的贴身太监，把他药死，这药由我弟弟山常负责，等皇上驾崩，即命人取出皇帝的禁杖、符玺。”
王成道：“一但事成，我们宫内会派宦官杨庆的养子，来宣赵王进宫，立赵王为天子。”
“要不要我回去通报赵王。”
王成急忙摇手：“我们宫内几个商议定了，先不可通报赵王，这样以假成真，才不会出乱子。”
“即然宫内都商议好了，咱宫外响应就是。”
“这就对了，否则也不用到这来商议。直接去赵王的暂住地了。”
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