伍老板笑道：“会饮酒的女人，比男人酒量更厉害，我们下西洋的宝船上，有个补衣服的女工，酒量大的吓死人，有一次爪哇国的国王在宫里请客，她居然把全桌的人全干趴了。”
小舍道：“爪哇国这次派的使者听说被一个医生杀了。”
伍老板道：“这种事，我们做生意的人不管不问。”
周老板道：“对，我们做我们的生意.下次你再去，请你在郑公公面前美言几句，我也跑一趟，我要用绸缎换些花镜来。”
伍老板道：“你知道西洋人叫花镜是什么？”
云绮道：“叫糊涂，越看越糊涂。”
伍老板笑了：“差不多，我们叫叆叇，你公公这副是我用五匹绸缎从传教士那换来的。”
小舍见伍老板谈笑风声，仪态大方，觉得自已的判断可能错了，心也放松了，只要有人倒酒，便是来者不拒。
白梅隔着个云绮，见小舍喝酒喝得厉害，便使劲的递眼睛，小舍喝得性起，那顾得上，与邻座的伍老板一个劲的干杯。
看样子伍老板是个有酒量的，几杯下去都没动静：“这次郑公公远航的主要任务是送外国使节回国，讨要麻喏八歇国东西二王交战误杀我们船队人员的赔款，所以规模较小。”
周老板道：“这次没动手吧？”
“没有，这次有了上回的教训，好使的兵器都备齐了。”
小舍道：“你们商人也带家伙吗？”
“我们又不没什么本事，至多带些匕首，短刀的。”
小舍一听心一惊，筷子落在地下，他弯下身子去桌下拾起时与伍老板的小腿碰了一下，这宽松的棉裤里有个硬邦邦的东西。小舍酒醒了一半。刚放松的心又悬了起来。
云绮的丈夫找来了，抱着个和小舍儿子一般大的女孩。
云绮让小舍抱着，教着她喊：“舅舅，舅舅。”
小舍局促道：“今天舅舅出门的钱带少了，下次再补。”
周老板道：“客气什么，出门在外，钱派用场的地方多，要是不够，到你妹妹这儿来取。”
云绮的丈夫和他爹长得一模一样，肥头大耳，大鼻子，大嘴巴，一双马儿眼，静儿说过，这种眼的人平庸志不高。小舍心里想着，暗暗为妹妹叫屈：“这好好的白菜都让猪拱了。”
白梅本来想劝小舍早点告辞的，见来了新主人，又把想说的话吞了回去，见小周老板坐下，趁机把座位和云绮换过来，小舍喝一口，她拧一把，拧的多了酒也差不多了。周老板，伍老板喝了不少，话倒是不多，只有小舍醉眼朦胧的盯着伍老板在想什么。
白梅怕他会不会招惹些什么，便对云绮道：“云妹妹，谢谢您的宴请，现在你哥哥酒喝太多了，我带他先告辞了。”
云绮也几分醉，舌头打着拐：“你们住哪？我叫人送下。”
白梅道：“不远，就在正阳门边上，近得很，妹妹有空可以过来坐坐。”
云绮指着白梅的鼻子道：“就你俩孤男寡女的住着？”
白梅听着心里不舒服，忍着气拉着小舍便往外走。
云绮追了出来，拦住白梅道：“你这姐姐也太急了点，我给你的绸缎你可以不要，自已买的东西也不要了吗？”
小舍没醉，他道：“云绮妹妹，别和白姐姐没大没小的，姐姐可是比你年长好多呢。”
云绮不作声了，从兜里掏出些银子塞进小舍袖子里，转身又回座位上去了。
黑漆漆的夜里路上没一个人影，凛冽的寒风吹到脸上就像刀割一样疼痛，小舍缩着脖子挑着买来的东西在前面紧走，路旁的枯枝在风中不时发出刷刷的响声。白梅急了，蹬蹬的追了上来，嘴里呼出一道白气：“你走这么快干吗，想扔下我不管啊？”
小舍道：“走这么慢，像小脚老太婆似的！”
白梅反驳道：“我再老也是你姐姐，你妹可不要老。”
小舍鼻子冻坏了，嗡声嗡气道：“妹妹还小，你别生气。”
白梅也冻得不作声了，挽着小舍快步的往回跑。
屋子没了风，暖和多了，小舍喝了些白梅热的粥便去东屋睡觉，书桌上点着一盏油灯，豆大的火苗在风中晃荡.
他想着那可疑的伍老板，长着奸诈心恶羊眼，和汤宗讲的杀人真凶似乎已经对上号了，如果自已去举报，云绮家会不会牵连？皇帝会不会为了扬我国威，一怒之中把周老板也当同案犯砍了。这在姨妈面前如何交代？”
他也想让白梅去纪纲那举报，也许纪纲会把白梅收为亲信从此离他而去，只剩下孤独的自己。
他在床上翻来覆去，辗转反则，三更天了，西屋的白梅开始打起了呼噜，小舍听着那起伏跌宕的声音，渐渐的也合上了眼......
早上，小舍喝了白梅新煮的粥，便去了正阳门内。正巧近面碰见行色匆匆的夏元吉。听蹇义讲，夏元吉这次随皇帝北伐，担任兼理行在礼部、兵部和都察院事务，权力大得很，权力大事儿肯定多，小舍怕耽搁他什么，便没上去打扰他。
夏元吉一把揪住他的衣襟道：“好你个小子，看见我就这样？”两个高大威武的卫兵也不分青红皂白，一人一边把他擒住。
夏元吉急忙道：“快放快放，这是我苏州小跟班，江南神捕张小舍。”
小舍揉了一下被扭痛的胳臂道：“亶报尚书大人，不是小人诚心冒犯大人，是小人怕耽误了大人的公事。”
夏元吉道：“好啦，好啦，别说你那大人，小人的一套啦，现在陪我去吃煮干丝，忙了一夜，快饿死我啦。”
南京干丝，小舍在苏州当菜吃过。用嫩而不老，干而不碎的豆腐干丝，放汤料煮好，拌上香麻油和酱油就好了。他挑起一筷子往嘴里送，这味道和苏州的不一样，入口清爽而回味悠长。他见夏元吉一边吃一面对着他点头，那样子和蔼可亲，便随口问道：“大人准备什么时候启程？”
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